Сборная Турции досрочно вышла на Евро-2020, поэтому в заключительном туре отборочного цикла могла уже не волноваться и не напрягаться. Более того, гостили подопечные Шенола Гюнеша в Андорре, поэтому если была бы нужна победа, то она была бы добыта с 99-процентной вероятностью. Еще с 70-80-процентной вероятностью обеспечивался нужный счет до 4:0 или 5:0 включительно. Но все это не понадобилось, потому что Исландия досрочно выбыла из борьбы и будет пытать счастье в стыках. Турки же съездили откатать по сути товарищеский матч, в чем и преуспели.

Сборная Турции в прошлом месяце сделала гигантский шаг на пути к Евро-2020. Вначале команда Шенола Гюнеша минимально одолела дома Албанию (1:0), дожав соперника на исходе основного времени, а затем добыла ничью во Франции (1:1). На "Стад-де-Франс" "янычары" также проявили характер, сравняв счёт на 82-й минуте. Турция не просто оторвалась от третьей строчки на четыре очка, но и сделала задел на первое место в группе Н, потому как теперь получила преимущество перед дружиной Дидье Дешама по личным встречам. В очном домашнем поединке с Исландией "лунным звёздам" оставалось только не проиграть, чтобы обеспечить себе досрочный выход на первенство Европы. Впрочем, хозяева наверняка нацеливались на победу, дабы сохранить почётное лидерство в секстете. Если Турция ударно проводит осеннюю часть отбора, то Исландия загнала себя едва ли не в безвыходную ситуацию. Сентябрьское поражение от Албании (2:4) и октябрьская неудача в противостоянии с Францией (0:1) практически поставили крест на надеждах островитян пробиться на Евро через квалификацию. Гостям нужно было непременно побеждать в Стамбуле. Но даже и в таком случае их шансы на общий успех были мизерными. В заключительном туре "лунные звёзды" встретятся с Андоррой, что почти не оставляет исландцам шансов. Франция же сегодня сыграет с Молдовой дома, так что в досрочном выходе "трёхцветных" на турнир Старого Света сомневаться не приходится. Тем не менее, исландцы намеревались бороться до последнего. Исторически островитяне удачно играют с Турцией, они одержали восемь побед в двенадцати очных матчах при двух поражениях и двух ничейных результатах. Но нынешнюю команду Шенола Гюнеша сложно остановить любому сопернику, и "лунные звёзды" на сей раз выглядели фаворитами в этой дуэли.

Пожалуй, ключевой матч для определения победителя в группе Н. Действующие чемпионы мира позволили себе осечку в Турции, проиграв со счетом 0:2. При этом турки еще успели проиграть Исландии (1:2) на выезде, так что к очной встрече Франция и Турция подошли в равном положении – с 18 очками и отрывом в шесть очков от той самой Исландии. Очевидно, что именно французы и турки разыграют первое место, а проигравшему в этом поединке придется побольше поволноваться за свою путевку. Первые октябрьские матчи обеим командам дались непросто. Франция несколько дней назад обыграла Исландию со счетом 1:0 на выезде, а Турция вымучила победу над Албанией с тем же счетом. Что интересно, и Турция, и Франция имеют похожие серии. В девяти последних матчах и те, и другие одержали восемь побед и по разу проиграли. Так что форма хорошая, впечатляющая. Но потерь в этом матче гораздо больше у Франции. Травмированы Мбаппе, Льорис, Погба, Дюбуа, Ляпорт, Менди, Юмтити, Марсьяль, Ляказетт, Дембеле. А у Турции отсутствуют Карака, Пармак, Березоглу. Понятно, что у Франции поэтому состав несколько экспериментален.

Очень любопытная турнирная ситуация сложилась накануне очередного тура в группе H. Изначально вполне могло показаться, что у действующих чемпионов мира не возникнет никаких проблем с квалификацией на чемпионат Европы, однако Турция с Исландией оказывают французам серьёзное сопротивление. В отчётном матче соперники избрали схожие тактические построения в формате 4-3-3. У Турции за конструктив призваны были отвечать опытные Тосун, Чалханоглу и Йилмаз, а у Албании не на последних ролях должен был быть Чикаллеши – форвард, который сделал себе имя как раз выступлением в турецкой Суперлиге.

Когда один из лидеров турнирной таблицы встречается с одним из аутсайдеров, фаворита встречи определить легко. Турция потерпела поражение только на поле Исландии, а остальные четыре поединка сумела выиграть, что сделало её претендентом на участие в чемпионате Европы. Молдова, в свою очередь, ни на что не претендует и выступает в роли поставщика очков для всех, кроме Андорры, в домашнем матче с которой набрала свои единственные очки. Добавим, что игра первого круга завершилась уверенной победой турецкой сборной со счётом 4:0.

Казалось, что в Стамбуле состоится наиболее предсказуемый в плане итогового результата отборочный поединок субботнего игрового дня. Турецкая сборная, успевшая по ходу кампании взять верх над действующими чемпионами мира, принимала скромных гостей из Андорры, которые не хватают звёзд с неба и давно не радуют своих болельщиков. На деле же матч получился куда более упорным, чем предсказывалось изначально.

Исландцы стартовали предсказуемой гостевой победой над Андоррой (2:0), затем без шансов уступили во Франции (0:4), а совсем недавно была минимальная победа над албанцами, когда всё решил результативный удар Йохана Гудмундссона в середине первого тайма. Две победы в трёх матчах, но – отрицательная разница забитых и пропущенных мячей. Сегодня у хозяев поля есть возможность её улучшить. С приходом опытного Гюнеша турки заиграли в более качественный футбол и стали давать результат. В первом туре была добыта победа на классе в Албании, затем Турция уверенно и по делу разгромила на своём поле Молдову, ну а недавно в высокогорье нанесла поражение чемпионам мира, которые не были похожи на самих себя и могли проиграть крупнее, чем 0:2. Учитывая, что Франция наверняка возьмёт три очка в сегодняшней игре против карликов из Андорры, туркам нужна хотя бы ничья, чтобы подойти к сентябрьским играм в статусе единоличного лидера.

В группе H в лидеры выбились французы, что ожидаемо, и несколько менее предсказуемо – турки. В последнее время Турция выглядела не слишком убедительно. На ЧМ в Россию турки не попали, хотя все-таки побывали у нас в рамках Лиги наций, где тоже лавров не снискали, замкнув группу. Однако старт отбора явно удался – две сухие победы с общей разницей мячей 6:0. Похоже, что именно Турция поведет борьбу с исландцами за второе место. Андорра и Молдова точно будут поставщиками очков, а Исландия после всплеска на Евро-2016 постепенно приходит к более привычному состоянию середняка даже по европейским меркам. От французов скандинавы получили четыре. Молдова тоже, но те хоть забить один в ответ сумели. Несмотря на неплохую форму турок и домашний статус матча, фаворит – именно Франция. Но любая расслабленность или нефарт могут помешать чемпионам мира увезти три очка и возглавить группу уже единолично. Отметим, что в лазарете хозяев Чалханоглу и еще ряд игроков основы, а у гостей травмирован Канте.

Программу второго тура в группе H открыл матч между сборными Турции и Молдовы. "Лунные звёзды" начали отборочный турнир с гостевой победы над Албанией со счётом 2:0 благодаря голам Йылмаза и Чалханоглу. Для турецкой команды пятничный матч в Шкодере был первым под руководством Шенола Гюнеша, сменившего на данном посту провалившегося в осенней Лиги наций Мирчу Луческу. Гюнеш вернулся в сборную спустя пятнадцать лет. Причём, его контракт с федерацией официально начнёт действовать с июля. Сейчас же Шенол работает со сборной бесплатно, так как он на данный момент ещё возглавляет "Бешикташ". По окончании сезона Гюнеш стамбульский клуб покинет. Именно под его руководством турки в чемпионате мира 2002-го года заняли третье место. Любопытно, что в сборной нынешнего созыва есть один футболист, выступавший на мундиале в Японии и Южной Корее, - полузащитник Эмре Белезоглу. Естественно, перед Гюнешем стоит задача выйти в финальную часть Евро. Однако сделать напрямую Турции будет очень непросто, так как в этой же группе в соперниках у неё имеются Франция и Исландия.

Молдова, в свою очередь, начала отбор с ожидаемого крупного домашнего поражения от французов со счётом 1:4. Свой единственный мяч в той встрече она забила уже в самой концовке. При всём уважении к команде Александра Спиридона, она вряд ли сможет рассчитывать на что-то более в текущем отборочном цикле, кроме как борьбы с Андоррой за предпоследнее пятое место. Остальным сборным молдаване в классе уступают.

Турция считалась безоговорочным фаворитом этого матча. Она должна была спокойно набирать три очка в родных стенах. Статистика предыдущих очных встреч этих сборных также говорит о значительном превосходстве "лунных звёзд". Из девяти предыдущих игр против молдаван они выиграли семь, и ещё дважды была зафиксирована ничья.