Результат первого матча "Наполи" против "Ливерпуля" (итальянцы выиграли на своём поле 2:0) стал главным катализатором интриги в лигочемпионской группе Е. К пятому туру в этом квартете было ясно лишь то, что "Генк" не может рассчитывать на большее, чем Лига Европы. А вот между тремя остальными коллективами места могли распределиться по-разному. Ливерпульцы имели 9 очков, неаполитанцы – 8, "Зальцбург" – 4. Австрийцы, конечно, в этом трио выглядели аутсайдерами не только по числу набранных баллов, но и по классу, однако в предпоследнем туре групповой стадии ситуация могла стать намного интереснее. Всё зависело, в первую очередь, от того, как "Ливерпуль" встретит дома "партенопейцев". "Скаузеры" в последнее время показывают не самую убедительную игру и частенько побеждают за счёт везения. Так случилось в предыдущей встрече с "Генком" и в крайнем матче АПЛ с "Кристал Пэлас" (оба матча "красные" выиграли со счётом 2:1). Несомненно, в поединке с "Наполи", как и в любом другом противостоянии, английский клуб был фаворитом. Однако апеннинцев никто не мог списывать со счетов, особенно с учётом упомянутого выше результата первой встречи. Но в пользу "Ливерпуля" говорил тот факт, что у неаполитанцев в выходные был тяжёлый матч против "Милана" (1:1), тогда как Юрген Клопп смог немного приберечь силы лидеров в игре с "Пэлас". Функционально хозяева "Энфилда" должны были превосходить соперника, да и сами домашние трибуны были большим подспорьем для англичан.

РБ "Зальцбург" ярко выступает в текущем розыгрыше Лиги чемпионов. Даже когда команда проигрывает, она выглядит очень прилично, а атака австрийского клуба демонстрирует свою силу в каждом поединке. И по итогам четырёх туров "Зальцбург" был самым результативным в группе Е. Правда, после разгрома "Генка" (6:2) в стартовом туре группового этапа  РБ "Зальцбург" на сегодняшний момент в Лиге чемпионов не побеждали. На "Энфилде" дружине Джесси Марша удался подвиг - "Зальцбург отыгрался с 0:3, но затем "Ливерпуль" всё равно взял верх. А после состоялись важнейшие матчи с "Наполи", в которых РБ "Зальцбург" разжились всего одним баллом (2:3 и 1:1). Причём, австрийцы могли рассчитывать на большее в обоих поединках, но в итоге сказался класс неаполитанцев. Тем не менее, РБ "Зальцбург" ещё сохранял шансы на попадание в плей-офф Лиги чемпионов. Гостям нужно было непременно побеждать "Генк" в Бельгии. Даже ничья австрийцев не устраивала, хотя при таком раскладе они гарантировали себе третье место и могли готовиться к Лиге Европы. "Генк" же об 1/8 финала и не мечтает. После разгрома от "Зальцбурга" "магистры" приятно удивили своих болельщиков, отобрав очки у "Наполи" (0:0). Затем, правда, последовал разгром от "Ливерпуля" (1:4). И на "Энфилде" бельгийцы также не сумели пополнить свою очковую копилку, хотя заставили понервничать мерсисайдцев (1:2). Теперь "Генк" мог претендовать разве что на третью строчку. В случае домашней победы он догонял РБ "Зальцбург" по очкам, однако одолеть соперника убедительнее, чем 6:2, представлялось задачей почти невыполнимой. Команды сейчас демонстрируют разную динамику. Если РБ "Зальцбург" не проигрывает на протяжении уже шести матчей кряду во всех турнирах, то "Генк", напротив, в предыдущих пяти встречах не побеждал. РБ "Зальцбург" захватили лидерство в австрийском чемпионате, а "магистры" опустились уже на девятое место в таблице бельгийской лиги. Так что гости объективно выглядели фаворитами, но "Генк", разумеется, намеревался проявить себя как можно лучше в заключительном домашнем матче Лиги чемпионов. РБ "Зальцбургу" в Бельгии не могли помочь Цицан Станкович, Александр Вальке, Патрик Фаркаш, Антуан Бернеде и Секу Койта. У "Генка" отсутствовали Дэнни Вукович, Йере Уронен, Брайан Хейнен и Дьюмерси Ндонгала.

Дортмундская "Боруссия" отправляется в гости к каталонской "Барселоне". Не самый приятный выезд для немцев. Во-первых, в национальном чемпионате сыграли вничью с "Падерборном" на своем поле, едва спаслись. Главный аутсайдер Бундеслиги вот так нервы потрепал. Во-вторых, с 1996-го года на территории Испании (и Каталонии, соответственно, тоже) не выигрывают "шмели", последним битым оппонентом в этом плане оказался "Атлетико" мадридский. В-третьих, "Барселону" они также ни разу в еврокубках не одолели, одно поражение и два раза миром разошлись, причем ничья случилась в нынешнем розыгрыше ЛЧ на "Сигнал Идуна Парк". Вот столько факторов против "Боруссии" Дортмунд. Но ведь и "Барселона" сейчас не сказать, что в соку. Проигрывали "Леванте" на выезде, с трудом вытаскивали три очка в дуэли с "Леганесом", да и даже "Славия" чешская отобрала очки у подопечных Вальверде на "Камп Ноу", когда голов друг другу соперники не забили. Выздоровел Месси, вернулся в строй, это придает определенного толчка "Барсе", тогда как гости из Германии нестабильны. Ройс не сможет всегда спасать, Алькасер вообще из строя выбыл. Да и атмосфера не самая лучшая в коллективе. Пишут и говорят в различных СМИ, что швейцарский наставник "шмелей" может отправиться на отдых, если клуб уступил в Каталонии. И ведь к этому все идет. В случае победы сегодняшние хозяева поля гарантируют себе выход в плей-офф, да еще и с первого места. Кстати, Лео, который готов выйти на поле в грядущей схватке, будет проводить свой 700-й матч за "Барселону", уж он наверняка захочет победить, да отличиться. В национальной сборной ему все покоя не дает, что он никак до титула чемпиона мира не доберется, так что и здесь постарается показать все лучшее, что у него есть, дабы пройти в весеннюю часть турнира, причем и лидирующей позиции. Не сыграет за каталонцев Пике, но не по причине того, что у него там Кубок Дэвиса прошел по теннису в Мадриде, и он просто решил отдохнуть после организаторских будней, все гораздо прозаичнее – дисквалификация. Альба и Семеду также не покажутся на газоне. В плане обороне значительные проблемы у футболистов принимающей стороны. Что же до приезжих, то там единственный их чистый форвард Алькасер вновь не сыграет, получил повреждение в поединке с "Падерборном", также Дилейни в заявку на матч не попал. Немцы, в случае поражения, жизнь себе осложнят, однако если "Славия" не уступит "Интеру" в Праге, тогда почти наверняка дортмундцы пройдут дальше, им останется чехов просто одолеть на своей территории десятого декабря. Ну или даже вничью все сводить, но при этом рассчитывать, что в тот же день "Барселона" на "Сан-Сиро" окажет достойное сопротивление "нерадзурри".

Как могла команда Антонио Конте вести со счетом 2:0 и проиграть 2:3? Разве во времена туринского "Ювентуса" такое было возможно? Люди бы покрутили у виска, если бы им предложили похожий сценарий с "Ювентуса" Конте, назвав его сюром. Но "Интер" все еще на пути становления. Адаптация под требования нового главного тренера команда прошла с максимальным результатом. В чемпионате миланский клуб потерял очки дважды – поражение от "Ювентуса" и ничья с "Пармой". А вот в Лиге чемпионов, где помимо тактики требуются и опыт с характером, "Интер" допустил 2 серьезные осечки. Первая – стартовый матч группы против чешской "Славии". Руководители "Славии" смутили всех усмешками после жеребьевки. Чехи оказались не такими и мальчиками для битья, отобрав очки и у "Интера", и у "Барселоны". Ничья на "Камп Ноу", безусловно, войдет в историю "Славии", как и 1 очко, увезенное с "Сан-Сиро". Вторая осечка Антонио Конте – упущенная победа над Дортмундом, о чем говорилось выше. Поражение отбросило "Интер" на третье место, поставив в условия зависимости от других результатов. В очных встречах с "Боруссией" перевес на стороне итальянцев. Но до того, что мериться счетами противостояния необходимо, чтобы у команд было одинаковое количество очков. А до пятого тура Лиги чемпионов "Интер" отставал от "Боруссии" на 3 балла.

Домашний матч против "Лиона" для "Зенита" являлся важнейшим на групповом этапе Лиги чемпионов. Петербуржцы после четырёх туров имели на своём счету четыре набранных очка и находились на третье месте в группе, а французский коллектив с семью заработанными баллами располагался на второй позиции. Следовательно, команду Сергея Семака в данном противостоянии устраивала только победа. В случае набора трёх очков петербуржцы обходили "Лион" в турнирной таблице по результатам личных встреч и могли контролировать свою судьбу в борьбе за выход в 1/8 финала в преддверии заключительного матча группового этапа против "Бенфики" в Лиссабоне.

"Зенит" в хорошем настроении подходил к данной встрече. В прошлую субботу команда Семака в рамках чемпионата одержала победу в Казани над "Рубином" со счётом 2:1. Сине-бело-голубые очень уверенно провели первый тайм, но по ходу второй сорокапятиминутки ослабили хватку, чем хозяева воспользовались, сумев счёт сравнять, но позже клуб с берегов Невы благодаря победному голу Дзюбы добился нужного результата. Петербуржцы лидируют в таблице РПЛ, на пять баллов опережая ближайшего преследователя в лице "Локомотива".

Уверенно выиграв оба матча у "Зенита", "Лейпциг" заметно приблизился к выходу из группы G. Именно немцы выглядят самой мощной командой в ней, а их сегодняшний соперник "Бенфика" - напротив, самой слабой. Португальцы сумели обыграть "Лион" в домашнем матче из спаренных, что позволяет сохранять шансы на евровесну. Правда, для этого желательно очки больше не терять. РБ "Лейпцигу" победа гарантирует выход из группы, поскольку питерцы и "Лион" отстают на два очка при игре в запасе. При этом в чемпионате "орлы" на отличном ходу – в их активе восемь побед кряду. Хорош и РБ "Лейпциг", наколотивший 16 голов в трех последних турах в Бундеслиге. У хозяев травмированы Орбан и Конате, не до конца готов Мукиеле. Гостям не помогут травмированные Конти, Рафа и Сеферович. Зато восстановился де Томас.

Трио "Валенсия", "Челси" и "Аякс" перед пятым туром разыграло интереснейшую ситуацию в группе Н. У испанцев, англичан и голландцев по 7 очков, три кандидата на две прямые путёвки в плей-офф Лиги чемпионов, а это – всегда интересно. "Челси" на прошлых выходных прервал свою мощную серию, собравшую шесть победных матчей в рамках АПЛ. Одолел "аристократов" чемпион страны – "Манчестер Сити". Очень красиво поражение в динамичном матче, болельщики даже не стали считать свою команду проигравшей. Но теперь нужно сосредоточиться на Лиге чемпионов, где предстоит матч с "Валенсией". Единственной командой, обыгравшей "Челси" на групповом этапе. "Синие" неудачно начали евросезон. Тогда ещё не сыгранная банда Френка Лэмпарда уступила на "Стэмфорд Бридж" в драматичном матче. "Летучие мыши" вышли вперёд после точного удара Родриго, но в самой концовке матча "синие" получили право на пенальти, который Росс Баркли благополучно смазал. Затем "Челси" воспрял духом и пошёл по дистанции очень красиво. Победил "Лилль", победил "Аякс", сыграл вничью с голландским грандом во втором матче. Теперь нужно справлять историю личных встреч с "Валенсией" Дениса Черышева. Пока "аристократы" на строчку выше, на так всё шатко – забили на 1 гол больше, при одинаковой разнице мячей.

Расклад сил в группе Н весьма интригует. "Лилль" отвалился довольно скоро, набрав только одно очко в четырех матчах – благодаря ничьей с "Валенсией" (1:1), зато остальные команды имеют все шансы продолжить борьбу в Лиге чемпионов. Обострили ситуацию "Валенсия" и "Челси", которые в этом же туре чуть раньше сыграли вничью – 2:2. Таким образом, у них по восемь очков, а у "Аякса" - семь. И вот эта игра в запасе. Так что до последнего ничего не будет ясно. "Аякс" в Голландии явно доминирует и лидирует в чемпионате, имея шестиочковый отрыв от конкурентов. "Лилль" же, который в прошлом сезоне был одной из лучших команд Франции, в нынешнем чемпионате занимает только 10-е место, хотя во Франции все крайне плотно в турнирной таблице. При этом "Аякс" имеет серию из пяти матчей без поражений во всех турнирах. Более того, во всех пяти матчах "Аякс" забивал по четыре мяча! А вот "Лилль" в четырех последних встречах трижды проиграл и лишь раз сыграл вничью – с "Метцем" (0:0). Так что у команд явно разнонаправленные тренды. В первом матче нынешних соперников "Аякс" дома победил со счетом 3:0 – без шансов для "Лилля". Что касается потерь, то у "Лилля" травмирован Веа, а у "Аякса" лечится Нерес, тогда как Блинд и Велтман дисквалифицированы.

Попадая в группу к "ПСЖ" и мадридскому "Реалу" скромные по европейским меркам клубу заранее обрекают себя на борьбу за плей-офф Лиги Европы. Так получилось и в ситуации "Брюгге" с "Галатасараем". Без сюрпризов. Перед пятым туром бельгийцы и турки остались с одним вопросом – кому принимать участие в европейской весне, а кому – нет. Французы за первые 4 тура выиграли 4 раза с общим счётом 10:0, мадридцы в шаге от юридического оформления выхода в плей-офф Лиги чемпионов, а "Галатасарай" и "Брюгге" в очной дуэли решат, кому достанется третья строчка. Первая игра завершилась нулевой ничьей, что даёт идеальную почву для матча в Турции. "Брюгге" впереди на один балл, но играет в гостях, а это для эмоциональных турков – серьёзный перевес. Перед второй их очной игрой остаётся только вспомнить, что команды уже пересекались на групповом этапе Лиге чемпионов. Тогда в Стамбуле команды разошлись нулевой ничьей (как и первая игра этого сезона), а в Бельгии уверенную победу отпраздновал "Брюгге" - 3:1. Вроде бы и история в пользу бельгийцев, однако оба клуба принято считать домашними, так что "Галатасарай" списывать рановато. Хотя и текущая форма говорит за "Брюгге". Команда Филиппа Клемана на одной ноге проходит чемпиона Бельгии, а вот Фатих Терим не может настроить своих футболистов на победный лад в Турции. Всего лишь восьмое место занимает "Галатасарай".

Прошлая неделя была наполнена событиями для "Тоттенхэма". Жозе Моуринью сменил у руля команды Маурисио Почеттино, и в дебютном матче под руководством португалальского специалиста "шпоры" обыграли в лондонском дерби "Вест Хэм" (3:2). Причём, там мог случиться и разгром, если бы в концовке встречи "Тоттенхэм" не позволил "молотобойцам" сохранить лицо и отличиться дважды. Победа эта была очень важна в психологическом плане, пусть "шпоры" в таблице АПЛ и идут пока на невысоком десятом месте. Теперь же "Тоттенхэму" предстояло провести первый домашний матч при Моуринью, и не где-нибудь, а в Лиге чемпионов. Португальский тренер не скрывает, что ему очень приятно вернуться в этот турнир. А его команда, между тем, очень близка к выходу в плей-офф. Для гарантированного попадания в 1/8 финала "Тоттенхэму" нужно было набирать три очка в домашнем матче с "Олимпиакосом". Однако и в случае ничьей "шпоры" могли решить задачу. Для этого было достаточно, чтобы "Бавария" не проиграла в параллельном матче "Црвене Звезде". И в такое развитие событий было очень легко поверить. Разумеется, лондонцы выглядели явными фаворитами в этой дуэли, но "Олимпиакос" намеревался бороться до конца. Свой единственный балл к этому моменту греческий клуб набрал как раз в поединке первого круга с "Тоттенхэмом", когда отыгрался с 0:2. Греков этот результат воодушевил, тем более ранее в квалификации они играюче прошли таких крепких соперников, как "Виктория", "Истанбул ББ" и "Краснодар". Однако затем клуб из Пирея неожиданно уступил в Сербии "Црвене Звезде (1:3). В двух поединках с "Баварией" "Олимпиакос" упирался как мог, но дважды проиграл (2:3 и 0:2). Хотя теоретические шансы на плей-офф у греков ещё оставались. Для их сохранения им непременно нужна была победа в Лондоне. Между тем, во внутреннем первенстве у "Олимпиакоса" не всё гладко. В выходные клуб из Пирея потерял очки в матче с "Панионисом" (1:1) и позволил нагнать себя в таблице ПАОКу. Впрочем, по дополнительным показателям "красно-белые" сохранили лидерство. Любопытно, что в предыдущих трёх очных встречах между "Тоттенхэмом" и "Олимпиакосом" было зафиксировано три разных результата. И гости снова намеревались дать бой "Тоттенхэм". Правда, в своих предыдущих 14-ти матчах в Англии клуб из Пирея победил лишь однажды и 12 раз уступил. Что касается потерь, то Жозе Моуринью не мог рассчитывать на Уго Льориса, Бена Дэвиса и Эрика Ламелу. У "Олимпиакоса" же отсутствовали капитан Костас Фортунис, Леонардо Кутрис, Лазарос Христодулопулос, Аль-Арби Судани и Максимилиано Ловера.