Ни для кого не секрет, что лучшую игру в своей энхаэловской карьере Евгений Малкин показывал, когда Сидни Кросби либо отсутствовал вовсе, либо играл с травмой. Ваш корреспондент очень хорошо относится к Малкину, но это не мешает ему быть милосердным человеком, и поэтому Кросби он желает крепкого здоровья, позитивного мировосприятия и успехов в труде. И это - одна из причин, по которым я напрогнозировал "Пингвинам" второе место в дивизионе. Вот просто есть такое чувство, что два лучших игрока в мире - это все-таки многовато для одной команды. Тем более что оба молоды и честолюбивы, а всех кандидатов на роль старого, мудрого дядьки-капрала, успокаивающего нервы юным жеребцам перед битвой Робертса, Хоссу, Мэлоуна), "Пингвины" в межсезонье растеряли. Приобретенный свободный агент Мирослав Шатан был отличным лидером в сборной Словакии, но в НХЛ известен, как болезненно вежливый интеллигент.
ПИТТСБУРГ ПИНГВИНЗ
Сезон-2007/08: 2-е место в конференции, финал Кубка Стэнли.
Прогноз: 2-е место в дивизионе, 4-е в конференции.
Наши: з. Сергей Гончар, н. Евгений Малкин и украинский товарищ н. Руслан Федотенко.
Ни для кого не секрет, что лучшую игру в своей энхаэловской карьере Евгений Малкин показывал, когда Сидни Кросби либо отсутствовал вовсе, либо играл с травмой. Ваш корреспондент очень хорошо относится к Малкину, но это не мешает ему быть милосердным человеком, и поэтому Кросби он желает крепкого здоровья, позитивного мировосприятия и успехов в труде. И это - одна из причин, по которым я напрогнозировал "Пингвинам" второе место в дивизионе. Вот просто есть такое чувство, что два лучших игрока в мире - это все-таки многовато для одной команды. Тем более что оба молоды и честолюбивы, а всех кандидатов на роль старого, мудрого дядьки-капрала, успокаивающего нервы юным жеребцам перед битвой Робертса, Хоссу, Мэлоуна), "Пингвины" в межсезонье растеряли. Приобретенный свободный агент Мирослав Шатан был отличным лидером в сборной Словакии, но в НХЛ известен, как болезненно вежливый интеллигент.
В любом случае "Питтсбург" до смешного силен в нападении и, наверное, будет щеголять лучшим большинством лиги, но защита наверняка почувствует отсутствие Сергея Гончара в начале сезона.
Рэй Шеро, генеральный менеджер:
- Всегда очень трудно терять такого талантливого игрока и лидера, как Гончар, тем более на такой большой срок. Однако это был еще не худший сценарий для него. Мы уверены, что он вернется после операции еще более сильным игроком, но сейчас нам нужно усиление на позиции защитника. Pittsburgh Post-Gazette)
НЬЮ-ДЖЕРСИ ДЕВИЛЗ
Сезон-2007/08: 4-е место в конференции, 1/8 финала.
Прогноз: 3-е место в дивизионе, 5-е в конференции.
Наши: н. Владимир Жарков АХЛ или Россия?), примкнувший к нему н. Дайнюс Зубрус и Литва, и Россия) и, увы, уже не н. Федор Федоров почти наверняка Россия).
"Дьяволы" были на пятом месте в лиге по пропущенным голам в прошлом году. Что ж, верно говорят: есть ложь, есть наглая ложь и есть статистика. Потому что этот показатель не скажет вам ничего о состоянии обороны в клубе, раздевалка которого еще помнит, как пахнет пот Стивенса и Нидермайера. Увы, ничего даже отдаленно напоминающего об этих именах вы в нынешнем составе "Девилз" не найдете. Тот факт, что красно-черным по-прежнему невероятно трудно забить, - заслуга главным образом суперконсервативной игровой схемы и плотно одетого человека по фамилии Бродер. К сожалению, этого последнего в прошлом году Саттер всерьез вознамерился загнать в могилу. Бродер отстоял 77 матчей - глупое, несуразное, возмутительное количество, особенно для 36-летнего голкипера. Однако, если судить по тому факту, что в межсезонье Ламорелло привел на роль дублера Кевина Уикза, ослаблять нагрузку на свою главную звезду "Дьяволы" не собираются. С другой стороны, если Зак Паризе и Брайан Джионта продолжат в том же духе, Элиаш вернется на свой уровень, а Мэдден останется на своем, то может статься, что Бродеру и не нужно будет творить свои обычные чудеса.
Мартин Бродер, вратарь:
- А мне идея делать вратарей капитанами нравится. Самое время нас признать, сделать выбор в пользу настоящего лидера, который может вести за собой команду.
Лу Ламорелло, генеральный менеджер:
- Обычно мы не позволяем своим игрокам вести переговоры с другими командами. Но для Федора Федорова сделали исключение. Он все делал добросовестно, приехав к нам из России. Newark Star-Ledger)
НЬЮ-ЙОРК РЕЙНДЖЕРС
Сезон-2007/08: 5-е место в конференции, 1/4 финала.
Прогноз: 4-е место в дивизионе, 9-е в конференции.
Наши: н. Николай Жердев, з. Дмитрий Калинин.
Минус Ягр, Шэнахэн, Страка, Эйвери и Тютин. Плюс Нэслунд, Жердев, Редден, Калинин и Фритше. По существу, перед нами новый клуб, и вопрос только в том, лучше он или хуже, чем прошлогодний. Смею предположить, что хуже, и буду придерживаться этого мнения, пока сами "Рейнджеры" меня не разубедят. Неделю назад в "СЭ" вышел подробный анализ этой команды, так что не стану повторяться - только напомню основные тезисы. То, оживится ли в этом году скучнейшая атака "Рейнджеров", целиком и полностью зависит от Гомеса и Друри - это раз. Главным и единственным залогом командного успеха остается вратарь Лундквист - это два. Новобранцы клуба, будучи все до одного игроками с вмонтированными знаками вопроса "Хочет ли Жердев вообще реализовать свой потенциал?", "Как расшевелить Калинина?", "Насколько сильно потряс Реддена прошлый сезон?", "Жив ли еще Нэслунд?"), не видятся пока адекватными заменами ушедшим. Впрочем, я могу быть и неправ.
Петр Пруха, нападающий:
- Мы, чехи, очень жалеем, что Ягр уехал, скучаем по нему. С ним мы были настоящей колонией. Он был лучшим игроком в мире, желаю ему удачи в России. rangers.nhl.com)
Том Ренни, главный тренер:
- Нужно играть на опережение, просчитывать игру на один ход вперед. Если ты не понимаешь этого, можешь оказаться вне состава, и мне все равно, как зовут игрока - Уэйд Редден или Бобби Орр. Newsday)
ФИЛАДЕЛЬФИЯ ФЛАЙЕРЗ
Сезон-2007/08: 6-е место в конференции, 1/2 финала.
Прогноз: 1-е место в дивизионе, 2-е в конференции, финал Кубка Стэнли.
Наши: уход Дениса Толпеко не заметил даже вахтер.
Труден, но интересен был путь "Летчиков" в постлокаутную эпоху. От пикирующего атавизма Хичкока - Бобби Кларка, с его мощной, но немобильной обороной и Форсбергом на его честном слове и одном крыле - до резкого взлета эскадрильи Бриера - Ричардса - Бирона. Просто какие-то маневры экспериментальной авиации в условиях максимально приближенных к сорока градусам. Но не скажу, что филадельфийские болельщики, большие любители острых ощущений, таким развитием событий недовольны.
И не думаю, что их разочарует этот сезон, потому что усиление и без того классной команды здоровым Симоном Ганье он пропустил большую часть прошлого сезона) точно предохранит "Летчиков" от нового пике. Единственным слабым местом команды является платежная ведомость: у "Филадельфии" совсем нет места под потолком зарплат, и в случае чего усилиться будет непросто.
Стив Дауни, тафгай:
- В это межсезонье я хорошо поработал. Избавился от большого количества лишнего жира и нарастил мускулы. Чувствую, что стал кататься быстрее, готов играть на любой позиции. Philadelphia Inquirer)
НЬЮ-ЙОРК АЙЛЕНДЕРС
Сезон-2007/08: 13-е место в конференции.
Прогноз: 15-е место в конференции.
Наши: все еще платят зарплату Алексею Яшину - и будут платить до 2015 года.
Поймите вашего корреспондента правильно: он не хочет смешивать "Островитян" ни с чем неприятным и тем более неприличным. Он прекрасно знает, насколько хорош вратарь Рик Дипьетро, и глубоко ему сочувствует, потому что 15 лет срок его контракта) - это... Дальше уже только "вышка". Ему можно пожелать лишь меньше травмироваться и думать о чем-нибудь веселом. Ваш корреспондент также хорошо помнит, как начали прошлый сезон Комри и Герин. И да, он в курсе, что сине-оранжевые добавили в межсезонье еще одного ветерана - Дуга Уэйта.
Но все-таки обратимся к фактам. "Айлендерс" завершил прошлый сезон на 13-м месте, но имел шансы на плей-офф вплоть до весны. Главным тренером был Тед Нолан - наверное, единственный человек, имевший хоть какое-то понятие о том, что надо делать с этим клубом. В межсезонье команда не усилилась ни на грамм, потеряв нескольких игроков. Яшину по-прежнему платят зарплату. Больному Дипьетро нет альтернативы. Худшее в лиге нападение выглядит еще хуже. Нолан уволен. Жизнь на Лонг-Айленде возвращается в нормальное русло.
Скотт Гордон, главный тренер:
- Да мы все новички здесь. Все воспринимают мои слова в новинку, что усложняет понимание. Но давайте думать о хорошем. Newsday)
СЕВЕРО-ВОСТОЧНЫЙ ДИВИЗИОН
МОНРЕАЛЬ КАНАДИЕНС
Сезон-2007/08: 1-е место в конференции, 1/4 финала.
Наши: н. Алексей Ковалев, з. Андрей Марков, н. Павел Валентенко все еще АХЛ) и белорусские братья Костицыны.
Прогноз: 1-е место в конференции, еще одно поражение от "Филадельфии" в плей-офф.
Тут главное - не дышать. Все, абсолютно все должно сохраниться в прошлогодней кондиции. Не дышите на лучшее и самое быстрое в лиге нападение, добавившее в межсезонье Алекса Тангэя. Ни в коем случае не заденьте Алексея Ковалева, показавшего в прошлом году не только свой фирменный лоск, но и новообретенные лидерские качества. Отвернитесь от братьев Костицыных - от греха и сглаза) подальше. Защиту во главе с Марковым, Комисареком и Гамрликом трогать можно, но о-о-чень нежно: намного лучше ей все равно быть не обязательно. А о вратаре Кэри Прайсе лучше вообще не говорите вслух. Забудьте его имя, фамилию и домашний адрес. Цифру его возраста (21) вычеркните из статистики и календарей. Пусть кубковый крах от рук "Филадельфии" вызревает в нем сам по себе и дает плоды. Мы не будем мешать. Мы будем очень осторожны. На цыпочках и шепотом. Возможному низвергателю Запада в финале Кубка Стэнли нужно дать сосредоточиться.
Саку Койву, капитан команды:
- Возможно, об этом еще рано говорить, но мне кажется, что сейчас у нас самый сильный состав за очень долгое время. Montreal Gazette)
ОТТАВА СЕНАТОРЗ
Сезон-2007/08: 7-е место в конференции, 1/8 финала.
Прогноз: 3-е место в дивизионе, 7-е в конференции.
Наши: з. Антон Волченков, н. Илья Зубов АХЛ), н. Александр Никулин АХЛ).
То, что случилось с "Сенаторами" в прошлом сезоне, было ужасно, жестоко, больно, логично и абсолютно справедливо. Сидение на пороховой бочке а ушедшие в межсезонье вратарь Эмери и защитник Редден именно эту роль в клубе и играли), конечно, часто заканчивается достижением больших высот, но не той ценой, которую позволит себе заплатить разумный человек. Как ни крути, но отсутствие хорошего "кубкового стержня" вменяется "Оттаве" в вину еще со времен Яшина. В этом плане никаких изменений не предвидится, а главное приобретение лета защитник Джейсон Смит - не достаточно адекватная замена Реддену и Харе, чтобы думать о повторении плей-офф-2007. "Оттава" - по-прежнему команда одного звена Хитли - Спецца - Альфредссон). Ого-го какого, конечно же, но...
Крэйг Хартсбург, главный тренер:
- Игра нашей ведущей тройки Альфредссон - Спецца - Хитли - это ежедневный вопрос на миллион долларов. Это звено должно доминировать, эти три парня ответственны за результат, как лучшие игроки команды. Хотя все четыре звена не могут играть без перестановок все 82 матча. Ottawa Sun)
БОСТОН БРЮИНЗ
Сезон-2007/08: 8-е место в конференции, 1/8 финала.
Прогноз: 4-е место в дивизионе, 10-е в конференции.
Наши: странно... уж у "Медведей"-то кто-то мог заваляться.
Не то чтобы у меня есть причины не верить в "Бостон". Нет, очень крепкая прошлогодняя команда не ослабла и в принципе по-прежнему имеет все, что надо, для выхода в плей-офф: Хару, Савара, бойкий молодняк Лучич и Крейци) и ставшего вдруг на четвертом десятке звездой НХЛ вратаря Томаса. Но в прошлом году эта же самая, по существу, команда едва сумела вылезти в плей-офф из восточной кучи-малы, и далеко не факт, что на этот раз ей снова повезет. Потенциально "Медведи" со своей слабенькой атакой могут финишировать на любом месте от 6-го до 12-го.
Здено Хара, защитник, сыгравший первый контрольный матч после операции на плече:
- Не могу сказать, что чувствую себя хорошо. Хотя иногда бывало и много хуже. Если бы не удаления во втором периоде, это можно было бы назвать хорошим матчем. Наверное, нам еще стоит хорошенько поработать перед стартом в чемпионате. Boston Herald)
БАФФАЛО СЭЙБРЗ
Сезон-2007/08: 10-е место в конференции.
Прогноз: 2-е место в дивизионе, 6-е в конференции.
Наши: н. Максим Афиногенов, во всяком случае - пока.
Все, что нужно было этой команде, - время, чтобы забыть прошлогоднее фиаско в межсезонье и последовавший за этим кошмар. "Баффало" был просто необходим постельный режим, без новых контрактных забастовок, потерь свободных агентов и прочих нервных потрясений. Что ж, прошел год, миновало спокойное лето, подписаны вратарь Миллер и лучший бомбардир Поминвилль, жизнь постепенно утрясается, и "Баффало", пусть и не усилившись в межсезонье, снова готов выйти на свой, плей-оффный уровень.
К сожалению, для Афиногенова все пока видится не в столь персиковом цвете. Всего два года назад Безумный Макс был лучшим бомбардиром команды, и даже чем-то похожим на любимца публики. Этим же летом генменеджер клуба в открытую говорил о том, что с Афиногеновым им больше не по пути. Но в одном из матчей предсезонки Макс вышел в первом звене, ассистировал во всех трех голах "Клинков" и даже получил букву "А" на свитер. Что это - товар лицом перед продажей или все-таки примирение?
Максим Афиногенов, нападающий:
- Я просто должен делать свою работу как можно лучше. Каждый хоккеист может быть продан. Это наша работа, это бизнес, и надо быть готовым ко всему. Я не могу остановить все слухи о моем обмене. Buffalo News)
ТОРОНТО МЭЙПЛ ЛИВЗ
Сезон-2007/08: 12-е место в конференции.
Прогноз: 5-е место в дивизионе, 12-е в конференции.
Наши: н. Николай Кулемин и его Советский Союз: Антропов Казахстан), Поникаровский Украина) и Грабовский Белоруссия).
Что нам делать с этим набором молодняка и отбросов производства? Не то что бы "Листья" были лучше в прошлом сезоне, но присутствие Сундина хоть как-то обязывало относиться к ним с элементарным уважением. Кто вселяет такие чувства в нынешнем составе? Каберле? Обиднее всего то, что торонтские фанаты, мучающиеся без Кубка Стэнли уже 41 сезон, отмучаются 42-й, не имея даже такого сомнительного утешения, как слабая, но интересная и безбашенная команда. С приходом главного тренера Рона Уилсона экс-"Сан-Хосе"), выпускника консервативной тактической школы, на арене в Торонто можно продавать лежачие места. Впрочем, отметим, что Уилсон и вратарь Тоскала - единственные проблески надежды для этого клуба.
С другой стороны, у Кулемина должно быть много игрового времени! Не факт, что при Уилсоне это будет ему в радость, но все-таки...
Майк Ван Рин, защитник:
- Силовой прием от Хоры - это нечто, так меня еще никто не бил. Вся нога была синей, как будто бомбу взорвали. National Post)
ЮГО-ВОСТОЧНЫЙ ДИВИЗИОН
ВАШИНГТОН КЭПИТАЛЗ
Сезон-2007/08: 3-е место в конференции, 1/8 финала.
Прогноз: 1-е место в дивизионе, 3-е в конференции, как минимум второй раунд плей-офф.
Наши: н. Виктор Козлов, н. Александр Семин, н. Сергей Федоров, в. Семен Варламов АХЛ) и, по-моему, кто-то еще.
Прошлогодней "золушке" Восточной конференции не хватило чуть-чуть опыта в плей-офф, но теперь он имеется. В качестве бонусов прибавим возвращение в строй Нюландера, капитана команды Кларка и, возможно, защитника Потье если он оправился от тяжелейшего сотрясения мозга), не говоря уже о новом контракте Федорова.
В принципе "Столичным" вполне под силу решать в этом году самые смелые задачи, но это зависит от нескольких условий. Во-первых, должен оправдать доверие новый вратарь Теодор, известный не только своей шевелюрой, "Везиной" и "Хартом", но и чуткой психикой. Во-вторых, Александр Семин и Никлас Бэкстрем должны стать элитными бомбардирами и снять с Овечкина долю ответственности за исход каждого матча. Даже если это чревато для Александра Великого потерей индивидуальных призов. В-третьих, необходимо каким-то образом усилить оборону. Но даже и так столичным ребятам предстоят большие свершения на непредсказуемом Востоке.
Дон Черри, телекомментатор:
- Уверен, Овечкин не будет так хорош в этом сезоне. Он больше не будет бегать как слон в посудной лавке. Он заработал свое уже, теперь его ждет не дождется целая масса парней. Ottawa Sun)
КАРОЛИНА ХАРРИКЕЙНЗ
Сезон-2007/08: 9-е место в конференции.
Прогноз: 2-е место в дивизионе, 8-е в конференции.
Наши: з. Антон Бабчук, н. Сергей Самсонов.
"Ураганы", споткнувшиеся на самом финише чемпионата и слетевшие с 3-го места на 9-е, имеют все основания полагать, что могут бороться за плей-офф в том же самом составе. Разве что со слегка укрепленной обороной после прихода Питканена из "Эдмонтона". Наверное, так оно и есть. Если только на этот раз южане не будут так уж часто перегружать работой собственный лазарет, и Кэм Уорд вернется в свою непробиваемую форму образца плей-офф-2006. Команда Стаала-старшего все еще будет смертельно опасна в атаке, и остается лишь надеяться, что Самсонов, которого переход в "Каролину" просто-таки поднял из мертвых, не будет отставать.
Скотт Уокер, силовой форвард:
- Я - самый жесткий игрок команды? Это отличный комплимент, которым я горжусь. Я мог бы быть еще жестче, но таковы реалии лиги, ведь приходится играть против больших, здоровенных парней. Raleigh News & Observer)
ФЛОРИДА ПАнтерЗ
Сезон-2007/08: 11-е место в конференции.
Прогноз: 4-е место в дивизионе, 13-е в конференции.
Наши: Анна Курникова. Когда-то была очень даже ничего...
Нет, серьезно, там все еще есть команда?!
Томаш Вокоун, голкипер:
- Вы хотите сделать меня капитаном, как Люонго? Нет, спасибо, это очень глупая затея. Капитан должен играть на вбрасывании и разговаривать с арбитром, мне это будет делать трудновато. South Florida Sun-Sentinel)
АТЛАНТА ТРЭШЕРЗ
Сезон-2007/08: 14-е место в конференции.
Прогноз: 5-е место в дивизионе, 14-е в конференции. Последний полный сезон в "Атланте" Ильи Ковальчука.
Наши: н. Илья Ковальчук, н. Вячеслав Козлов.
Когда думаешь о том, что сделал в последние годы менеджмент "Пересмешников", чтобы загнать свой перспективный и симпатичный клуб в дубовый гроб, начинаешь понимать: пределов человеческой гениальности нет. Апофеозом этого славного пути стал прошлый сезон, когда "Атланта" входила в число худших команд лиги по игре в защите, нападении, большинстве, меньшинстве, по количеству бросков по воротам соперника, по своим воротам. И чтобы жизнь совсем уж не казалась медом, Илья Ковальчук заявился в команду с выбитыми нижними зубами. Говорит, что не очень удачно сыграл в хоккей с московскими детьми.
В общем, если только Илья не наработает на "Росса" и "Харта", а вратарь Лехтонен - на "Везину", количество кубковых побед "Атланты" останется в этом году неизменным - ноль. Хватит ли у хозяев наглости просить потом Ковальчука подписать новый контракт, вот в чем вопрос.
Дон Уодделл, генеральный менеджер:
- Мы были 29-ми в лиге в прошлом сезоне по очкам, набранным защитниками. А если посчитать очки Шнайдера и Хэйнси, то мы поднимаемся с 29-го сразу на 14-е место. Это великолепное усиление нашей задней линии, а ведь я еще не посчитал Горнетa Экселби и Зака Богосяна. Atlanta Journal-Constitution)
ТАМПА-БЭЙ ЛАЙТНИНГ
Сезон-2007/08: 15-е место в конференции
Прогноз: 3-е место в дивизионе, 12-е в конференции
Наши: н. Евгений Артюхин вернулся из армии
Прошлогодний кошмар точно не повторится. "Молния", истратив бешеные деньги в межсезонье, купила себе страховой полис от новых стихийных бедствий. Проспал, Мэлоун, Рекки, Робертс, Колциг, Врбата - это лишь наиболее именитые из приобретений черно-синих. Не говоря уже о новичке Стиве Стэмкосе, от которого ждут великих дел.
Нападение клуба выглядит так здорово, что просто-таки руки чешутся поставить "Молнию" в плей-офф. Останавливают лишь два знака вопроса. Первый - что собой представляет Барри Мелроуз бывший тренер Уэйна Гретцки в "Лос-Анджелесе") после 12 лет легкой жизни в телестудии? Второй - достаточно ли хорошо проверен голкипер Майк Смит, чтобы не вручать судьбу клуба стареющему Колцигу?
Барри Мелроуз, главный тренер о контрольном матче со "Слованом"):
- Эти ужасные удаления! Временами у нас на скамейке штрафников сидело по 40 миллионов долларов.
Олаф Колциг, вратарь:
- Самое плохое, что может случиться, это если начинают кричать: "Бу-у" и кидаться всяким мусором, с трибун. St. Petersburg Times)
