"Можно сколько угодно кричать, что желанием биться на льду до последних минут и стремлением забросить свою первую шайбу на турнире сборная Украины не заслужила столь неприятного поражения. Но, как и вчера в матче с датчанами, наших ребят подвело банальное отсутствие класса, вылившееся в не самые обязательные пропущенные шайбы на старте матча и в середине второго периода, а игра с поднятым забралом в концовке привела к еще трем пробоинам отыгравшего в целом неплохой матч Евгения Напненко. Что ж, видимо 6:0 на табло арены в Войенсе действительно отображают пропасть между развитием хоккея двух соседних стран...

Давненько выступлениям сборной Украины на ответственных турнирах не предшествовал столь высокий ажиотаж. Кто только не рассуждал о шансах украинцев на успех - и тренерский штаб сине-желтых, и хоккеисты, и ветераны, которые тянули украинский хоккей на своих плечах полтора десятилетия. Говорили о нас и соперники - правда, к примеру, главный тренер словенцев Матьяж Копитар почему-то забыл упомянуть Украину - видимо хватило ему встречи на прошлогоднем чемпионате мира, когда Словения впервые в своей истории обыграла нашу команду. Белорусы с нами знакомы еще лучше, чем словенцы и, по прежнему имея в своем чемпионате несколько украинских игроков, втягивали в дискуссию и этих парней. Швед Пер Бэкман, главный тренер Дании, отнесся к Украине с уважением. Собственно говоря, были у него на это веские основания: статистика противостояний говорит в пользу сине-желтых. К примеру, в недавних матчах, состоявшихся в последние годы три-четыре украинце непременно обыгрывали красно-белых. Был, к слову, в этой украинско-датской истории и один неприятный для наших момент - чемпионат мира в Москве, когда Украина проиграла главный бой предварительного раунда как раз Дании, и отправившись в "релегейшн", начала свой путь вниз: с тех пор мы больше не видели украинцев в элите мирового хоккея. В отличие от датчан...

"Беларусь – один из фаворитов отбора? Нет, не слышали!", - сказали словенцы, раскатав наших северных соседей по всем статьям. Подопечные Матьяжа Копитара в целом уступали сопернику в индивидуальном мастерстве игроков, но заметно превосходили белорусов в скорости, движении, активно прессинговали в средней зоне. Красно-бело-зеленые явно не ожидали такого давления на старте, а потому в первые десять минут матча полностью уступили инициативу бывшей югославской республике. Впрочем, до опасных моментов дело не доходило.

Как ни крути, но хоккей в Беларуси – вид спорта №1. Даже экономический кризис, постигший страну в 2012 году, и ощутимо сказавшийся на местном хоккее в плане финансов, ничуть не пошатнул передовые позиции этой игры в Беларуси. Да разве может быть иначе, когда сам "царь всея Беларуси" он же президент страны) Александр Лукашенко принимает личное участие во всех проблемных вопросах хоккея в стране? Так что пока Александр Григорьевич управляет Беларусью, хоккей в этой стране будет получать максимально возможную поддержку.

По аналогии со Словенией, Дания сейчас – это динамично развивающаяся молодая хоккейная страна. Еще в 90-х годах уровень местного первенства был весьма низок, а воспринимать тот факт, что национальная сборная Дании будет фаворитом в противостоянии с украинской командой, было бы невероятно…

Все течет, все меняется. Датская федерация хоккея все эти годы упорно работала над развитием собственной лиги, а особенно – над развитием детско-юношеского хоккея. Сейчас в Олл-Банк Лиге выступает девять клубов, в которых играют как хоккеисты сборной Дании, так и немалое количество легионеров особенно из Канады и Швеции). При этом в скромной стране с населением всего в 5,5 миллионов человек существует еще и первая лига, где участвуют 14 !) команд. Более того, существуют молодежные лиги, в которых выступают молодые хоккеисты до 20 и 17 лет соответственно.

Словенский хоккей последних лет находится на подъеме. Сборная стабильно борется за место в топ-дивизионе, и уже второй раз за три года будет играть среди сильнейших сборных мира. Успешному положению дел на уровне национальных команд способствует удачная работа по воспитанию игроков и последующая их эмиграция в европейские клубы второго или третьего эшелона, откуда лучшие из словенцев пробиваются на более высокий уровень, в конечном итоге становясь лидерами своих команд. Кроме того, очень успешным в игровом плане оказалось поколение хоккеистов рожденных в конце 80-х годов прошлого столетия

Украина уже давно не мечтает о том, чтобы отбирать очки у России или США, или на классе обыгрывать Норвегию, Данию или Италию, как это было в начале прошлого десятилетия. Но память о былых исторических победах, с годами уже ставших эпичными, живет в сердце каждого болельщика со стажем. А потому, прекрасно понимая всю плачевную ситуацию, сложившуюся вокруг отечественного хоккея, мы с завидным упорством продолжаем до последнего верить в успех национальной сборной на любых турнирах с ее участием. Несмотря ни на что, Украина еще не привыкла к статусу неудачников. Украина верила в успех сборной год назад в Словении. Они же продолжают верить, что она вернется в группу А первого дивизиона, как верили раньше, что вернемся в элиту мирового хоккея. И верят в то, что Украинские парни будут бороться за путевку на Олимпиаду.