Для выхода в четвертьфинал сборной Латвии надо было выиграть две последние встречи со сборными Норвегии и Германии. А подопечным Йохансена для достижения той же цели можно было набрать 2 очка и стать супергероями.
Обе сборные в матчах против лидеров всегда играли от обороны и вторыми номерами. Но в этом поединке каждый считал себя фаворитом и забывал об обороне. Латыши в атаке преуспели больше своих соперников. Норвежцы же грамотно оборонялись и изредка беспокоили голкипера Масальскиса.
На 7-й минуте Якобсен заработал две минуты штрафа, норвежцы получили большинство. На турнире у них самых худший показатель реализации перевеса - всего 15 процентов. И в этот раз подопечные Йохансена не реализовали численное преимущество. Дальше пошел открытый хоккей, хотя для этих сборных такая игра несвойственна.
На 10-й минуте отличный шанс открыть счет имел Олимб - получив шайбу, он бросил, но попал в крестовину ворот. Через минуту ошибся защитник норвежцев. Шайбу подобрал Спруктс, вошел в зону, обыграл Мюрвольда, отпасовал на дальнюю штангу вдоль ворот, и Ципулис открыл счет - 1:0.
Но игроки норвежской сборной не собирались сдаваться. И через полторы минуты организовали атаку. Холос бросил от синей линии, а Спетс на пятачке подставил клюшку и подправил шайбу в ворота - 1:1.
На 16-й минуте нападающий нижегородского "Торпедо" Александр Ниживий нанес травму одному из лидеров норвежской атаки Мортену Аску, судья момент оставил без внимания, да и Аск вернулся во втором периоде на площадку.
Подопечные Йохансена почувствовали ритм атаки и стали действовать слишком вольно, за что и поплатились. Васильевс, получив передачу, обыграл защитников и выполнил кистевой бросок - шайба прошла в ворота рядом со штангой - 2:1. После первого периода счет по броскам - 10-6 в пользу латышей.
На 23-й минуте команда, которую возглавляет Олег Знарок, забросила третью шайбу. Редлихс с острого угла бросил, черный каучук попал в ловушку Гротнеса и отскочил в ворота - 3:1. Через две минуты разрыв счет мог увеличиться, но после опасного броска Ниживия шайба попала в голкипера.
К середине матча латыши перебросали соперника - 19:8. Норвежцы выравнивали игру, только когда получали большинство. Сумели создать у ворот Масальскиса пару опасных моментов. К концу периода инициатива, все-таки, перешла в руки норвежцев, но реализовать свои моменты они никак не могли.
В третьем отрезке игры подопечные Йохансена устроили навал на ворота Масальскиса, но шайба не шла в ворота. На скамейке норвежской сборной началась паника, один из тренеров у борта что-то нервно объяснял игрокам. Не помогло. А на 53-й минуте травму чуть не получил вратарь латышей - выехав, чтобы поймать шайбу, он столкнулся с защитником Якобсеном, упал на лед, но все обошлось.
54-я минута матча, атака сборной Латвии. Васильевс прорвался по борту, получив шайбу, выехал в центр зоны, исполнил бросок и вскинул руки вверх, думая, что попал в цель. Гротнес спустил его с небес на площадку, каким-то чудом поймав шайбу. На 56-й минуте норвежцы получили отличный шанс "зацепить" матч, имея полторы минуты перевеса "4 на 3" и минуту - "5 на 3". Но, как и во всем матче, реализовать большинство не смогли.
За две минуты до конца Гротнес был заменен на 6-го полевого игрока, и норвежцы устроили навал на ворота Масальскиса. И вновь в атаке у них ничего не клеилось, более того - пропустили 4-ю шайбу. Дарзиньш получил пас в районе синей линии и спокойно забросил шайбу в пустые ворота - 4:1.
Сборная Латвии не потеряла шанс выйти из группы - для этого надо обыграть ничем уже не мотивированную сборную Германии. А вот норвежцам при таком раскладе нужно выигрывать у сборной США в основное время, что видится маловероятным.
