Сборная Англии, родоначальники футбола, команда, которая традиционно входит в расширенный список фаворитов любого турнира. Впрочем, это уже давно, скорее является привычкой и данью уважения тем, кто когда-то сделал футбол таким, каким его сейчас знает весь мир. На самом же деле, уже давно англичане не добивались на Чемпионатах Мира серьезных результатов. Да и Чемпионами Мира они стали, лишь однажды, победив на домашнем первенстве в 1966 году. Стадию группового этапа англичане, как правило, преодолевают, но все их стремления, в основном обрываются не позже, чем в четвертьфинале. Лишь однажды, на Чемпионате Мира 1990 года Англия была очень близка к призам, но в итоге осталась, лишь четвертой. Достичь чего-то большего могла, пожалуй, та сборная, которая играла во второй половине 90-ых и начале нулевых годов, команда Алана Ширера, молодых Майкла Оуэна, Дэвида Бекхэма, Гарри Нэвилла, Полу Скоулза и Стива Макманамана. Но той сборной откровенно не везло. Нынешнее же поколение англичан, едва ли способно замахнуться на медали Мундиаля.

Сборная Аргентины традиционно входит в число фаворитов Чемпионата мира и грядущий Мундиаль совершенно точно не станет в этом плане каким-то исключением. Но когда турниры проходят в Европе, обычно сборная Аргентины выступает на них не слишком успешно, а вот когда Чемпионаты мира проходят на одном из американских континентов, Аргентина действительно становится очень сильным претендентом на успех и далеко не только на бумаге. Эта сборная дважды в своей истории становилась Чемпионом мира, и оба раза это было как раз на американской земле. В 1970 году у себя на Родине в Аргентине «альбиселесте» впервые выиграли Мундиаль. Повторить свой успех Аргентина смогла через 16 лет на Чемпионате мира в Мексике. Тот турнир и та сборная, ведомая вперед великолепным Диего Марадоной, навсегда вписала свое имя в историю. В 1990 году Аргентина, всё с тем же Диего Марадоной, вновь вышла в финал и играла со сборной ФРГ, как и четыре года назад. На этот раз «немецкая машина» смогла отыграться за поражение в Мексике и переиграла «альбиселесте» 1:0. С тех самых пор, Аргентина всякий раз входя в число претендентов на титул, но в лучшем случае доходила до четвертьфинала турнира. За это время «альбиселесте» трижды вылетали из турнира на этой стадии. Сейчас выход в четвертьфинал видится минимум для этой сборной Алехандро Сабельи. Более того, из нижней половины турнирной сетки, по-настоящему помешать выходу Аргентины в финал может, разве что сборная Германии. Но это всё в теории, а на практике любой крупный турнир приносит немало сюрпризов, ломая все изначальные расклады.

Сборная Бельгии на этом Чемпионате мира имеет статус «темной лошадки». Да, бельгийцы никогда не были фаворитами мировых чемпионатов и редко добивались на них каких-то серьезных результатов и поэтому футбольные эксперты не спешат возводить подопечных Марка Вильмотса в ранг фаворитов Мундиаля в Бразилии. Но на самом деле, именно отсутствие успехов на Чемпионатах мира в целом, и этого поколения сборной на любых крупных международных турнирах в частности, является единственной причиной, по которой шансы бельгийцев на победу в турнире оцениваются значительно ниже, чем шансы той же Испании или Германии.

Сборная Боснии и Герцеговины является единственным дебютантом Чемпионатов мира, среди всех сборных отправившихся в Бразилию. Будучи самостоятельным государством меньше двух десятков лет боснийцы, даже теоретически не могли бы принять участие в большей части Чемпионатов мира. Впервые они пробовали отобраться на Мундиаль во Францию в 1998 году, но заняли в своей отборочной группе, лишь пятое место. В итоге Босния и Герцеговина смогла пробиться на Чемпионат мира, лишь с пятой попытки. В своей отборочной группе G боснийцы в тяжелой борьбе смогли обойти сборную Греции по дополнительным показателям и напрямую пробились в Бразилию.

Разгромив Испанию в финале Кубка конфедераций, Луиз Фелипе Сколари на деле доказал свои слова о том, что "тики-така" может быть повержена. Он взял многое от "Баварии" Юппа Хайнкеса, поклонником которой является.

Сколари возглавил сборную Бразилии в ноябре 2012 года. За этот срок она проиграла только два матча из 20.

Сборная Ганы является удивительной командой. Она всего в третий раз квалифицируется на Чемпионат мира, но при этом уже имеет такие достижения, которых никогда не добивалось большинство других африканских сборных на Чемпионатах мира. Дебютировав на Мундиале в Германии в 2006 году, Гана сходу вышла из очень непростой группы, оставив позади себя сборные Чехии и как раз команду США. Более того, спустя 4 года на первом в истории Чемпионате мира, проходившем на африканской земле, Гана и вовсе смогла выйти в четвертьфинал. Да и в четвертьфинальном противостоянии с Уругваем Гана имела все шансы на успех, но вначале не реализовала пенальти назначенный в ворота «бьянкоселесте» за 5 минут до конца дополнительного времени, а затем проиграла сопернику уже в серии послематчевых пенальти. В любом случае, к себе на Родину в Гану та команда вернулась в ранге героев. Сейчас же африканцам откровенно не повезло с жеребьевкой финального турнира и им будет очень непросто выйти в плей-офф из такой группы.

Сборная Германии всегда, на каждом Чемпионате мира, входит в число главных претендентов на титул и регулярно оправдывает эти ожидания, добираясь до решающих матчей. Трижды сборная Германии выигрывала Кубок мира, уступая по этому показателю лишь Италии и Бразилии. Еще в четырех случаях немцы довольствовались вторым местом, уступая в финале. Трижды Германия была бронзовым призером Чемпионатов мира. Ни одна другая команда не показывала таких же сильных и стабильных результатов, не попадала в общей сложности 10 раз в призеры Мундиалей, даже сборная Бразилии. Поэтому не считаться со статусом этой команды, просто невозможно. Да, немцы обычно не так сильны в Южной Америке, как в Европе, но то, что подопечные Йохима Лева доберутся, как минимум до стадии полуфинала, сомневаться не приходиться.

Почти до неузнаваемости изменилась сборная Голландии за последние четыре года. На Чемпионате Мира в ЮАР в 2010 году голландцы были одними из второстепенных фаворитов и в итоге дошли до финала. Костяк той сборной составляли футболисты, выступающие в лучших европейских клубах из топовых Чемпионатов. Но большинство футболистов того поколения уже повесили бутсы на гвоздь или, по крайней мере, сильно постарели и сдали в своей игре. И вот, новый старый наставник «оранжевых» Луи ванн Галь, неожиданно для многих делает ставку не на проверенных ветеранов, а на новое, молодое и голодное до побед поколение футболистов, которые в своем большинстве представляют Чемпионат Голландии. Аякс, Фейенорд и ПСВ Эйндховен, как в прежние уже подзабытые годы вновь стали базовыми командами национальной сборной.

Сборная Гондураса занимает на данный момент 33 место в рейтинге ФИФА, что является отличном достижением для этой скромной команды, которая всего в третий раз в своей истории отправляется на Чемпионат мира по футболу. Впервые Гондурас сыграл на Мундиале в Испании в 1982 году. Тот турнир получился для команды ознакомительным, и тогда эта сборная ожидаемо заняла последнее место в своей группе и уехала домой сразу после окончания группового этапа. Своего второго Чемпионата мира Гондурас ждал 28 лет. На прошедшем Чемпионате мира в ЮАР в 2010 году сборная Гондураса попала в тяжелую группу, вместе с Испанией, Чили и Швейцарией и в итоге, набрав одно единственное очко, вновь заняла в своей группе последнее четвертое место. К сожалению для поклонников этой команды, стоит признать, что и сейчас Гондурас является главным кандидатом на четвертое место в своей группе E.

Сборная Греции, команда, которая попала на Чемпионат Мира, конечно же, не случайно, но во многом за счет того, что ей сопутствовала удача в моменты жеребьевки квалификационного раунда и стыковых матчей в Европе. Греки по-прежнему играют в тот же тягучий и неприятный для соперников футбол, который позволил им в 2004 году выиграть Чемпионат Европы, но сейчас уровень исполнителей у Греции на порядок ниже, чем 10 лет назад. Впрочем, ставка на надежную игру в обороне и попытки засушить матч по-прежнему оправдывают себя в поединках с не самыми сильными оппонентами. В отборочном цикле Греция заняла второе место в своей группе G, уступив по дополнительным показателям дебютанту Чемпионатов Мира команде Боснии и Герцеговины. В результате подопечные Фернанду Сантуша были вынуждены играть стыковые поединки со сборной Румынии. Дома греки победили со счетом 3:1, а на выезде сыграли вничью 1:1 и успешно прошли на Мундиаль.

Сборная Ирана представляет на Чемпионате мира в Бразилии Азию. Азиатские сборные в отличие от команд из Европы, Южной и Северной Америки, никогда не входят в число претендентов на медали Чемпионатов мира. Более того, в отличие от африканских сборных, всегда готовых на сюрпризы азиатские команды крайне редко радуют своих поклонников неожиданно успешной игрой на подобных турнирах. Да, конечно можно вспомнить невероятный прорыв корейцев на домашнем Чемпионате мира в 2002 году. Но тогда сборной Гуса Хиддинка очень сильно помогали арбитры, практически за уши вытащив корейцев в полуфинал. Как только помощь от арбитров закончилась, Южная Корея по всем статьям уступила немцам в полуфинале. Поэтому данный эпизод, можно отнести скорее к исключениям, лишь подтверждающим правило, согласно которому азиатские сборные довольно рано заканчивают свои выступления на Чемпионате мира.

Сборная Испании, являясь действующим Чемпионом Мира, а также победителем двух последних Чемпионатов Европы просто не может не считаться главным фаворитом предстоящего турнира. Для золотого поколения «красной фурии» этот Чемпионат Мира наверняка будет последним в карьере. Да, есть такие футболисты, как Педро, Серхио Рамоч или Херард Пике, которые еще смогут сыграть в России в 2018 году, но едва ли туда приедут Икер Касильяс, Хави, Андрес Иньеста, Фернандо Торрес, Хаби Алонсо, Давид Вилья, все те люди, без которых нынешнюю сборную Испании просто невозможно представить.

Сборная Италии, «Скуадра Адзурра» наряду с Германией всегда была флагманом европейского футбола, командой, которая всегда может выиграть Чемпионат Мира, даже если подходит к нему с огромными кадровыми, игровыми или какими угодно еще проблемами. В свое время вспыхивали яркими красками удивительных футбольных поколений Франция и Англия, Португалия и Нидерланды, даже Венгрия и Болгария, а сейчас на футбольных полях доминируют невероятные испанские кудесники мяча, но ни одна из этих команд исторически не обладала той стабильностью, что есть у Италии. А вот итальянцы в каком бы положение они не находились, всегда способны на многое на любом крупном турнире.