К заключительному дню отборочного турнира Евро-2020 наступила ясность во всех группах, за исключением квинтета Е. Стали известны 19 из 20 сборных, которые должны были выйти на юбилейный турнир Старого Света через квалификацию. Оставалось узнать, кто финиширует в группе Е вслед за Хорватией, которая ранее обеспечила себе выход на Евро. На одно место претендовали Венгрия, Уэльс и Словакия. "Представители" имели наименьшие шансы на вторую позицию. Словаки бы заскочили на неё только в том случае, если бы выиграли у Азербайджана и при этом в Кардиффе была бы зафиксирована ничья. Тогда команда Павла Гапала опередила бы Венгрию за счёт преимущества по личным встречам, а валлийцы бы отстали от них на один балл. Победитель же поединка в Уэльсе гарантированно выходил на Евро-2020, не обращая внимание на то, что происходит в Словакии в параллельном матче. Динамику в последнее время команды демонстрировали разную. Сборная Уэльса не проигрывала на протяжении пяти матчей кряду, а Венгрия в пяти предыдущих встречах уступила четырежды. Дружина Марко Росси находится не в самой хорошей форме. Кроме того, в гостях в этом отборочном цикле мадьяры одолели лишь Азербайджан. В первом круге в Будапеште венгры победили Уэльс благодаря голу Мате Паткои на 80-й минуте. Но в Кардиффе их ждало ещё большее сопротивление со стороны валлийцев. Обе сборные пропустили чемпионат мира в России и не хотели пролететь мимо ещё одного крупного форума. Поединок обещал получиться боевым и упорным. Уэльс несколько дней назад успешно сыграл в Азербайджане (2:0). А Венгрия уступила Уругваю в товарищеском матче (1:2). Но сейчас всё это отходило на второй план. От одного решающего матча зависел итог всего отборочного турнира для обеих сборных.

В группе Е все очень плотно, а интрига закручена до предела. Сразу четыре команды всерьез претендуют на выход. Хорваты подарили ничью Азербайджану, зато разгромили словаков и венгров. Уэльс увез ничью из Словакии и хотя заметно отстал по набранным очкам, по потерянным остается в гонке. От венгров отставание пять баллов при двух матчах в запасе. Словаков можно догнать. А вот Хорватия оторвалась. Дома вице-чемпионов мира надо обязательно обыгрывать, но способен ли на это нынешний Уэльс – большой вопрос. При Райане Гиггзе команда в принципе пока выглядит не очень уверенно, к тому же у хозяев выбыло несколько важных фигур. Уэльсу не помогут защитники Эшли Уильямс и Нил Тэйлор, а также мозг и мотор команды – Аарон Рэмзи, получивший травму в "Ювентусе". У гостей тоже есть ряд проблем с составом – травмированы Крамарич и Пьяца, а Брозович отбывает дисквалификацию.

Сборная Венгрии первой провела в группе E четыре матча и возглавила квинтет, хоть и не со стопроцентными показателями. Да, еще ничего не ясно и тот же Уэльс, который уступил в Будапеште сегодня, может выиграть 5 оставшихся встреч и квалифицироваться на Евро-2020. Крайне малы шансы только у Азербайджана, который проиграл 3 встречи, причем две из них он провел дома. 

Если посмотреть на стартовый состав сборной Уэльса в товарищеском матче против Тринидад и Тобаго, можно сделать вывод, что главный тренер валлийцев Райан Гиггз решил провести кадровую перестройку сродни немецкой. Но в сборной Германии Йоахим Лев, видимо, захотел добавить мотивации своим лидерам, а экс-манкунианец оказался заложником травм. Без своих звезд Аарона Рэмзи и Гарета Бэйла Уэльс ничего серьезного с экзотическим Тринидадом не сотворил, одержав лишь минимальную победу, да и та была добыта на последней минуте. В общем, встреча со Словакией для Райана Гиггза на этом фоне выглядела серьезным испытанием. Тем более, что команда Павла Гапала свой стартовый матч в квалификации выиграла. Венгры в Братиславе ничего не смогли сделать против более мастеровитого соперника. Отдельно стоит отметить, что Марек Гамшик даже после переезда в Китай о национальной сборной не забывает и приезжает в нее по первому вызову. В результате победы Словакия забралась на первое место в своей группе. Конечно, хорваты – вице-чемпионы мира в этой пятерке считаются фаворитами, а между Уэльсом и Словакией должна развернуться борьба за вторую строчку. Но мало ли?