Сегодня наша страна жила большим футболом. Казалось, что к поединкам сборной на Евро-2012 не было приковано такое внимание, как перед стыковыми матчами к чемпионату мира, о которых говорили даже бабушки у подъездов. Может, повлиял тот факт, что с французами у нас старые счеты, или статус соперника так подстегивал, хотя мы прекрасно понимали, с кем нам придется соперничать и какие шансы у нашей национальной сборной. Тем не менее, вся страны жила надеждой. С надеждой выходили и футболисты на футбольный газон переполненного Олимпийского.

Вряд ли мы перед началом группового турнира, да и после матча на Уэмбли, думали, что первое свидание в группе Польши Украины будет носить для нашей команды столь ключевой и решающий характер. К сожалению, молдавско-черногорский провал вогнал украинскую футбольную дружину в очень жесткие рамки, которые подразумевают, что каждая следующая осечка может стать фатальной. Поэтому давайте обойдемся без традиционного и банального замыливания глаз, насколько важным будет этот поединок – все это прекрасно понимает любой футбольный болельщик нашей необъятной страны.

Перед заключительным матчем турнира у отечественных болельщиков были определенные надежды на успех. Словения уже гарантировала себе участие на Олимпиаде, к тому же у наставника желто-синих Александра Куликова сегодня был день рождения. Так что хотелось ожидать если не победу Украины, то хотя бы осмысленную игру, первые шайбы и в итоге не унизительный результат… Как же наши ожидания были далеко от последующих событий!

Перед матчем оба наставника произвели изменения во вратарской линии. Ворота сборной Украины вышел защищать Вадим Селиверстов, а Матьяж Копитар дал себя проявить голкиперу киевского Сокола Андрею Хочевару. Забегая наперед отметим, что в отличие от Селиверстова, Хочевар сыграл блестящий матч.

"Можно сколько угодно кричать, что желанием биться на льду до последних минут и стремлением забросить свою первую шайбу на турнире сборная Украины не заслужила столь неприятного поражения. Но, как и вчера в матче с датчанами, наших ребят подвело банальное отсутствие класса, вылившееся в не самые обязательные пропущенные шайбы на старте матча и в середине второго периода, а игра с поднятым забралом в концовке привела к еще трем пробоинам отыгравшего в целом неплохой матч Евгения Напненко. Что ж, видимо 6:0 на табло арены в Войенсе действительно отображают пропасть между развитием хоккея двух соседних стран...

Давненько выступлениям сборной Украины на ответственных турнирах не предшествовал столь высокий ажиотаж. Кто только не рассуждал о шансах украинцев на успех - и тренерский штаб сине-желтых, и хоккеисты, и ветераны, которые тянули украинский хоккей на своих плечах полтора десятилетия. Говорили о нас и соперники - правда, к примеру, главный тренер словенцев Матьяж Копитар почему-то забыл упомянуть Украину - видимо хватило ему встречи на прошлогоднем чемпионате мира, когда Словения впервые в своей истории обыграла нашу команду. Белорусы с нами знакомы еще лучше, чем словенцы и, по прежнему имея в своем чемпионате несколько украинских игроков, втягивали в дискуссию и этих парней. Швед Пер Бэкман, главный тренер Дании, отнесся к Украине с уважением. Собственно говоря, были у него на это веские основания: статистика противостояний говорит в пользу сине-желтых. К примеру, в недавних матчах, состоявшихся в последние годы три-четыре украинце непременно обыгрывали красно-белых. Был, к слову, в этой украинско-датской истории и один неприятный для наших момент - чемпионат мира в Москве, когда Украина проиграла главный бой предварительного раунда как раз Дании, и отправившись в "релегейшн", начала свой путь вниз: с тех пор мы больше не видели украинцев в элите мирового хоккея. В отличие от датчан...

Украина уже давно не мечтает о том, чтобы отбирать очки у России или США, или на классе обыгрывать Норвегию, Данию или Италию, как это было в начале прошлого десятилетия. Но память о былых исторических победах, с годами уже ставших эпичными, живет в сердце каждого болельщика со стажем. А потому, прекрасно понимая всю плачевную ситуацию, сложившуюся вокруг отечественного хоккея, мы с завидным упорством продолжаем до последнего верить в успех национальной сборной на любых турнирах с ее участием. Несмотря ни на что, Украина еще не привыкла к статусу неудачников. Украина верила в успех сборной год назад в Словении. Они же продолжают верить, что она вернется в группу А первого дивизиона, как верили раньше, что вернемся в элиту мирового хоккея. И верят в то, что Украинские парни будут бороться за путевку на Олимпиаду.

В среду, 26 декабря, Исполком Федерации футбола Украины единогласно выбрал нового тренера для национальной команды. Им был назван Михаил Иванович Фоменко, 64-летний глава комитета национальных сборных ФФУ. На клубном уровне Михаил Фоменко выступал за Спартак Сумы (1965-1969), ворошиловградскую Зарю (1970-1971) и  киевское Динамо (1972-1978). Вместе с Динамо Михаил Иванович выигрывал Кубок обладателей Кубков и Суперкубок УЕФА в 1975 году.

Домашний провал сборной Венгрии, которая уступила путевку в финальный раунд квалификации Нидерландам, "определил" украинскую дружину в квартет F

Польская сборная - один из самых популярных соперников украинской сборной. История противостояний насчитывает 24 поединка, и лишь в двух из них наши западные соседи были сильнее.Примечательно, что на льду киевского Дворца спорта поляки в четырех матчах лишь однажды не проиграли: это произошло, как мы уже отмечали, в декабре 2009 года в одном из "товарняков", который завершился 2:2. В последний же свой выход против украинской сборной на главной крытой арене страны, для гостей также не был удачным - на чемпионате мира украинская команда обыграли "кадру" 4:1

Украинские хоккеисты начали подтягиваться во Дворец спорта ближе к концу второго периода матча Польша - Испания. Узнавав о развитии событий в этом поединке, а на тот момент поляки вели всего 1:0, они, естественно удивлялись. Однако каждой неожиданности есть свое объяснение: испанцы действительно уверенно действовали против заведомого фаворита, что и предопределило ход событий в той игре. Едва ли наши ребята думали о той коллизии, которая едва не произошла с поляками. Однако, вспоминая, как натужно вчера начинали те же красно-белые против сегодняшнего соперника украинцев, они наверняка внутренне мобилизировались. Вполне вероятно, что и так боевое настроение было подкреплено особым зарядом и сверхжеланием выжимать максимум из каждого эпизода.

Перед началом поединка мало кто сомневался, что Польша победит. Команды начали матч в очень размеренном темпе. Казалось, что любой матч ПХЛ проходит на намного более высоких скоростях. А так же главной интригой сегодняшнего дня был вопрос, выйдут на лед в первом же матче квалификационного турнира наши звезды Поникаровский и Федотенко.

Сегодня на стадионе Уэмбли в Лондоне в 10 вечера по киевскому времени состоится квалификационный матч Чемпионата мира – 2014. Сыграют в нем Англия и Украина. Для Украины это будет юбилейный, двадцатый по счету поход за билетом на Чемпионат мира. В соперниках у них сильнейшая команда, их старые знакомые, на которых они потратили немало нервных клеток.