В прошлом розыгрыше Лиги чемпионов "Шахтёр" сенсационно дважды обыграл "Реал" Мадрид, и вот в новом сезоне жребий снова свёл эти клубы на групповой стадии самого престижного клубного турнира Старого Света. Реал Мадрид, разумеется, жаждали взять реванш, да и турнирная ситуация требовала от гостей набирать очки в Киеве. Однако и "Шахтёру" они были нужны как воздух. Обе команды ранее пострадали от сенсационного "Шерифа". И если "Шахтер" уступили дебютанту группового этапа Лиги чемпионов в Тирасполе (0:2), то "Реал" проиграл ему на "Сантьяго Бернабеу" (1:2). А потом мадридцы неожиданно потерпели поражение от "Эспаньола" в Ла Лиге (1:2). Постиг ли "сливочных" кризис, должен был дать ответ этот матч. Интересно, что после международной паузы Реал Мадрид ещё не играл, так как его поединок с "Атлетиком" в чемпионате Испании был перенесён. "Шахтёр" же в пятницу покуражился в матче с "Зарёй" (6:1). Интересно, что и "Шахтер", и "Реал" Мадрид на данный момент идут на вторых местах в своих чемпионатах. Что же касается турнирного положение в лигочемпионской группе, то тут положение мадридцев было более выгодным. Ведь они в стартовом туре успели обыграть "Интер" на выезде (1:0), тогда как "Шахтёр" и миланцы расписали нулевую ничью. Таким образом, "Реал" Мадрид шёл вторым, украинский клуб — четвёртым, но даже один тур мог кардинально поменять эту ситуацию. У "Реала" Мадрид очень вовремя вернулись в строй Марсело и Ферлан Менди, тогда как Даниэль Карвахаль, Дани Себальос, Эден Азар, Гарет Бэйл, Иско и Лука Йович оставались в лазарете. Впрочем, и у хозяев имелись потери - им не могли помочь Николай Матвиенко, Евгений Коноплянка, Жуниор Мораес и Лассина Траоре.

Вряд ли кто-то перед началом группового этапа Лиги чемпионов в квартете D ставил на "Шериф". Однако он по итогам первого тура неожиданно возглавил пелотон. Молдавский чемпион очень грамотно провёл домашний матч против многоопытного "Шахтёра" и воспользовался своими шансами на контратаках. Дружина Юрия Вернидуба добыла уверенную победу со счётом 2:0 и оказалась в таблице даже повыше Реала Мадрид, который вырвал викторию в самой концовке встречи с "Интером" (1:0). В Милане всё могло сложиться по-другому, ведь первый тайм остался за "нерадзурри", но Тибо Куртуа стеной стоял в воротах, а после перерыва "сливочные" преобразились и уже сами имели предостаточно шансов. И вот во втором туре возглавившие группу команды встретились в очном матче на "Сантьяго Бернабеу". Хозяева, разумеется, выглядели явными фаворитами, однако недооценивать соперника им точно не стоило. Шутка ли, "Шериф" в предыдущих девяти матчах в текущей Лиге чемпионов (с учётом квалификации) не проиграл ни разу, семи раз победил и дважды разошёлся с соперниками миром. И пропустил в этих встречах всего два мяча. Статистика, конечно, впечатляющая, даже если учитывать, что в квалификации у "Шерифа" до загребского "Динамо" и "Црвены Звезды" были скромные "Алашкерт" и "Теута". В национальном чемпионате "жёлто-чёрные" идут на третьем месте, но по потерянным очкам - на первом. Перед игрой с "Реалом" "Шериф" добыл две победы кряду с общим счётом 11:0. Но чемпионат Молдавии, конечно, невозможно сравнивать с Примерой. А в ней лидирует как раз "Реал". Дружина Карло Анчелотти ни разу пока не проиграла в текущем сезоне, а в рамках Ла Лиги победила пять раз при двух ничьих. В субботу "сливочные" потеряли очки в поединке с "Вильярреалом" (0:0) и позволили приблизиться к себе "Реалу Сосьедад" и "Севилье". Кстати, в нынешнем сезоне это была первая игра, в которой нападение Реала Мадрид промолчало. В поединке с "Шерифом" Карло Анчелотти не мог рассчитывать на Даниэля Карвахаля, Марсело, Ферлана Менди, Дани Себальоса и Гарета Бэйла. У гостей же отсутствовали Евгений Плеско, Александр Белоусов и Мусса Киабу. "Шахтёр" и "Интер" провели свой матч чуть раньше и не выявили победителя (0:0), поэтому при любом результате отчётного поединка Реал Мадрид и "Шериф" остались бы на первых двух строчках по итогам второго тура.

Перед встречей с Шерифом, подопечные Анчелотти расписали мировую с Вильярреалом, но в Европе Реал Мадрид играют совершенно по другому — с другим характером. В прошлом сезоне Реал Мадрид был остановлен лишь будущим победителем турнира — лондонским Челси. Состав команды остался прежним за исключением парочки изменений, так что цель прежняя — победа в турнире.

Нападающий мюнхенской "Баварии" Роберт Левандовски завоевал "Золотую бутсу" Европы сезона-2020/2021, став лучшим бомбардиром национальных чемпионатов, которые входят в состав УЕФА.

"Интер" подходит к матчу в статусе чемпиона Италии, но с Антоно Конте не договорились, и его сменил Симоне Индзаги. Потеряли миланцы и главную ударную силу в лице Ромелу Лукаку. Пока "Интер" перестраивается и привыкает к требованиям нового тренера, и сказать, стала ли команда слабее, пока сложно. В трех стартовых турах "нерадзурри" взяли семь очков, но оступаются пока почти все. "Реал", к примеру, тоже уже потерял два балла в матче с "Леванте", выиграв три остальных. Реал Мадрид тоже сменили рулевого, вернув Карло Анчелотти. То есть перестройка в Мадриде в очередной раз откладывается, ставка по-прежнему на старую гвардию. "Реал" Мадрид пока выглядит сыро, много пропускает, но забивать обычно удается больше. При этом Анчелотти лишился довольно большой группы игроков – травмированы Менди, Себальос, Кроос, Бэйл и Марсело. У "Интера" потерь меньше – в лазарете только Сенси и Эриксен.

На сей раз "змеи" уверены, что подобный казус не повторится, и действующий чемпион Италии все-таки испытает изрядно подзабытое чувство при выходе в плей-офф  Лиги чемпионов.

В Стамбуле состоялась жеребьевка группового этапа Лиги чемпионов, во время которой 32 команды узнали своих соперников.

Россию на групповом этапе представит только чемпион страны — "Зенит". Команда Сергея Семака попала в группу Н, в которой сыграет против "Челси", "Ювентуса" и "Мальмё".

В жеребьевке участвовали бывший защитник "Зенита" Бранислав Иванович, забивший первый официальный гол на стадионе "Санкт-Петербург", где состоится финал турнира, а также бывший полузащитник "Челси" Майкл Эссьен.

В том первом матче на Бернабеу мы увидели настоящую шахматную партию, но нельзя не отметить, что гостям все-таки повезло уехать со столь весомым преимуществом. В тот вечер более справедливым результатом, скорее всего, была бы ничья, но никто и не виноват Реалу, что команда позволила сопернику реализовать свои моменты. Да и сам Реал  Мадрид могл забивать больше одного. В любом случае, тот матч уже история, и теперь Реалу на выезде нужно забивать минимум дважды. При этом, фактор домашнего поля сведен практически к нулю, ведь матч, само собой, пройдет при пустых трибунах.

В самом ожидаемом противостоянии 1/8 финала Лиги чемпионов сошлись мадридский "Реал" и "Манчестер Сити". Обе команды входят в число главных претендентов на победу в данном соревновании. Поэтому, определить фаворита пары было очень тяжело. Большинство видело шансы английского клуба на выход следующий раунд чуть более предпочтительными. Но мы прекрасно знаем о сложных взаимоотношениях между "Манчестер Сити" и плей-офф Лиги чемпионов. Высшим достижением Манчестер Сити остаётся выход в полуфинал в сезоне 2015/16 годов при Мануэле Пеллегрини, где они уступили именно "Реалу" по сумме двух игр.

При Гвардиоле английский клуб постоянно причисляют к главным претендентам на победу в турнире, но "Сити" всякий раз не оправдывает ожидания. Где-то им откровенно не повезло, как в прошлогоднем противостоянии с "Тоттенхэмом" в четвертьфинале. Однако одной из причин неудач, и едва ли не главной, являются эксперименты Гвардиолы. Пеп грешит чересчур детальной подготовкой к соперникам, выбирает тактику и схему, которые в теории должны нейтрализовать сильные стороны оппонента. Но по факту эти внезапные преобразования шли в минус самой команде Гвардиолы, так как игроки банально не могли добиться слаженности в собственных действиях из-за отсутствия практики работы в подобных формациях. Зинедин Зидан в этом плане тренер менее изобретательный, но под противостояние с "Сити" от него тоже стоило ожидать интересных тактических задумок.

Не стоит забывать о потенциальном двухлетнем отлучении от еврокубков английского клуба. Безусловно, манчестерцы подадут тонну апелляций и будут максимально затягивать разбирательства. Но если изначальное решение УЕФА останется в силе, то для "Сити" нынешний розыгрыш Лиги чемпионов, по сути, является последним шансом добраться до заветного трофея в своём нынешнем виде.

К матчу на "Сантьяго Бернабеу" коллективы подходили в разном настроении. "Реал Мадрид" в минувшие выходные сенсационно проиграл на выезде "Леванте" со счётом 0:1. Команда Зидана не выглядела ужасно в той игре. Она создала достаточно хороших моментов для взятия чужих ворот, но банально ими не воспользовалась, хотя в других матчах "бланкос" из схожих ситуаций обычно выжимают максимум. Субботнее поражение стало для мадридцев лишь вторым в нынешнем чемпионате, однако данная осечка стоила королевскому клубу лидерства в Ла Лиге. Аккурат перед воскресным Эль Класико на "Сантьяго Бернабеу" "Барселона" вышла на первое место и опережала "Мадрид" на два балла.

Что касается Манчестер Сити, то подопечные Пепа Гвардиолы исключены из Лиги чемпионов на следующие два года. Наказание вступает в силу со следующего сезона. Таким образом, появляется сразу два момента: с одной стороны, Манчестер Сити  приложат максимум усилий, чтобы выиграть главный еврокубковый трофей, с другой – они подходят в плохом расположении духа, а также, можно предположить, атмосфера в команде не лучшая: риск остаться без Лиги чемпионов на следующие два сезона заставит задуматься ведущих футболистов, стоит ли оставаться в нынешней команде. 

В любом случае, будет интересно понаблюдать, как Манчестер Сити отреагирует на все это непосредственно в матче против Реала Мадрид. Кроме того, не стоит исключать, что наказание будет снято: CAS вправе отменить первоначальный вердикт УЕФА. Но это другая история…

Катастрофические потери "Реала" перед матчем с "Брюгге" пугали даже искушённых футбольных фанатов. Эден Азар, Марко Асенсио, Марсело, Гарет Бэйл, Мариано Диас, Лукас Васкес, Начо, Хамес Родригес. Все они были травмированы перед выездом в Бельгию. У Зидана просто не осталось вариантов впереди для проведения ротации в ничего незначащем матче. Самое смешное, что с такими потерями "Реал" неплохо идёт по сезону. На прошлых выходных уверенно обыграли "Эспаньол", одержав седьмую победу в девяти последних матчах. Два других завершились вничью. Мадридцы спорят с "Барселоной" за первое место. У них на игру меньше, чем у остальных в чемпионате Испании, но на три очка больше, чем у преследующей "Севильи". Победная серия составляет 4 матча Примеры: "Реал" Мадрид в последних турах одолел "Эйбар", "Реал Сосьедад", "Алавес" и "Эспаньол". Параллельно обеспечил себе выход в плей-офф Лиги чемпионов со второго места, пусть и не обыграв "ПСЖ". "Брюгге" тоже не промах. Правда, на своём уровне. Пять туров подряд побеждает команда Клемана в чемпионате Бельгии, уверенно там лидирует, также имея на игру меньше, чем у конкурентов. Прошла в следующий раунд Кубка Бельгии, удержала ничью в Турции против "Галатасарая" и стала главным претендентом на третью строчку в группе Лиги чемпионов, дающую право на участие в плей-офф Лиги Европы. Для этого последний тур нужно провести не хуже "Галатасарая".