В штаб-квартире УЕФА в Цюрихе состоялась жеребьевка предстоящего плей-офф раунда чемпионата мира-2022.

В группе А давно ясны оба претендента на поездку в Катар, и в заключительном туре они в очном противостоянии решат, кто попадет на ЧМ-2022 точно, а кому придется доказывать свою состоятельность в стыковых матчах. К встрече в Лиссабоне команды подошли с равенством по очкам, поскольку в прошлом туре Португалия споткнулась в Ирландии, добыв лишь нулевую ничью. Попутно Сантуш лишился перед решающим матчем лидера обороны Пепе, который схлопотал удаление за две желтых карточки. Португальцы впереди по разнице мячей, поэтому их вполне устроит ничья и с сербами – первый матч завершился со счетом 2:2, так что по личным встречам преимущества нет ни у кого. Сербам нужна только победа, и это вынудит их больше рисковать, раскрываться. С учетом опыта португальцев именно они выглядят фаворитом, поскольку могут выжидать и ловить соперника в контратаках.

Ирландия проваливает квалификацию – островитян обошел уже даже Люксембург, сегодня победивший в Азербайджане, и только главный аутсайдер остается ниже. Жалкие пять очков в шести матчах позволяют британской сборной бороться только за собственный престиж и честь – путевку в Катар и место в стыках оспаривают сербы с португальцами. Пока балканцы выше в таблице, но у Португалии есть матч в запасе. Даже на выезде против нынешней Ирландии португальцы выглядят явным фаворитом. Даже с учетом травмы Бернарду Силвы и дисквалификации Нуну Мендеша. Португальцы наверняка захотят подстраховаться перед очным противостоянием с Сербией и иметь возможность сыграть вничью. Для этого надо побеждать сегодня.

Сборная Португалии после четырёх туров занимала в группе "А" только второе место: сербы, которые также имели 10 очков в активе, опережали пиренейцев за счёт лучшей разницы мячей. Однако дела "европейских бразильцев" могли быть ещё хуже, если бы не чудо, сотворённое Криштиану Роналду в концовке матча против Ирландии. Португальский капитан оформил дубль на последних минутах и не только принёс своей команде победу, но и стал лучшим бомбардиром национальных сборных за всю историю. Правда, на радостях Криштиану сорвал с себя футболку, за что был справедливо наказан жёлтой карточкой. "Горчичник" этот стал для Роналду вторым, а потому следующий матч сборной, против Азербайджана, лидер португальцев пропускал. Так дружина Фернанду Сантуша отправилась в Баку, а Криштиану – в Манчестер. Азербайджанскую сборную евробразильцы должны были обыгрывать не просто без капитана, но и вторым составом. Всё-таки слишком низкого класса эта команда, что подтверждают и её результаты. Единственное очко в четырёх матчах подопечные Джанни де Бьязи набрали в минувшую субботу, сыграв дома 1:1 с пресловутой Ирландией. В первом тайме Эмин Махмудов (тот самый, что выступал за "Сатурн" и "Спартак") вколотил "зелёным" великолепный гол дальним ударом, но после перерыва Азербайджан оказался прижат к своим воротам, в которые мяч в итоге тоже единожды влетел. В истории встреч с португальцами "Милли" (в переводе с азербайджанского – народные, национальные) ни разу не побеждали, а единственный не отрицательный результат – ничья 1:1 – был зафиксирован в далёком 99-м. Но в первом круге текущего отбора на ЧМ азербайджанцы всё-таки потрепали пиренейцев. Мартовская встреча этих команд завершилась минимальной победой фаворита, а единственный мяч в ворота Шахруддина Магомедалиева влетел от собственного партнёра Максима Медведева. Так что Азербайджан, может, не был способен обыграть Португалию, но дать гранду бой хозяева вполне могли.

Сборная Португалии в первых трёх турах отбора на ЧМ недобрала два очка: пиренейцы сыграли на выезде вничью с сербами. Там, конечно, был жуткий скандал с незасчитанным голом Криштиану Роналду, но сейчас об этом говорить уже бессмысленно. 7 баллов после трёх игр – таким был результат главного фаворита группы "А". В четвёртом туре теперь уже экс-чемпионы Европы принимали команду Ирландии, которая к этому моменту провела лишь два матча и в обоих проиграла. И сербам, и Люксембургу, "зелёные" уступили с минимальной разницей в счёте – 0:1 и 2:3. В Португалии ирландцам, разумеется, тоже ничего хорошего не пророчили. Силы были неравны, а последняя встреча этих команд, которая датируется аж июнем 2014-го (товарищеская игра), завершилась победой "европейских бразильцев" со счётом 5:1. Но статус андердога вряд ли удивлял или пугал "зелёных". Команда Стивена Кенни вполне могла зацепиться за очки на Пиренеях. Ирландцы обладают несгибаемым характером, тогда как португальцы – большие умельцы нажить проблем на ровном месте. В случае проявления этих показателей гости вполне могли преподнести футбольной общественности сюрприз.

Очевидно, что и первый матч отчетного игрового дня между Голландией и Чехией в Будапеште (0:2) был достаточно интересным для просмотра аудитории. Однако, чего уж тут таить, что в первую очередь нас всех интересовало главное блюдо вечера — противостояние в испанской Севилье, где первая команда мирового рейтинга сборных, Бельгия, встречалась с действующими чемпионами Европы — национальной командой Португалии.

На групповом этапе коллективы Роберто Мартинеса и Фернанду Сантуша принимали участие в серьезно удаленных от экватора условной турнирной сетки группах B и F. Глядя на состав их участников, не стоило прикладывать серьезных умственных усилий ради того, чтобы сделать достаточно очевидный вывод — "европейским селесао" в противостояниях против Франции, Германии и Венгрии было куда сложнее, чем "Красным дьяволам" с Финляндией, Данией и россиянами.

Как итог, Бельгия в своем квартете финишировала на первой строчке со 100-процентным результатом, а вот Португалия оказалась лишь на третьем месте с четырьмя набранными очками — на целый один балл больше, чем на аналогичной стадии триумфального для них Евро-2016. Впрочем, относительно качества исполнения и кадрового подбора футболистов, эти две сборные являлись претендентами на победу в текущем турнире. Наверное, оттого и было немного грустно — кто-то в этот вечер точно должен был оказаться за бортом турнира.

Сборная Бельгии без каких-либо проблем квалифицировалась в плей-офф Евро-2020, пройдясь по головам всех соперников своей группы B и набрав максимальное количество очков. Можно сказать, что подопечным Роберто Мартинеса изначально повезло оказаться не в самом сильном квартете, ведь их соперниками стали Дания, Финляндия и Россия. Несмотря на то, что датчане вчера уже вышли в четвертьфинал благодаря разгрому Уэльса, сборная Португалии все-таки станет более серьезным вызовом для бельгийцев на этом турнире.

Все представители так называемой "группы смерти" на чемпионате Европы-2020 проводили свои поединки ровно так, как и было предписано столь громким названием. Именно поэтому на календаре стоял уже последний день данного раунда, а ситуация в турнирной таблице квартета F была еще далека от своих окончательных параметров. Как и полагается на приемах высокого уровня, на десерт нам подали блюдо такого высокого уровня исполнения, чтобы уж точно воспоминания о всех этих жарких баталиях долго не выходили из головы. "Мини-финал" чемпионата Европы-2016, Португалия — Франция, такие матчи точно были достойны всеобщего внимания.

Тринадцатый игровой день Евро-2020 завершит групповой этап, и будет сыгранно по два параллельно проходящих матча в группах Е и F. 

В группе Е, сборные Швеции и Польши в 19:00 в Санкт-Петербурге, а так же одновременным курсом сборные Словакии и Испании в Севилии.

А завершиться игровой день двумя параллельными матчами группы F  в 22:00 сборные Германии и Венгрии в Мюнхене, и сборные Португалии и Франции в Будапеште

В этот раз Альянц Арене в Мюнхене вновь повезло, так как она принимала встречу между Португалией и Германией, которые начали Евро-2020 с кардинально отличавшихся друг от друга результатов. И если кто-то может сказать, что "европейским селесао" в чем-то повезло начать с противостояния против "волшебных мадьяр" (хотя "Les Bleus" вам уверенно докажут обратное), то вот "Бундестим" стартовать с поединка против действующих чемпионов мира оказалось уже непосильной задачей (0:1).

Девятый игровой день завершит второй тур группового этапа Евро-2020 и откроется матчем Венгрии и Франции группы F в 16:00 в Будапеште.  

Продолжит игровой день в 19:00 на поле в Мюнхане сборные Португалии и Германии группы F.

А завершиться игровой день Евро-2020 противостоянием сборных Испании - Польши, в 22:00 в Севилии, группы Е.