Про сборные Швеции и Чехии можно сказать одно - эти соперники друг друга стоят. И победителя в этой принципиальной встрече никто не смог бы уверенно предсказать.
Сборная Чехии - более "звездная". Один Патрик Элиаш чего стоит. А ведь есть убойная пара для реализации большинства - Томаш Каберле и Марек Жидлицки. У шведов команда ровная, но более организованная. Такая, про которую говорят: "порядок бьет класс". И в квалификационном раунде шведы победили чехов за счет порядка - 5:3.
Но матчи в группе и на вылет - разные игры. В плей-офф играет огромную роль фигура вратаря. А тут преимущество на стороне скандинавов. Лучшие времена опытного Милана Гнилички уже позади, а перспективный вратарь Марек Пинц - неопытный. А в воротах шведов - их единственная суперзвезда, вратарь "Рейнджерс" Хенрик Лундквист. Один из лучших вратарей мира - несомненный козырь в шведской колоде. И может быть - главная мишень для силового давления.
То, что шведы хорошие провокаторы и ради результата готовы это умение применить, российские болельщики видели в матче Швеция - Россия. Но с чехами такая игра не пройдет. Игроки сборной Чехии - сами в этом деле мастера. Они прекрасно умеют применять мелкий фол и устраивать грязные игры. Нетрудно было предположить, что если кто-то из шведов попытается сломать Элиаша, тут же в ответ "сломают" и Лундквиста...
Эти умения в первую очередь и проявились. Матч начался нервно. Прошло лишь две минуты, как Ладислав Кон отхватил оптом 12 минут штрафа, показав шведам "кто в доме хозяин". Это не успокоило игроков. Стычки между соперниками продолжались. Такая игра очень не понравилась тренеру шведов Густафссону. Улыбка пропала с его лица. "Нам такой хоккей не нужен!" - кричал он со скамейки в адрес арбитров. Коса нашла на камень.
В первом периоде чехи были агрессивнее. Шведы играли "вторым номером", надеясь на прочность своей обороны и мастерство Лундквиста. И надо сказать, в этом преуспели. А под конец периода, осмелев, попробовали прижать чехов к воротам. Но голов зрители так и не дождались.
Во втором периоде шведы заиграли поживее, посмелее. И стоило Збинеку Михалеку отправиться на скамейку штрафников, как Патрик Хёрнквист открыл счет. Но недолго музыка играла в шведских фьордах. Прошло две минуты, прошла молниеносная атака чехов, бросок из-под защитника, и Лундквист отбивает шайбу перед собой. И накатившийся на пятачок Томаш Ролинек сравнивает счет.
После голов команды немного раскрылись. Игра пошла равная, опасные моменты стали возникать у тех и других ворот. За второй период шведы ни разу не удалились, играли аккуратно. У чехов же было два удаления. За одно из них шведы наказали соперников. Однако, и второй период закончился вничью.
В третьем периоде команды опять больше внимания стали уделять обороне. Времени оставалось все меньше, и любая ошибка могла стать роковой. Так и произошло - на несчастливой 13-й периода минуте шведы упустили чешского нападающего один на один с вратарем. Пришлось валить на лед. Буллит! Штрафной бросок реализовал Радим Врбата. 2:1 - по такой игре, за 8 минут до конца матча, - это почти победа.
И половину этого времени чехи продержались. И, все-таки, Маркус Нильсон прекрасным броском над плечом Гнилички сумел сравнять счет! Три минуты до конца, и все начинается снова! Игра плавно переходит в овертайм.
Дополнительное время для чехов началось неудачно. Чешский нападающий Мартин Эрат слишком разнервничался в конце встречи, получив удаление после пропущенного гола, и был удален еще раз и на первой минуте овертайма. Шведы устроили штурм, но чехи выстояли. Однако, много сил было отдано.
Не успел удаленный игрок выйти на площадку, как после броска шведского форварда Маттиаса Вейнхандля шайба попала в конек чешского защитника и проскочила в ворота Гнилички. Сборная Швеции - в полуфинале!
