Одной из самых трудоемких операций при строительстве рубленого дома или бани является конопатка - устройство уплотнения между венцами бревен. Для этой цели чаще всего применяются такие традиционные материалы, как льняная и пеньковая (конопляная) пакля. Мох и шерстяной войлок, обладающие целым рядом недостатков, в настоящее время практически не используются (мох нельзя конопатить повторно, т.к. он становится хрупким, войлок уничтожается молью). Работа по уплотнению зазоров между венцами требует мастерства, силы, выносливости и аккуратности, поэтому раньше конопатку выполняли не плотники, а специальные конопатные артели.
При монтаже стены пакля равномерно раскладывается по всей длине венца (перпендикулярно его оси), причем ее концы, свисающие по обе стороны бревна, должны быть определенной длины. После сборки сруба валики, туго свитые из пакли, закатывают в свисающие концы и при помощи специальных металлических лопаток забивают в зазор между бревнами «до звона», т.е. до жесткого состояния пакли. Во избежание перекоса стен каждый венец конопатится отдельно, причем пакля забивается одновременно снаружи и изнутри, т. к. поочередная обработка разных сторон шва вызывает ослабление предыдущей конопатки. Размеры паза рубленого бревна могут изменяться по длине венца, поэтому скрученную паклю (по мере необходимости) добавляют в пустоты. После окончания конопатки высота стены увеличивается на 10 - 15 см, что является свидетельством качественного выполнения работы. В процессе осадки сруба пакля выдавливается из наклонных пазов, образованных поверхностями соседних бревен, поэтому через 1-1,5 года необходимо повторное проведение конопатных работ.
В наше время уплотнению межвенечных зазоров редко уделяется достаточное внимание. Несмотря на высокую стоимость конопатных работ (0,5 - 1 $/ пог. м.), стены не конопатятся «до звона» и через некоторое время разлохмаченная пакля неопрятными косами свисает со стен, чему в немалой степени способствуют и птицы, использующие этот материал для строительства гнезд.
Свои особенности имеет уплотнение стыков венцов ограждающих конструкций из бруса. В этом случае межвенцовый зазор лишен накопительных полостей, которые имеются в рубленом бревне. Кроме того, разложить паклю ровным слоем практически невозможно, ее дальнейшая добавка при конопатке затруднена незначительной шириной зазора, а декоративный валик не хочет забиваться в плоскую щель, лишенную заходной фаски. В результате конопатка превращается в кропотливое и мучительное занятие, а результаты оставляют желать лучшего: непроконопаченные стыки являются причиной продувания ограждающих конструкции, а отсутствие декоративного валика из пакли придает стенам неряшливый вид и требует устройства декоративной внутренней обшивки.
Межвенцовый ленточный утеплитель для стен - это готовый продукт, предназначенный для непосредственной укладки в сруб, так как поставляются в виде ленты толщиной и шириной, необходимой для строительства дома из определенного типа бруса или бревна. Их применение значительно ускоряет сборку бревенчатого дома, обеспечивает надежное уплотнение межвенцовых швов. Виды современных утеплителей:
