Первый матч "Вильярреал" провел в глухой обороне, но не устоял, получив две пробоины за три минуты, чем максимально осложнил свою задачу. Шансы испанцев и без того минимальные теперь схлопнулись до совсем микроскопических, хотя на своем поле они играют сильнее, чем в гостях. Сумеет ли Эмери что-то придумать? Основа уже привычно отдыхала в матче чемпионата, который "Вильярреал" благополучно слил идущему в зоне вылета "Алавесу". "Ливерпуль" себе подобной роскоши позволить не может, поскольку ведет напряженную чемпионскую гонку. Выездную победу над "Ньюкаслом" Клопп добывал с ротацией, но половина ключевых футболистов на поле была, а с учетом замен – почти все. В сегодняшнем матче Эмери не может рассчитывать на Альберто Морено и Пино, а у гостей не сыграет Фирмино.

Вильяреал приехали на Энфилд обороняться плотным средним блоком в схеме 4-4-2, который в зависимости от необходимости мог превращаться в низкую линию защиты с шестью или даже семью игроками. При этом Вильяреал пытался выходить из обороны в атаку чисто из-за коротких обыгрышей – и именно в этой фазе Вильяреал утопили. Ливерпуль задушил подопечных Унаи Эмери интенсивным прессингом, особенно сильно перегружая опорную зону соперника. Ливерпуль очень быстро возвращали мяч после потерь, а левантийцы запаниковали – голкипер Рульи, качественно играя ногами и имея варианты для перспективных ремней, почти всегда делал выносы.

"Вильярреал" уже прыгнул гораздо выше головы, став главной сенсацией Лиги чемпионов, и команда Эмери не намерена останавливаться на достигнутом. Другое дело, что теперь ей предстоит играть не с хворающим "Ювентусом" и не с закисшей в Бундеслиге "Баварией", которая привычно расслабилась в концовке сезона, десятый раз кряду выиграв чемпионат, а с одной из двух сильнейших команд самой зрелищной лиги Европы – "Ливерпулем". Не так давно Ливерпуль поднимали трофей над головой и полны решимости повторить успех. На пути к полуфиналу "Ливерпуль" не без скрипа прошел "Интер" с "Бенфикой". То есть по счету и ситуациях в конкретных матчах у кого-то могли возникнуть опасения, но в целом не покидало ощущение, что команда Клоппа играет с большим запасом и может прибавить, если потребуется. "Вильярреал" вынес "Ювентус" в гостях после ничьей дома, а "Баварию" по делу обыграл дома и добыл ничью в Мюнхене. Команда Эмери продемонстрировала железную дисциплину и выдержку, но на чемпионат ресурсов уже не хватает, и там "подводники" просели. Они седьмые, хотя пару последних матчей выиграли. "Ливерпуль" в чемпионате почти не оступается, поскольку продолжает погоню за "Манчестер Сити". Все остальные отстали катастрофически, и уже сейчас очевидно, что титул разыграют два участника полуфиналов Лиги чемпионов. Для Эмери и его команды противостояние с "Ливерпулем" - пока главное событие в карьере.

Тем более что подопечные Унаи Эмери на своем пути избивали не середнячков и аутсайдеров. В группе левантийцы превзошли Аталанту, в 1/8 финала команда разгромила Ювентус в Турине, а на следующей стадии "подводники" выбили саму Баварию – причем все результаты были заслуженными. Конечно, в каждом из поединков возникало очень много нюансов, да и без везения не обошлось, но Вильяреал в целом подбирал максимально эффективную тактику и умело адаптировался к сложностям по ходу встречи. Как минимум, в родных стенах коллектив уверенно выносил грандов, доминируя на поле.

В гибкости заключается главная сила Вильярреала. Команда успешно переключается между разными режимами и меняет тактическую модель по несколько раз за матч. Унаи Эмери умеет парковать крепкий "автобус", способный выставить острую контратаковую игру и при этом может перевести подопечных на рельсы позиционного наступления, как у настоящих топов. И все это дает результат!

Первый матч удивил, но не счётом, а содержанием игры. "Бавария" чудом отскочила, проиграв минимально, о чем после завершения встречи сказали и Нагельсманн, и его игроки. "Вильярреал" вообще ничего не позволил создать у ворот Рульи, а сам мог забивать гораздо больше одного гола. Наверняка испанцы припоминают все свои упущенные моменты – штангу, промах по пустым воротам после обреза Нойера, отмененный гол Коклена. Потому что в Мюнхене, как правило, бывает совсем другая картина. РБ "Зальцбург", из гостей у которого "Бавария" тоже едва унесла ноги, зацепив на флажке ничью 1:1, получил в Мюнхене семь пробоин. Вряд ли вышколенная команда Эмери так развалится, но в Германии ей точно придется гораздо тяжелее, чем дома. В выходные "подводники" продолжили погружение в Примере, продлив свою безвыигрышную серию до трех матчей кряду, тогда как "Бавария" наоборот добыла третью победу кряду, сломив сопротивление "Аугсбурга". Потери команд перед решающим матчем минимальны. В лазарете хозяев Толиссо, которого сложно назвать значимой фигурой, а у гостей давно и надолго выбыл Альберто Морено.

Впрочем, даже по таким оценкам никто не ожидал, что Вильяреал в родных стенах устроит вынос Баварии. Да, испанцы победили с минимальным счетом, но по игре они возили именитого соперника – достаточно хотя бы посмотреть на график роста показателя ожидаемых голов. И это без учета упраздненного гола Коклена. Подопечные Унаи Эмери доминировали в течение большей части поединка.

"Бавария" постепенно наращивает отрыв в чемпионате от преследователей, которые спотыкаются куда чаще самих мюнхенцев. В 1/8 финала первый матч с РБ "Зальцбургом" создал иллюзию борьбы и интриги, однако в ответном "Бавария" размазала австрийцев со счётом 7:1. Правда, реалии современного футбола таковы, что подобный счет редко отражает реальное соотношение сил. "Вильярреал" ведь тоже прихлопнул "Ювентус" в Турине крупно – 3:0. В чемпионате дела команды Эмери гораздо хуже – три поражения в четырех последних матчах, причем все сухие и все от команд из второй десятки. По сути, о Лиге чемпионов можно уже забыть – отыграть за оставшиеся матчи 12 баллов у "Атлетико", "Барселоны" и "Севильи" нереально. Тут бы за Лигу Европы зацепиться. И это превращает дуэль с "Баварией" в матч года для "подводников". Продолжить поход за мечтой или просто по инерции доиграть сезон – вот что решится сегодня. Фаворитом остается "Бавария", тем более что у Баварии в строю все лидеры. Не сыграют только Шупо-Мотиг и Девис, подцепившие ковид. У хозяев потерь тоже немного – Альберто Морено выбыл уже давно, плюс повреждение было у Чуквезе.

Бенфика после первого матча, похоже, упустили шансы на полуфинал, а вот для Вильяреала все только начинается. Букмекеры и большинство болельщиков списали левантийцев с пробега, но не стоит короновать Баварию до стартового свистка. Существует достаточно высокая вероятность, что интрига в данном противостоянии будет жить долго.

В швейцарском Ньоне завершилась жеребьевка четвертьфиналов, полуфиналов и финала Лиги чемпионов сезона 2021-2022. 

 

В плей-офф Лиги чемпионов после камбэка "Реала" Мадрид, выездных триумфов "Атлетико" с "Бенфикой" и мести "Баварии" давать прогнозы – дело неблагодарное. Особенно по такой изначально сбалансированной паре, которая разошлась миром в первом матче. Формально в силу опыта, своего поля и более сильной текущей формы фаворитом выглядит "Ювентус", но оправдают ли туринцы ожидания – вопрос. Да, в чемпионате благодаря собственной удачной серии и осечкам конкурентов "Ювентус" дела поправил и уверенно идёт в четверке, а "Вильярреал", напротив, от зоны Лиги чемпионов начинает отдаляться, но в одной конкретной игре, где ставки столь высоки, "Вильярреал" могут собраться. Тем более что у тиринцев все ещё хватает проблем с составом – травмированы Кьеза, Бонуччи, Алекс Сандро, Маккенни, Закария, да Кьеллини с Дибалой хоть и восстановились, но далеки от оптимальных кондиций. У "Вильярреала" тоже есть потери. Альберто Морено выбыл надолго, а Фойт, Капу, Альбиоль и Жерар Морено имели повреждения, которые могут не позволить им показать свой максимум.

Первый матч, прошедший на "Керамике", подтвердил ожидания аналитиков. Унаи Эмери и Массимо Аллегри устроили сложное тактическое сражение, продемонстрировав все свои преимущества и уязвимости. Больше понравился Вильяреал – испанцы, несмотря на пропущенный на 32-й секунде гол, смогли подстроиться под соперника, перетащить инициативу и наказать хронические ошибки в обороне. Именно Вильяреал была ближе к победе, но пришлось удовлетвориться ничьей.

При жеребьёвке "Ювентус" выглядел фаворитом пары, но к февралю шансы, пожалуй, подравнялись. Из четырех последних матчей команда Эмери выиграла три, расписав нули с "Реалом" Мадрид в четвертом. "Подводники" продолжают борьбу за Лигу чемпионов в Примере, но сейчас для них в приоритете нынешний розыгрыш – гость здесь "Вильярреал" нечастый. Туринцы наоборот сбавили ход, скатав три ничью в четырех последних матчах, пусть и пришлись они на "Милан", "Аталанту" и дерби. "Ювентус" в четверке скорее благодаря кризису "Аталанты", чем собственным успехам. Осложняет прогноз на матч обилие потерь с обеих сторон. Хозяевам не помогут травмированные Коклен, Пена и Жерар Морено, а у "Ювентуса" в лазарете Дибала, Ругани, Кьеза, Кьеллини и Бернардески.

А группа была одной из самых сложных на турнире – в соперники попали Манчестер Юнайтед, Аталанта и Янг Бойз. Стартовав с ничьей в Бергамо и досадного поражения от МЮ (Роналду забил победный на 5-й компенсированной минуте), Вильяреал дважды обыграл швейцарцев и перестрелял Аталанту в битве за второе место (3:2). Заняв второе место, левантийцы прорвались в плей-офф ЛЧ впервые за 13 лет.