Не успел Николай Жердев провести первый
контрольный матч в новой команде – летом его обменяли из "Колумбуса" в
"Рейнджерс", – как практически все хоккейные журналисты города в своих
заметках проехались по россиянину.
СВЯТО МЕСТО
Николай Жердев приехал покорять Нью-Йорк из затрапезного штата
Огайо, где играл за "Колумбус" и считался на редкость талантливым и
чрезвычайно капризным форвардом. Хватит ли у парня усердия и
старательности, чтобы стать звездой на Бродвее? Это одна из главных
интриг "Рейнджерс" в предсезонке.
Напомню, что ньюйоркцы отдали взамен Федора Тютина надежного, но
вполне заменяемого защитника, пусть и ставшего в мае чемпионом мира.
Более того, как только за Тютиным захлопнулась дверь "Мэдисон Сквер
Гарден", ее тут же распахнули вновь – чтобы встретить Дмитрия Калинина,
другого российского защитника очень похожего уровня. И тоже, кстати,
триумфатора Квебека. Кажется, вполне адекватная замена.
Да и не с Тютиным, собственно, сравнивают Жердева. Берите выше –
Коля должен занять место самого Яромира Ягра! Да-да, именно так считают
в Нью-Йорке. Ведь россиянину придется играть в "Рейнджерс" на правом
фланге первого звена. Свято место еще не остыло после того, как Ярдо
уехал на зимние квартиры в Сибирь. От этого возникают проблемы Жердева
– сейчас и в будущем. Попробуй выдержать сравнение с такой глыбой.
НАМЕК НА КОВАЛЕВА
К тому же в Нью-Йорке уверены, что если Николай в чем и сможет
составить заочную конкуренцию Ягру, так это в строптивости характеров.
Нюанс в одном. Даже когда Ягр выходил на лед мрачнее тучи, он не
позволял себе "брать выходной". В самые трудные моменты выступления за
"Рейнджерс", когда были очевидны разногласия Ягра с тренером Томом
Ренни или когда стало ясно, что ни один из центров команды ему не
подходит и придется играть с новичком Дубински, каждый матч Яромир
проводил на полную катушку. Пусть ему не везло и шайба не шла в ворота,
упрекнуть Ягра в безразличии было нельзя.
Репутация Жердева говорит об обратном. Дурная слава приехала вместе
с форвардом из Колумбуса в его багаже. Напрашиваются, конечно, аналогии
с необычайно талантливым, но тоже не всегда стабильным Алексеем
Ковалевым. Вы помните, как полоскали на Бродвее молодого АК-27?
Но "Рейнджеры" с Ковалевым, между прочим, выиграли Кубок Стэнли.
Причем россиянин был одним из главных "виновников" того триумфа, за что
болельщики готовы простить ему все на свете. Да и имидж свой Ковалев
после обмена в "Питтсбург" сильно изменил в положительную сторону. А в
последние годы вообще стал очень ответственным игроком – можно сказать,
дядькой-наставником для молодежи "Монреаля".
УВИДИМСЯ В БЕРНЕ
Вот вам цитата из летнего интервью Ковалева "Советскому спорту": "В
"Рейнджерс" вообще очень тяжело играть. У меня не получилось в свое
время, когда я вернулся туда из "Питтсбурга". Не знаю, в чем дело.
Может, в отношении руководства к игрокам. Но "Рейнджеры" по духу –
совсем не та команда, с которой я в 1994-м завоевал Кубок Стэнли".
Да, Нью-Йорк – город очень сложный. Пресса там злая. Это обязательно
должен учитывать Жердев. Если в штате Огайо с ним возились несколько
лет и, может, даже, что-то спускали с рук, то в финансовой столице
Америки такой скандал поднимут из-за его малейшего проступка – только
держись. Тем более у Николая хромает репутация, да и не свой он в
"Рейнджерс". Форварда не растили в клубной системе, как когда-то
Ковалева. От него ждут результатов здесь и сейчас. Вы же помните о тени
отца Гам… простите, Ягра.
А если игра у Жердева пойдет плохо, то отправят его в фарм-клуб
"Хартфорд" АХЛ) и быстренько подпишут... да хоть того же Брендана
Шэнахэна. Ветеран упорно дожидается, пока "Рейнджеры" освободят немного
места под потолком зарплат. Еще можно позвать, например, скучающего в
отпуске Сундина. Или больше доверять своей молодежи, которая толпится
за той самой дверью "Мэдисон Сквер Гарден" и ждет случая, чтобы занять
место Жердева в основе.