Сборная Хорватии хоть и далеки от формы четырёхлетней давности, но высокую планку всё ещё держат. Ничья с крепкой сборной Марокко была добыта с позиции силы – только славяне имели шансы на победу в той встрече. Впечатлил и опыт команды Далича против молодых и талантливой сборной Канады. Сборную Хорватии не смутил ранний пропущенный, и сборная Хорватии хладнокровно расправились с соперником.

В матче 3-го тура группового этапа ЧМ-2022 в Лусаиле на одноимённом стадионе встретятся национальные сборные Саудовской Аравии и Мексики. В стычке двух "зелёных” команд букмекеры предсказуемо отдают предпочтение представителю КОНКАКАФ, однако зрительские симпатии однозначно будут на стороне саудовцев. История противостояния сборной Саудовсткой Аравии и сборной Мексики насчитывает пять матчей, сыгранных в 90-е годы XX века. Лишь в одном из них саудовцы не проиграли – "нули” в товарищеской встрече летом 98-го года. В ещё одном контрольном поединке Мексика взяла верх (2:1), а на трёх кряду Кубках Конфедераций перевес "ацтеков” был очевиден – 2:0, 5:0 и 5:1.

Перед началом мундиаля в Катаре наши ожидания от Саудовской Аравии во многом определяло послевкусие матча-открытия прошлого ЧМ в России, когда "зелёные” сгорели со счётом 0:5. Да, потом было достойное поражение от Уругвая (0:1) и волевой успех над Египтом (2:1), но для отечественных болельщиков запомнилось первое, а не последнее. Оказалось, что за четыре с лишним года саудовцы, в составе которых нет ни одного легионера, проделали большой путь. "Орлы пустыни” уже стали одним из открытий ЧМ-2022! Авантюрный стиль игры с высокой линией обороны, харизматичный Эрве Ренар с его белой рубашкой, "саудовский Месси” Салем Аль-Давсари – "соколы” оставят после себя много ярких пятен. В старовом туре Саудовская Аравия сотворила сенсацию в игре с Аргентиной (2:1), забив дважды в начале второго тайма, а в минувшую субботу открытость "зелёных” сыграла с ними злую шутку в поединке против контратакующей Польши – 0:2. До конца турнира саудовцам не смогут помочь крайний защитник Яссер Аль-Шахрани и капитан "соколов” Салман Аль-Фарадж, вынужденно покинувшие поле по ходу игры с "альбиселесте”. Также большой потерей для номинальных хозяев стала дисквалификация ведущего опорника сборной Абдулелы Аль-Малки, после результативной ошибки которого Левандовски открыл счёт голам на чемпионатах мира. Вместе с тем восстановился и попал в заявку на игру полузащитник клуба "Абха” Рияд Шарахили.

Сборная Мексики из покон веков демонстрирует незаурядную стабильность на мировых форумах. Начиная с ЧМ-94 в США, "ацтеки” выходят из группы и заканчивают своё выступление в 1/8 финала. Такая вот "чёрная серия”, которую хотели бы сегодня многие более скромные команды… На этом же мундиале команда Херардо Мартино рискует вообще не выйти в плей-офф! В целях минимизации рисков "зелёным” необходимо громить симпатичную Саудовскую Аравию, чтобы быть выше Польши при равенстве очков. С этим могут возникнуть проблемы, ведь в атаке североамериканцы в первых двух играх проявили себя слабо. До сих пор мексиканцы ни разу не забили, сыграв "нули” с Польшей и проиграв всухую Аргентине (0:2). С аргентинцами гости сыграли в три защитника, но сдержать Месси не удалось. В преддверии отчётного поединка под вопросом находилось участие в матче капитана мексиканцев и старожила "Бетиса” Андреса Гуардадо, покинувшего поле перед свистком на перерыв в матче против "альбиселесте”. L’Equipe сообщал, что Гуардадо выбыл на срок порядка десяти дней…

Аргентина и Польша могли превратить матч третьего тура в формальность. Но обе команды решили усложнить себе жизнь максимально. Аргетинцы опозорились с Саудовской Аравией, Роберт Левандовски не забил пенальти в ворота Мексики. Польской сборной для выхода в плей-офф хватало ничейного результата (и даже поражения). Но в этом случае команда Чеслава Михневича не могла гарантировать себе первое место. Аргентинцев при определенных раскладах тоже могла устроить ничья, но тогда нужно было бы внимательно следить за происходящим в игре Саудовской Аравии и Мексики. Поэтому, как и 4 года назад в России, Лионель Месси со своими партнерами готовился играть исключительно на победу. На неделю аргентинцев ждало подкрепление – в общий строй вернулся Пауло Дибала. Но, как показал матч с мексиканцами, в сборной по-прежнему все зависит от одного человека. С Месси в Аргентине связаны и победы, и скандалы, как с мексиканской футболкой в раздевалке. У Польши после матча с Саудовской Аравией появился новый герой – Войцех Щенсны, который вытащил в конце первого тайма пенальти и помог добыть важные 3 очка. Последний раз команды встречались в 2011 году. В товарищеском матче польская команда оказалась сильнее со счетом 2:1. Состав сборной Аргентины с тех пор изменился полностью. А у поляков остались и Щенсны, и Левандовски.

"Мы все еще живы, никто не должен про нас забывать, – говорит главный тренер la Tricolor Луис Фернандо Суарес. – Мы все еще можем мечтать”. И действительно, после матча с Испанией (0:7) Коста-Рике дали малопочетное звание худшей команды турнира, а главе местной федерации пришлось уверять журналистов, что он не собирается увольнять главного тренера. Во втором туре сборная Коста-Рики играла со сборной Японией, которая ранее переиграла сборную Германии, и мало кто сомневался в том, что сборная Японии возьмут три очка. Однако футбол способен всегда преподнести сюрпризы. "Коста-Рика вновь стала Коста-Рикой – командой с некоторыми или многими ограничениями, но огромным желанием отдать все за свою страну, и мы сделали это в игре с Японии”, – рассказывает Суарес. Большую часть матча сборная Коста-Рики провела в обороне или с мячом на своей половине поля, и едва ли не первая ее атака, на 81-й минуте, привела к голу Фуллера.

В группе "D" пока расклады такие, что Франция досрочно прошла дальше, а Дания, Тунис и Австралия могут выйти в плей-офф. Последние из вышеназванных в 2006-м пробивались при Гусе Хиддинке в стадию на выбывание, тогда они проиграли Италии (0:1). Африканцы вообще никогда из группы не выходили, у сборной Дании, разумеется, послужной список получше, они с грандами бодались. Брали Чемпионат Европы 1992-го, а также Кубок Конфедераций 1995-го, участвовали в полуфинале предыдущего ЕВРО. Логичнее было бы, пройди дальше "Алая гвардия", однако шансов побольше на успех у представителей "Зелёного континента". Но теперь поговорим о раскладах, реальных расположениях сил. Дабы действующие чемпионы мира оказались первыми в квартете, им надо не проиграть Тунису. Есть вариант и с тем, чтобы уступить, только тогда станет необходим потеря баллов Австралией. Если представители "Зеленого континента" победят, а Франция проиграет, то все между ними решат дополнительные показатели, разница забитых и пропущенных мячей и т.д. Дания и Тунис могут пройти дальше, им надо "всего лишь" справиться с Австралией и Францией. При этом африканцам надо будет ожидать поражение "кенгуру-футболистов" в битве со скандинавами, побеждать самим, а датчан опережать за счёт лучшей разницы дополнительных показателей. Подопечным Юльманна нужно побеждать австралийцев с любым счетом, дожидаться потерь баллов тунисцами, но если "Карфагенские орлы" справятся с французами, то их с датчанами рассудят, опять же, дополнительные показатели. Такие вот интересности. Кстати, африканцам может и подфартить, Мбаппе вполне может не сыграть, да и вряд ли лидеры прямо уж очень сильно у европейцев станут выкладываться. Но поглядывать на параллельный матч можно, однако не сильно и нужно, и Австралия, и Дания, попытаются победить в очной битве. Скандинавы выглядели не очень сильно, да и их грядущий оппонент тоже, однако тут уже после окончания дуэлей второго тура, необходимым желанием (у обеих сторон) являлось хорошенько подготовиться и выложиться на все сто, ведь на кону стоял плей-офф Мундиаля…

Сборная Франции показала на групповом этапе, что она благодаря потрясающей глубине состава может демонстрировать очень уверенную игру и добиваться нужных результатов, несмотря на большие кадровые потери. Причём команда Дешама в предыдущих матчах приятно удивила яркостью своей игры. Все уже привыкли критиковать Дидье за его осторожный и прагматичный стиль игры. Возможно, в плей-офф "трёхцветные” вернуться к своей привычной игровой модели. Но на групповой стадии они демонстрируют зрелищный футбол и досрочно вышли в плей-офф благодаря победам над Австралией и Данией. Французы избежали повторения собственного конфуза образца 2002-го года, когда они, находясь в статусе сильнейшей сборной мира, не смогли выйти в плей-офф на мундиале в Японии и Южной Корее. Также команда Дешама прервала "проклятие чемпионов мира”, которое начали итальянцы своим провалом в ЮАР в 2010-м году. Матч с Тунисом всё равно имел турнирное значение для Франции, так как она могла потерять первое место в группе в случае собственного поражения, а также очень крупной победы Австралии над Данией. Но в реализацию подобного расклада на практике, прямо скажем, не верилось. Поэтому Дешам не скрывал, что в заключительной игре групповой стадии проведёт ротацию состава.

По-хорошему, при таких условиях всем нужна победа – и особенно это касается японцев, ведь вряд ли немцы допустят осечку еще и с костариканцами. Впрочем, ЧМ-2022 доказывает, что статус гранда и яркие перформансы в предыдущих турах вообще ничего не значат (доказано сборными Францией и Данией), поэтому сборная Испании должны отнестись к сегодняшнему матчу с максимальной ответственностью. Сборную Испании  устроят только три очка.

Сборную Канады все жалеют. Северная Америка уже знакома с их брендом футбола - смелым, интенсивным, на бешеных скоростях, с высоким прессингом. Теперь познакомился и весь мир. Они были просто обязаны побеждать сборную Бельгию, которую переиграли по ударам по воротам со счетом 22:9. Сборную Хорватии переиграли по владению мячом. Подвела наивность дебютантов - незабитый пенальти, пропущенные на ровном месте два гола в раздевалку после забитого мяча на 67-ой секунде.

Сборную Канады все жалеют. Северная Америка уже знакома с их брендом футбола - смелым, интенсивным, на бешеных скоростях, с высоким прессингом. Теперь познакомился и весь мир. Они были просто обязаны побеждать сборную Бельгию, которую переиграли по ударам по воротам со счетом 22:9. Сборную Хорватии переиграли по владению мячом. Подвела наивность дебютантов - незабитый пенальти, пропущенные на ровном месте два гола в раздевалку после забитого мяча на 67-ой секунде.

После победы над сборной Германией (2:1), сборная Японии надо было одолеть слабенькую сборную Коста-Рику - и путевка в плей-офф лежала бы у нее в кармане, но азиаты сплоховали. Их контроль мяча выглядел скучно, предсказуемо, и на победу сборная Япония не наиграла. Более того, она еще и пропустила в той единственной атаке, на которую сподобился соперник.

Теперь для выхода в плей-офф сборной Японии нужна победа над сборной Испанией. Ничья устроит только если в параллельной игре сборная Коста-Рика распишет мировую со сборной Германии, а вы в это верите? Хоть кто-то на планете в это верит?

В группе В перед заключительным туром сложилась запутанная ситуация, и все четыре команды сохраняют шансы на попадание в плей-офф. Другое дело, что шансы их существенно отличаются – Уэльс, имеющий одно очко, устроит лишь победа при удачном исходе еще и встречи Ирана с США. Именно эти команды находятся в более предпочтительном положении – победа выводит их в плей-офф вне зависимости от результата параллельной встречи. В случае ничьей Иран устроит все кроме победы Уэльса, а вот американцам ничейного результата не хватит точно. Отсюда можно предполагать, что начнут команды точно осторожно, но с течением времени США придется раскрываться. На бумаге сложно отдать кому-то предпочтение – американцы сыграли вничью что с Уэльсом, что с Англией, а Иран первых обыграл, вторыми был растерзан. Многое, как ни крути, решит контекст: кто забьет первым, как тренеры будут управлять игрой заменами. Добавим к чисто спортивной остроте политическую конфронтацию между Ираном и США. Нерв игры обещает быть запредельным. Отметим, что Кейруш не может рассчитывать на Джаханбакша, уже собравшего два "горчичника", зато восстановился основной голкипер Бейранванд.

Перед началом турнира сборная Аргентины слишком перехвалили, слишком часто называли одними из главных фаворитов. Потому шок от поражения от сборной Саудовской Аравии был таким сильным. Против сборной Мексики они уже играли под невероятным давлением. И из бурных празднований голов, криков, сжатых кулаков было ясно, насколько тяжелы и насколько эмоциональны были дни перед матчем и минуты самого матча. Насколько пришлось бороться с критикой и с самими собой.