Предпоследний тур английской Премьер-лиги в уходящем году и последний в первом круге подарил надежду МЮ на подъем к вершине, "Ливерпулю" дал повод обоснованно излагать свои претензии на место в зоне Лиги чемпионов, а "Бирмингему" - по праву называться сенсацией сезона.
Предупреждения: Бойер - Малуда, Иванович. Удаление: Малуда, 89.
Почти все игры отчётного периода состоялись в субботу, а потому МЮ и "Арсенал", игравшие на день позже, получали некоторое, пусть и условное, преимущество. Эпицентром их внимания, конечно же, стал поединок на бирмингемской арене "Сент Эндрюс", где уже наделавшие в первом круге чемпионата парни Алекса Маклиша принимали "Челси". Хозяева вышли в ожидаемом составе, ибо серьёзных кадровых проблем они не имеют, а Карло Анчелотти доверил место в старте доселе нечастым в нём гостям: Алексу, Стэрриджу. Да и Малуда, грубо говоря, полновесным игроком основы не является. По крайней мере, пока.
Практически весь первый тайм прошёл под массированным давлением "Челси", и на эту напористость бирмингемцы отвечали лишь разовыми оскалами. Хозяева умудрились забить, но лайнсмен взятие ворот отменил, чем вызвал бурную полемику в футбольной общественности Туманного Альбиона.
Как вы поняли, "Челси" был к настоящему голу намного ближе, однако Джо Харт в этот декабрьский день был великолепен. А однажды, когда и ему было не достать посланного со штрафного мяча Алексом, на помощь пришла перекладина, которая итогом "свидания" с круглым снарядом подтвердила свою прочность.
То ли именно оглушающий звон каркаса ворот подействовал на сознание хозяев, то ли их коуч смог подобрать нужные слова, но после перерыва на поле сложилась совсем иная картина. Не сказать, чтобы "Бирмингем" безраздельно властвовал в игре, однако перемены к лучшему были видны невооружённым глазом: стали появляться более яркие проблески конструктивной игры, пусть и всего лишь периодические; и, соответственно, моменты у ворот Петера Чеха возникали почаще.
Оба голкипера во втором тайме проявили героизм: Харт, по-прежнему не дав повода усомниться в своём мастерстве, ценой рассечения спас партнеров от верного гола после оплошности Карра, а Чех болезненно "вписался" в штангу головой, отбивая выстрел со штрафного. Тем не менее и тот, и другой ворота сохранили в неприкосновенности, но если бирмингемцы, скорее, приобрели очко, то "Челси", учитывая турнирное положение соперников и уровень их амбиций, - потерял два. К тому же впервые под руководством Карло Анчелотти "Аристократы" ушли с поля без гола.
Лондонское дерби хоть и противостояние этих команд вряд ли всерьёз заслуживает сего определения) в исполнении "Фулхэма" и "Тоттенхэма" неожиданно завершилось безголевой ничьей. Обилия взятий ворот можно было ожидать в силу специфики игры соперников: "Шпоры" много забивают, будучи далеко не самыми безгрешными у своих ворот и имея неплохой показатель по пропущенным мячам лишь благодаря потрясающей форме Эурельо Гомеса ; а "Дачники" наоборот, имея надёжную и сбалансированную оборону, не так креативны впереди, правда, имеют низкой процент "расточительности". Однако на деле эти два противоположных по сути элемента нивелировали друг друга. Пусть и в футболе такие расчёты предстали в другой, более сложной для подобного восприятия форме.
Уже упомянутый выше Гомес стал залогом добытого "Шпорами" одного очка, выручив своих партнёров несчитанное количество раз. Кто только не тягался в очных дуэлях с бразильским голкипером, с каких только положений и дистанций футболисты "Фулхэма" не пытались его "распечатать" - лишить первого номера "Тоттенхэма" чётвертого матча "на ноль" в чемпионате и третьего подряд) не получилось.
Роберто Манчини вернулся на тренерскую скамейку спустя почти полтора года после ухода из "Интера". И соперник для дебюта, прямо скажем, был довольно комфортным - типичный середняк "Сток Сити", который ещё и является одним из длинного списка борцов за выживание.
Почти вся встреча прошла ультимативно по-манчестерски, ибо именно они контролировали ход игры, поочерёдно дергая за невидимые нити управления матчем. Стоило "Горожанам" мало-мальски активизироваться, как Томасу Соренсену приходилось трудиться в поте лица. На исходе получаса счёт уже был открыт - Мартин Петров откликнулся на передачу Робиньо и поразил ворота. А уже под занавес тайма Карлос Тевес, исполнив умопомрачительный акробатический этюд, удвоил преимущество хозяев.
Естественно, захоти "Ман Сити" вдоволь порезвиться и побольше забить, они бы непременно это сделали, однако после перерыва в этом не было особой нужды. Тем более сказывалось отсутствие ярко выраженного "наконечника" атаки впереди, так как ни Тевес, ни Робиньо, и уж точно ни Айрлэнд всем набором необходимых для подобной роли качеств не обладают.
Потому - второй тайм хозяева провели достаточно сдержанно, лишь сначала пару раз потревожив вратаря гостей и в итоге довольствовавшись достигнутым ранее. "Сток" же попытался "нащупать" хоть что-нибудь в атаке, но вскоре понял, что и там ему ничего не светит. На том и успокоились - 2:0.
"Встреча неудачников" - пожалуй, наилучший заголовок для матча "Сандерленд" - "Эвертон". А почему нет? Оба клуба мучаются с результатами, коллекционируют неудачные матчи, редко балуя своих болельщиков победами. Однако, как ни парадоксально звучит, игра и у тех, и у других налажена весьма неплохо, а уж "Ириски" и вовсе по потенциалу - один из лидеров Премьер-лиги. Правда, основательно раскрыть его Дэвиду Мойесу что-то очень сильно мешают, и ливерпульцы плетутся в середине второго десятка.
Очный поединок получился ненасыщенным на события, и перечисление всех заслуживающих внимания эпизодов не займёт много времени и места: гол Даррена Бента, ставший плодом потрясающего взаимодействия с Кенувайном Джонсом; удары всё того же Бента и Рида, которые приняли на себя защитники; удары Да Силвы и Зендена; гол Феллайни за пять минут до окончания основного времени. Вот, собственно, и всё. Пожалуй, избирательная фанатская память уже совсем скоро вычеркнет этот матч из памяти, ибо удовольствия от просмотра подобного действа не получаешь ровным счётом никакого.
Похоже, потихоньку начинает выбираться из ямы угодивший туда "Вест Хэм". В прошлых турах "Молотобойцы" играли уж совсем скверно, но совсем недавно отобрали очки у "Челси", а в этом туре переиграли "Портсмут". "Помпи" уже совершенно точно можно назвать главным антигероем первого круга, ибо с последней строчки они не сходят на протяжении почти всего розыгрыша первенства. А неожиданная победа над "Ливерпулем", в каком бы скверном ныне состоянии не пребывали "красные", скорее приятная случайность, нежели закономерный успех.
Дебют встречи соперники провели невзрачно, присматриваясь друг к другу и выискивая слабые места оппонентов. Первым его нашли лондонцы, заработавшие в конце первой половины тайма пенальти. С "точки" Диаманти пробил безупречно, заложив начало победы своей команды. До свистка на перерыв у "Молотков" было ещё несколько неплохих моментов, но счёт им изменить так и не удалось. Зато уже во втором тайме игра оживилась, даже появилось некоторое подобие интриги, так как "Портсмут" старался спасти матч. Однако всё, что нужно было взять, Грин взял, а под самый конец матча наш старый знакомый Радослав Ковач пришёл на розыгрыш стандарта и поставил точку в игре.
"Ливерпуль", пусть и продолжает изрядно потрясывать, потихоньку подобрался на довольно незначительное расстояние к лигочемпионскому пелотону. От четвёртого места мерсисайдцев теперь отделяют лишь пять очков, и за полсезона такой гандикап отыгрывается с лихвой. Однако это всё на бумаге, а на деле ситуация очень сложна и неоднозначна. Содержание игры, продемонстрированной "Ливерпулем" в субботу в игре с "Вулверхэмптоном", оставляет желать лучшего и красноречиво доказывает, что в нынешнем состоянии подопечные Бенитеса не способны длительное время играть на более-менее высоком уровне.
В дебюте "красные" насели на ворота соперника, но, не добившись быстрого успеха, охладили свой пыл и атаковали размереннее, академичнее. Вырвать домашние три очка удалось лишь к середине второго тайма, правда, этому сначала предшествовало удаление Уорда, которое довольно серьёзно сказалось на защитных ресурсах "Волков". Оба гола хозяев пришли с фланга Эмилиано Инсуа: именно после передач аргентинца Джеррард и Бенаюн забили свои мячи. "Вулвес" особо и не трепыхался, понимая, что, даже при всех ливерпульских бедах, отыграться в оставшееся время будет нереально.
"Арсенал": Альмуния, А. Траоре, Вермален, Галлас, Санья, Денилсон Фабрегас 58') Рэмси 84'), А. Сонг, Диаби, Насри, Эдуардо Уолкотт 64'), Аршавин "Астон Вилла": Фридель, Уорнок, Данн, Куэльяр, Л. Янг Делф 77'), Даунинг, Петров, Милнер, Э. Янг, Агбонлахор, Хески Карью 63')
Предупреждения: Э. Янг 55', Куэльяр 76', Делф 90+3'
Ну, а в воскресенье тур предстояло доигрывать двумя матчами. В первом из них если ориентироваться в хронологическом порядке) "Арсенал" дома принимал "Астон Виллу". Дебют остался за хозяевами, и именно они должны были открывать счёт, однако Эдуардо не реализовал отличный момент. Ближе к середине тайма бирмингемцы перехватили инициативу, но и у них забить, кроме как с офсайда, тоже не получилось.
Зато все сорок пять минут второго тайма стали бенефисом молодой поросли Арсена Венгера, которая заметно преобразилась с выходом Сеска Фабрегаса. И именно испанский хавбек точным ударом со штрафного вывел "Канониров" впёред, а вскоре результативно использовал выход один на один, состоявшийся во многом благодаря Тео Уолкотту. Под занавес встречи Диаби довёл счёт до крупного - 3:0.
"Манчестер Юнайтед" закрывал программу первого круга Премьер-лиги и завершил его для себя на мажорной ноте, уверенно переиграв "Халл Сити". Что самое интересное - сэр Алекс Фергюсон наконец-то смог выставить оборонительную линию, состоящую целиком из защитников, и эту заветную четвёрку составили Фабио, Видич, Браун и Эвра.
С самого начала хозяева вознамерились дать бой чемпиону, и до поры до времени у них это даже получалось. Один только удар Олофиньяны в упор уже доставил проблем Томашу Кущаку, но ведь были также удар Ханта и весьма сомнительный эпизод с падением Ричарда Гарсии. Однако "Красные дьяволы" атаковали более акцентировано, Боазу Майхиллу вступать в игру приходилось гораздо чаще коллеги. Голкипер "Тигров" отстоял "насухо" почти весь первый тайм. Почти - потому что под занавес нежданно-негаданно забил Руни, ударом головой замкнувший пас Флетчера.
Во второй половине "Красные дьяволы", видать, решили сами создать себе проблем, а больше всех этого захотел Руни, чей безалаберный пас стал следствием назначения пенальти, реализованного позже Фэганом. И уже вскоре "Халл" вообще мог сам выйти впёред, но Ричарду Гарсии удача не улыбнулась. А МЮ, как более мастеровитый и искушённый старший дядька, претворил известную футбольную истину "не забьёшь ты, забьют тебе" в жизнь усилиями всё того же Уэйна Руни: на 73-ой минуте прострел форварда сборной Англии прервал срезкой в собственные ворота Доусона, а через десять минут его пас на Бербатова позволил последнему беспрепятственно забить третий мяч. 1:3.
МЮ сокращает отставание от "Челси" до двух очков. И, не исключено, что лидер может смениться уже в ближайшие три дня, ибо сегодня стартует 20-ый тур, а, учитывая небольшой спад лидера, можно ожидать чего угодно.
Обзор матчей 1/8 финала Кубок Англии
"Челси" с Жирковым в основе а как же иначе, после травмы Эшли Коула?) спокойно оставил позади валлийцев. "Кардифф" пропустил на старте матча от неудержимого Дрогба, а потом даже сравнял счет, известный Майкл Чопра воспользовался неуверенностью Иларио. Но во втором тайме Дрогба
"Уиган" - "Блэкберн" - 1:1
