Это привычно молодая сборная, где, в отличие от американской команды, случайных людей тактически нет даже беззвёздный 34-летний Ник Холден — защитник с огромным опытом в НХЛ).
На Олимпиаде команда Харийса Витолиньша проиграла все матчи, хотя выглядела довольно симпатично против топ-соперников. Судя по всему, после домашнего ЧМ и Олимпиады в латвийском хоккее всё-таки сменилось поколение — в Тампере вы не увидите ни Дарзиньша, ни Даугавиньша, ни Карсумса. На ЧМ едет команда, которая моложе олимпийской в среднем на два года.
10 лет назад Патрик Торесен и его друзья были главной сенсацией ЧМ, а игрок СКА вошёл в символическую сборную турнира. Начало десятилетия Норвегия провела очень неплохо, казалось, что страна будет новой солидной командой среднего класса — а оказалось, что за золотым поколением дальше банально никого нет.
В сноске про составы выше, конечно, в первую очередь имелась в виду американская команда. Даже в худшие годы, когда половину сборной составляли студенты, у "звёздно-полосатых" в составе был какой-нибудь интересный молодой нападающий. Много будущих звёзд ездили в сборную, ещё играя в NCAA или после первого сезона в НХЛ. А здесь что? Молодые парни типа Фаррелла или Хмелевски на будущих звёзд лиги пока не похожи никак.
После бронзовой Олимпиады словацкая хоккейная общественность смогла выдохнуть — для неё это уже было равно золоту. После него на ЧМ можно было не то что забить, но по максимуму проверить новое словацкое поколение, которое в стране растёт неплохим. Если в Риге в плей-офф вышла самая молодая сборная в истории средний возраст — 24,7 лет), то эта будет ещё моложе — 24,5.
"Зачем ломать то, что работает" — наверняка думают финны. Юкка Ялонен вывел в три финала подряд команды, почти целиком составленные из игроков европейских лиг, и странно было бы экстренно ломать сложившиеся связки ради залётных ребят из НХЛ. Конечно, гости оттуда будут, но это ролевики типа Армии и Ламмикко. В последний час, правда, после вылета "Нэшвилла" присоединился автор гола имени себя Микаэль Гранлунд — но и это, скорее, замена брата Маркуса.
Пик местного хоккея — начало 2010-х, когда французы обыграли Россию и Канаду в групповых этапах, а на минском турнире вышли в четвертьфинал. Поколение Да Косты, Белльмара и Русселя карьеру не завершило, но уже ощутимо постарело. Кроме того, первый в сборной давно не показывался, а Белльмар занят в плей-офф. Смена поколений тяжело ударила по стране, которая в своё время стояла у истоков ИИХФ.
Ещё немного, и "народны тим" отпразднует грустный юбилей — 10 лет последней медали на чемпионате мира. Для великой хоккейной страны это нереальное позорище, и чехи после провальной Олимпиады наступили на горло своей гордости и всё-таки пригласили в сборную иностранного тренера. На доморощенных надежды не осталось после того, как Филип Пешан, приходивший в сборную с огромными авансами, всё завалил.
Главный вопрос, связанный с командой Швейцарии — приедет ли Йози или нет? Если нет, то сборная Патрика Фишера остаётся в своём привычном статусе лучшей команды среднего класса, способной покусать соперников. Если да — это реальный претендент на медали и фаворит на второе место в группе.
Мы так привыкли к массированным шведским десантам из НХЛ, что эта сборная выглядит непривычно бедно. Впрочем, концепция Юхана Гарпенлёва, судя по всему, после Олимпиады изменений не претерпела — мы играем на 1:0, а соперник, пока играет против нас, умрёт от скуки. Забивать тут действительно особенно некому — два энхаэловца Асплунд и Бемстрём на двоих не набрали даже 40 очков. Главных звёзд европейских лиг, как и на Олимпиаде, здесь нет. Полевых игроков, игравших в этом году в КХЛ, лишь трое — связка Нордстрём — Валльмарк и защитник Линдхольм из Минска.
