В группе А все уже было решено по итогам 7 туров – Англия и Чехия квалифицировались на Евро-2020 с первого и второго места соответственно, потому что даже при поражении родоначальников футбола в Косово они все равно оставались выше за счет лучшей разницы мячей в личных встречах. Видимо, поэтому чехи особо и не напрягались в Болгарии, понимая, что выше головы все равно не прыгнуть. Болгарам же положительный результат мог принести только подъем с последнего места в группе на 4-е.

Сборную Чехии в поединке против национальной команды Косово устраивала даже ничья, потому что чехи и так находились выше в таблице подопечных Бернара Шалланда, а ведь в 8-м туре косоварам предстояло играть против англичан, тогда как команда Ярослава Шилгавы должна была ехать к немотивированной Болгарии. Однако можно было решить все здесь и сейчас – в очной встрече. Если бы чехи выигрывали, то становились недосягаемыми для балканцев и досрочно выходили бы из группы. В теории можно было бы даже помечтать о первом месте, если бы англичане оступились на "Уэмбли" против черногорцев.

Сборная Англии безупречно провела стартовый отрезок отбора на ЕВРО-2020, выиграв четыре матча из четырёх. Любопытно, что крупнее остальных дружина Гарета Саутгейта победила команду, считавшуюся и по-прежнему считающуюся главным конкурентом "Трёх львов" – Чехию (5:0). Для подопечных Ярослава Шилгавы это поражение стало не последним: позже "Локомотив", а это одно из прозвищ чешской сборной, проиграл также Косово. Тем не менее, перед вторым поединком с Англией именно "народная команда" занимала второе место в группе А. Чехи отставали на три очка, имея на один сыгранный матч больше. Но вряд ли первоочередной задачей подшефных Шилгавы было догнать "львов". Сделать это в данном квинтете кажется невозможным для любой команды. Но стояла перед чехами и другая цель — сохранить вторую строчку и оторваться от Косово. Всё-таки в финальную стадию из каждой группы выходят по два коллектива, и третье место можно расценивать как фиаско.

Сборная Черногории неудачно проводит этот отборочный турнир. В стартовых четырёх турах команда не одержала ни одной победы, набрав лишь два очка. В конце июля у черногорцев сменился главный тренер. 61-летний специалист Фарук Хаджибегич, который ранее тренировал сербскую "Црвену Звезду", заменил Любоша Тумбаковича, который в июне был уволен из сборной Черногории после того, как отказался принять участие в матче отборочного турнира чемпионата Европы-2020 против Косово (1:1). Что касается Чехии, то у неё тоже дела обстояли не самым лучшим образом. В четырёх матчах были одержаны две победы и случились два поражения. В предыдущем своём поединке Ярослав Шилгавы и его подопечные уступили на выезде Косово со счётом 1:2. Ранее между собой Черногория и Чехия провели три матча. Во всех трёх случаях сильнее были чешские футболисты с общим счётом 6:0.

Сборные Косово и Чехии перед очной битвой сыграли по три матча квалификации Евро-2020 в группе А. На счету Косово 5 очков. Подопечные Бернара Шалланда демонстрируют неплохие результаты в матчах с непростыми соперниками. Сначала сборная Косово дома сыграла вничью с Болгарией (1:1), затем с тем же счётом завершила поединок с Черногорией, а в предыдущем своём матче косовары на выезде переиграли болгарскую дружину 3:2. Чехия набрала 6 очков. Ярослав Шилгавы и его футболисты в первом туре крупно уступили в Англии 0:5, но затем одержали две победы подряд, сломив сопротивление Болгарии (2:1) и Черногории (3:0). Ранее между собой Косово и Чехия не играли.

Волевая победа над болгарами позволила чехам взлететь на второе место, хотя пока все это очень условно. Понятно, что соперников англичанам, взявшим накануне по пенальти "бронзу" Лиги наций, в этой группе нет. Вся борьба пойдет именно за второе место, также дающее путевку на Евро-2020. И первенствовать в этой борьбе будет тот, кто растеряет меньше очков в междусобойчиках. Пока это явно не про Черногорию. Как и чехи, "соколы" отхватили от Англии пятерку, но при этом разошлись миром и с болгарами, и с Косово. Тот матч вообще закончился скандалом – тренер Тумбакович и двое игроков сербского происхождения – Иванич и Стойкович – отказались выйти на матч. Федерация убрала всех троих из команды, что скорее всего и аукнулось потерей очков. В результате по дополнительным показателям черногорцы пока последние, хотя подбор игроков у них неплохой. Сегодня черногорцам крайне важно брать хоть какие-то баллы, чтобы сохранить шансы на продолжение борьбы. Отметим, что судить матч будет бригада российских арбитров под началом Владислава Безбородова.

Нападающий сборной Швеции Вильям Нюландер стал лучшим бомбардиром чемпионата мира, который завершился в Словакии. Он набрал 18 (5+13) очков на турнире.

На втором месте расположился российский нападающий Никита Кучеров с 16 (6+10) очками, третье место поделили российский форвард Никита Гусев и чешский нападающий Якуб Ворачек, также набравшие по 16 (4+12) очков.

Форвард сборной Канады Марк Стоун признан самым ценным игроком чемпионата мира, который завершился в Словакии. Канадский нападающий стал лучшим снайпером турнира с восемью шайбами. Всего в 10 матчах турнира 28-летний форвард набрал 14 (8+6) очков.

Матч за третье место, безусловно, был важен для сборной России. Все-таки, коль уж мы не добрались до финала, то бронзу домой привезти нужно было обязательно. Тренерский штаб россиян решился на некоторые перемены. Так, например, в составе вместо Никиты Нестерова, пропустившего игру из-за повреждения, появился Артем Зуб, а в четвертой тройке нападения Ивана Телегина сменил Сергей Плотников.

Чехи же вышли на игру за третье место после крупного поражения от канадцев. И сегодня они решили отказаться от услуг Павла Францоуза и Патрика Бартошака, защищавших их ворота в полуфинале. Вместо этого Милош Ржига дал поиграть Шимону Грубецу.

 

Во втором полуфинале ЧМ-2019 сборная Канады не дала шанса чехам, отправив их играть за бронзовые медали против россиян.

После того, как сборная Словакии выбыла с ЧМ-2019, чехов уже можно считать хозяевами турнира. Трибуны полны их болельщиками и в том числе их поддерживает number one fan Яромир Ягр, который постоянно пишет в Инстаграм, что надо бороться только за золото. Команда не разочаровывала своих поклонников, и единственные, кто смогли остановить чехов в группе, были россияне. А в 1/4 финала с разыгрывавшимся Якубом Ворачеком (третье место в гонке бомбардиров после Нюландера и Кучерова) и Ко не смогла ничего поделать Германия.

В свою очередь, Канада изначально совсем не считалась фаворитом. "Кленовые листья" собрали далеко-далеко не самую лучшую команду. А прямо перед стартом ЧМ-2019 из-за травмы выпал капитан и потенциальный лидер Джон Таварес. В первом матче канадцы еще и проиграли финнам, но разыгрались по ходу и потом уж их было не остановить. Однако в четвертьфинале это попыталась сделать Швейцария и ей не хватило всего 0,3 секунды. Канадцам помогло хоккейное чудо, а в овертайме – Марк Стоун, всего набравший 3 (2+1) очка.

В четвертьфинале, как известно, Канада сражалась со Швейцарией и была близка к тому, чтобы покинуть турнир и отправиться домой. Однако вновь в формате 6х5 подопечные Алена Виньо сотворили чудо, и Дэймон Сиверсон броском от синей прошил непробиваемого Дженони, а в овертайме викторию сборной принес Марк Стоун.