Сборная Украины ещё в октябре обеспечила себе досрочный выход на Евро-2020, и поединок с Сербией не имел для "жовто-блакитных" турнирного значения. Более того, даже в случае поражения в Белграде команду Андрея Шевченко уже никто не сместил бы даже с первого места. Однако определённую ценность эта игра для гостей всё же несла. У сборной Украины есть шанс попасть в первую корзину при жеребьёвке финального турнира Евро-2020. Но для этого "жовто-блакитным" нельзя было оступаться. Что же касается Сербии, то она перед заключительными отборочными матчами шла на третьей строчке и отставала от Португалии на один балл. Шансы на прямой выход на Евро у "белых орлов" ещё сохранялись, но объективно они были минимальными. От сербов требовалось обыгрывать лидера группы, который отнюдь не потерял мотивацию. А Португалии предстояло сыграть с Люксембургом, набравшим очки только во встречах с Литвой. Тем не менее, команда Любиши Тумбаковича намеревалась бороться до конца. В первом круге сербы потерпели унизительное поражение во Львове (0:5). И теперь, конечно, жаждали реабилитироваться. Тем более, что ранее они никогда не обыгрывали соперника - "жовто-блакитные" победили во всех четырёх предыдущих очных встречах. Более того, сербы ни разу не смогли отличиться в поединках с Украиной. Но все серии рано или поздно заканчиваются, и хозяева рассчитывали прервать данную полосу неудач именно этим вечером. В четверг дружина Любиши Тумбаковича одолела дома Люксембург, но соперник дал бой хозяевам, и поединок вышел весьма результативным (3:2). Теперь сербы надеялись на боевитость команды Великого Герцогства и в поединке с Португалией. Украина же проводила товарищескую встречу и с большим трудом одолела Эстонию (1:0) - на второй компенсированной минуте единственный гол провёл Роман Безус. Впрочем, на отчётный матч у гостей, разумеется, был другой настрой. Помимо всего прочего, Украина намеревалась пройти весь цикл без поражений. Матч обещал получиться крайне любопытным.

Поначалу сборная Португалии считалась беспрекословным фаворитом отборочной группы "В", но лидерство неожиданно взяла команда Украины. Подопечные Андрея Шевченко в шести матчах одержала пять побед и однажды сыграла вничью, лишь раз позволив соперникам поразить свои ворота. Показатель фантастический, и вряд ли что-либо могло помешать украинцам пробиться в финальную стадию ЕВРО-2020. Португальцы, проведя на игру меньше, отставали от главного конкурента на целых пять очков, хоть и тоже не знали поражений. Виною всему пробуксовка на старте: сначала чемпионы Европы расписали дома "сухой" мир как раз с украинцами, а затем поделили очки с сербами. Уже после были три кряду успешных матча, которые и позволили пиренейцам занять второе место. Но Роналду и компанию едва ли устраивала эта позиция, пусть и дающая прямую путёвку на ЕВРО. В понедельник команда Фернанду Сантуша прибыла в Киев, где на стадионе "Олимпийский" должен был состояться сверхэмоциональный матч лидеров квинтета. Фаворитами этой игры, кстати, считались украинцы, которые в случае успеха гарантировали себе выход в основную стадию.

Украина неожиданно для многих стала безоговорочным лидером группы В, где помимо неё играет действующий чемпион Европы – Португалия. Португальцы слабо стартовали, выдав две ничьи. Затем ход они набрали, выиграв два последних матча с общим счетом 3:9, но даже по потерянным очкам уступают подопечным Андрея Шевченко два балла, а по набранным – все пять. Сербы при тех же пяти матчах отстали уже на шесть очков, и вероятно смогут претендовать только на третью строчку. Украина же вполне способна сохранить отрыв до самого финиша. Пропустили украинцы всего однажды и хороши на фоне фаворитов, а вот с аутсайдерами есть сложности. Люксембург оба раза уступил минимально, сумев забить тот самый единственный гол сборной Украины. Литва даже на фоне карлика смотрится слабо. Единственное очко литовцы зацепили дома как раз с Люксембургом. К тому же у них есть проблемы с составом – травмированы голкипер Шеткус и лидер атак Черных из "Оренбурга". Литва получает по три штуки в среднем за матч, и очередной разгром – наиболее вероятный исход этой встречи. Помешать выиграть украинцам сегодня могут только они сами.

Украина является лидером в группе B в отборе к ЕВРО-2020. Удивительно, но Португалия и та позади, причем у нее всего два балла набрано (но и сыграна лишь пара дуэлей). Остальные и близко подобраться не могут к подопечным Шевченко, которые при Андрее показывают просто феноменальную игру, можно не бояться этого слова, они реально хороши. Сейчас предстоит выезд к Литве, которая даже Люксембургу в первом матче уступила, а во втором вничью с ним сыграла. Даже в усеченном составе обязаны гости забирать свои три балла. Точно не сыграет Швед, Бойко расположение команды покинул, с Ракицким все понятно (точнее, с ситуацией вокруг него), но все натурализованные смогут принять участие в бою, плюс Ярмоленко в строю, Коноплянка тоже, да и Зинченко с ними, Яремчук восстановился. Все равно грозную силу представляют славяне, прибалтийская дружина очень большие проблемы испытает в данном противостоянии, определенно. Фаворитами видятся гости, наверное, ничего им не помешает доказать свой статус, данный многими экспертами, и в реальности. Украина должна справиться с Литвой. И если она это сделает, набрано будет уже тринадцать очков, а это очень хороший задел перед своими конкурентами.

Национальная сборная Украины под руководством Андрея Шевченко продолжает свой непростой путь к финальной части чемпионата Европы 2020 года. После трех сыгранных поединков, украинцы закрепились на первой строчке в отборочной группе B, а в матче четвертого тура могли окончательно уйти в отрыв от своих преследователей. Для осуществления этой задачи, "сине-желтым" было необходимо обыграть сборную Люксембурга, которая располагалась на ступень ниже украинцев в турнирной таблице.

Отчетный поединок проходил на поле львовского стадиона "Арена Львов", трибуны которого оказали разрушительное воздействие на психологическое состояние игроков сборной Сербии несколькими днями ранее. Пять безответных мячей в ворота национальной команды с одной из самых многообещающих "молодежных основ" в мире — такого не мог ожидать даже самый преданный поклонник нашей сборной!

Однако праздновать ситуативный успех можно было исключительно до конца прошедшего игрового дня. Следующим соперником команды Шевченко стала сборная Люксембурга, которая, с недавних пор, обладает статусом принципиального оппонента. На бесконечное форсирование шума в СМИ люксембургской стороной относительно "легитимности" натурализации Жуниора Мораеса можно было ответить довольно просто и исключительно в спортивном ключе. А именно, нарастить разрыв с "красными львами" до комфортных шести очков, и оставить соперника в гордом одиночестве решать споры с Литвой относительно права принять участие в недавнем поединке между этими командами для Жерсона Родригеса. С этой задачей и выходила наша сборная на очередной поединок перед переполненными трибунами "Арены Львов".

Украине и Сербии придется сразиться в рамках отборочного цикла ЕВРО-2020 на стадионе "Львов-Арена". Фаворита тут нет, коэффициенты на успех сборных примерно равные. Объяснять долго не надо, ведь на данный момент эти команды примерно одинаковы по своим силам, возможностям. Соперники сумели главного фаворита группы B огорчить, как те, так и другие сыграли вничью с Португалией, оставив той массу вопросов на тему, смогут ли они напрямую выйти на чемпионат Старого Света. Однако Роналду и компания нашли другой путь, в случае неудачи здесь, они могут попасть на престижный форум через Лигу Наций, где скоро сразятся в финале с Нидерландами. Там система сложная, могут даже совсем неприметные сборные путевку заработать, но некоторые фавориты, если сомневаются, что пробьются через коридор квалификационного сита, могут и там попытать счастье. Но сейчас мы говорим о подопечных Шевченко, которым предстоит схлестнуться с футболистами Крстаича. "Желто-синие" в двух ближайших встречах хотят набрать шесть очков. В принципе, задача не из самых сложных. Посудите сами. Главное – одолеть "белых орлов", а там уж с Люксембургом точно справляться должны славяне, как бы противник не упирался, еще ведь и в родных стенах играть будут. Украинцы сейчас располагают не только хорошим подбором спортсменов, еще и наставник опытный, относительно недавно сам закончил футболом заниматься (как игрок), так что и на практике показать может многое. Бойко, Мораес, а также, что самое важное, Ярмоленко не помогут хозяевам поля. Атака, следовательно, не столь живой получится. Матич и Милинкович-Савич не помогут сербам, что также является ощутимым потерями для последних. Трудно сказать, кто победит, но чувствуется, что украинцы сейчас настроены серьезно, окрылены, вполне могут и одолеть гостей. Да, Сербия сыграла вничью с Португалией на выезде, но ведь этим отметилась и Украины. "Белые орлы" сумели также с немцами 1:1 сыграть, однако то была товарищеская дуэль, да и подопечные Лева перестраиваются, эпоха новой команды там, становление, ренессанс, если хотите. Хозяевам поля надо опасаться Костича и Йовича, сумасшедшая связка, а вот приезжим надо уделить внимание сдерживанию Зинченко и Коноплянки. Непонятно, стоит ли ожидать много забитых мячей в данном противостоянии, но хочется надеяться, что эта битва славянских дружин получится как дерби у клубов, бескомпромиссным сражением, жарким, результативным, зрелищным. Украинцы, в случае победы, уверенно возглавят таблицу с семью очками. Тогда как сербы, если одолеют оппонента, заработают четыре балла, также поднимутся к лидерам, среди которых притаился… и Люксембург, обыгравший Литву со счетом 2:1 и едва не отобравший дома очки в схватке с украинцами. А у Португалии всего два пункта после пары встреч, проведенных дома. Такие нынче расклады, удивительные даже. Если бы лет десять назад о таком сказали, мол, вот так будет, никто б не поверил. 

После успешного матча против сборной Португалии украинцы должны были восстановиться и отправиться в гости к неуступчивому Люксембургу. Ни для кого не является новостью, что "красные львы" уже далеко не ровня Сан-Марино и Андорре, поэтому никакой недооценки и быть не могло. Отметим, что Андрей Шевченко совершил пять изменений относительно матча против португальцев.

Группа В – одна из усеченных, там всего пять команд, и при этом сразу три всерьез способны побороться за путевку в плей-офф. Речь о Португалии, Сербии и Украине. Роналду сотоварищи – действующие чемпионы и всегда и опасны, сербы вышли из затяжного кризиса, сыграв на ЧМ в России, да и пропустившие мундиаль украинцы полны решимости вернуться на высокий уровень. Отчасти они уже сделали это, пробившись в высший дивизион Лиги наций из группы с чехами и словаками. Португальцы же выиграли свою, оставив не у дел итальянцев с поляками. На их фоне Литва и Люксембург выглядят статистами, хотя оба аутсайдера вполне могут зацепить где-нибудь очки и вмешаться в итоговое распределение мест. Ну а португальцы с украинцами схлестнутся уже в первом туре, и фаворит тут явно хозяева. В их пользу опыт, класс и отсутствие потерь, которых хватает у гостей. Ракицкий после трансфера в "Зенит" со сборной, похоже, попрощался, Ярмоленко травмирован, не сыграют и Коваленко с Шепелевым.