Две недели назад "Зенит" проиграл РБ "Лейпцигу" на выезде со счётом 1:2. Петербуржцы выиграли первый тайм той встречи благодаря голу Ракицкого, но во второй сорокапятиминутке "быки" переломили ход игры, и точные удары в исполнении Лаймера и Забитцера помогли немецкому клубу заработать три очка. Тот матч команда Юлиана Нагельсманна выиграла заслуженно. "Зенит" сыграл в Германии строго "вторым номером", и если в первом тайме этот план работал, так как игроки РБ "Лейпцига", несмотря на заметное территориальное преимущество, не создали много моментов возле ворот Кержакова до перерыва. Но во второй сорокапятиминутке РБ "Лейпциг" перестроились, добавили в движении и лучше стали использовать численное преимущество во фланговых зонах. Один из самых слабых матчей по части оборонительных действий провёл Дуглас Сантос, позволявший соперникам царить на его фланге. Именно из его зоны пришли оба гола "быков". Но обвинять в поражении исключительно бразильца неправильно. Дриусси также нужно предъявлять претензии за плохую работу без мяча. Его недоработки сзади также повлияли на пропущенные мячи. Победа позволила "Лейпцигу" с шестью набранными очками в активе по итогам трёх туров возглавить таблицу группы. "Зенит" же имел на своём счету четыре заработанных балла и делил вторую строчку с "Лионом". Следовательно, домашний матч против немецкого клуба имел огромное турнирное значение для чемпиона России. Ситуация обязывала команду Семака добиваться положительного результата.

За две недели, разделившие игры в Лейпциге и Санкт-Петербурге, "Зенит" и РБ "Лейпциг" провели по три матча – два в рамках чемпионатов своих стран и по одной кубковой игре. Петербуржцы сначала в рамках РПЛ обыграли в Самаре "Крылья Советов" со счётом 2:0, затем дома в 1/8 финала Кубка без проблем разгромили "Томь" - 4:0, а в прошлые выходные в пятнадцатом туре чемпионата коллектив Сергея Семака в родных стенах сыграл вничью – 1:1 с ЦСКА. Клуб с берегов Невы владел территориальным и игровым преимуществом на протяжении всей встречи. В первом тайме этому способствовал план Виктора Гончаренко, решившего сыграть очень осторожно. Во второй сорокапятиминутке закрытость ЦСКА можно связать не только с тактикой тренерского штаба, но и удалением Бийола практически сразу после перерыва. Москвичи очень грамотно закрывали центральную зону, вынуждая петербуржцев много навешивать с флангов, бить из-за пределов штрафной, так как "армейцы" её насыщали большим числом футболистов. "Зенит" по ходу второго тайма реализовал большинство и ушёл от поражения благодаря голу Ерохина, но, из сложившихся обстоятельств, петербуржцы по итогам данной встречи скорее потеряли два очка, чем приобрели одно. К сожалению, по окончании субботнего матча все говорили не о футболе, а о работе судейской бригаде во главе с Михаилом Вилковым. Главным поводом для возмущений стало отсутствие красной карточки для Азмуна. Иранец заслуживал удаления в двух эпизодах. Действительно, Вилков отработал очень слабо. И дело не только в отсутствии удаления Азмуна. Он выпустил игру из-под контроля, и в концовке на поле между футболистами возникло много эмоциональных перепалок.

"Зенит" свой матч 4-го тура проиграл "Лейпцигу" 0:2), чем открыл дорогу для борьбы за вторую путевку в плей-офф Лиги чемпионов и место в Лиге Европы. "Лейпциг" ушел в отрыв с девятью очками, а у "Зенита" с "Лионом" по четыре балла, у "Бенфики" - три. То есть интрига возрождена. Но многое зависит от исхода этого матча. В прошлый раз "Лион" проиграл "Бенфике" на выезде со счетом 1:2. Это было обидно, потому что как минимум французы шли на ничью, но грубейшую ошибку совершил в конце матча вратарь Антони Лопеш. После той встречи "Лион" в чемпионате Франции одержал две победы, прервав неудачную серию. Он обыграл "Метц" (2:0) и "Тулузу" (3:2). "Бенфика" же продолжила свой победный путь и обыграла "Тонделу" (1:0), "Портимоненсе" 4:0) и "Рио Аве" (2:0). А победная серия "Бенфики" составила во всех турнирах пять матчей к этому моменту. Причем пропустила она только один мяч на этом отрезке и закрепилась на первом месте в чемпионате Португалии, тогда как "Лион" в Лиге 1 лишь 10-й и уже успел сменить тренера: вместо Силвиньо команду принял Руди Гарсия. Что касается потерь, то у "Лиона" травмированы Террье и Марсал, а у "Бенфики" - де Томас, Рафа и Конти.

Около двух недель назад, от матча на поле "Йохан Кройф Арены" болельщики, как оказалось, ожидали слишком многого. Лидер группы H, амстердамский Аякс принимал на своем поле тогда еще идущий на третьей позиции лондонский Челси, и минимально уступил подопечным Фрэнка Лэмпарда 0:1) в противостоянии с противоречивым послевкусием. В первую очередь, это утверждение касалось темпа встречи, который коллективы бережно решили взвинтить лишь под занавес встречи, когда и пришелся впору точный удар Миши Батшуайи.

Теперь же, уже в рамках четвертого тура группового этапа главного клубного турнирного света данным коллективам предстояло встретиться уже на поле стадиона "Стэмфорд Бридж" в столице Великобритании.

С момента первой встречи прошло не так уж и много времени, которое подопечные Эрика тен Хага провели за укреплением позиций на вершине турнирной таблицы внутреннего первенства. Аякс опережает своего преследователя в лице АЗ Алкмар уже на шесть очков, хотя в Нидерландах успели сыграть всего двенадцать туров.

Календарь лондонского Челси, в отличии от соперников, был разрежен необходимостью провести матч в рамках Кубка Английской лиги против Манчестер Юнайтед (1:2, поражение "синих"), от чего общее число поединков для "пенсионеров" за столь небольшой период превышало аналогичный показатель оппонента по отчетной встрече. По большому счету, команде Фрэнка Лэмпарда тоже есть чем похвастаться — в тяжелых условиях отсутствия входящих трансферов, клубу из Лондона удается не потерять позиции на внутренней арене, что выражается в шести очках преимущества над Арсеналом в турнирной таблице АПЛ.

"Валенсия" в первом матче с "Лиллем" упустила возможность встать вровень с "Челси" и "Аяксом" в группе Н по итогам первого круга группового этапа Лиги чемпионов. "Летучие мыши" в поединке во Франции не дотерпели совсем немного и позволили сопернику сравнять счёт уже в компенсированное время. Впрочем, вряд ли левантийцам стоит сетовать на итоговую ничью (1:1), поскольку в той встрече "Лилль" явно превосходил "летучих мышей", уступая разве что в реализации. Момент с голом Дениса Черышева был едва ли не единственным у гостей. Однако поединок на "Месталье" обещал получиться другим. Вряд ли "Валенсия" собиралась уходить в глухую оборону в родных стенах в дуэли с "догами". Теперь от них требовалось сыграть активнее. Да и турнирная ситуация диктовала "летучим мышам" играть только на победу. Они отставали от лидеров на два балла, так что в случае успеха имели хорошие шансы подняться с третьего места. Что же касается "Лилля", то ему победа позволила бы нагнать "Валенсию" и включиться в борьбу за выход в плей-офф. Даже несмотря на проваленный первый круг. Однако победить на "Месталье" непросто любой команде. "Атлетико" и "Севилья" в Примере были близки к успеху здесь, но в концовке левантийцы оба раза отыгрались. Лишь "Аяксу" в нынешнем сезоне удавалось одолеть "Валенсию" у неё дома. К отчётному поединку команды подошли в разном настроении. "Валенсия" в выходные одержала волевую победу над "Эспаньолом" (2:1), а "Лилль", напротив, уступил "Марселю" (1:2). Пока в своих чемпионатах команды занимают не те места, на которые рассчитывают. "Лилль" идёт пятым вне зоны Лиги чемпионов, а "Валенсия" и вовсе пребывает на безрадостной тринадцатой строчке. Впрочем, всего в четырёх очках от четвёртого места. Ранее соперники провели пять очных матчей, и "догам" ни разу не удалось взять верх "летучие мыши" три раза обыгрывали соперника, и ещё в двух случаях фиксировалась ничья). Данный поединок обещал получиться весьма упорным. "Валенсии" важно было подняться повыше в преддверии поединков с "Челси" и "Аяксом", а "Лиллю" и вовсе отступать уже некуда - в случае поражения на "Месталье" "доги" лишались шансов на выход в 1/8 финала Лиги чемпионов. У "летучих мышей" по-прежнему переполнен лазарет. Альберт Селадес не мог рассчитывать на Муктара Диакаби, Кристиано Пиччини, Гонсалу Гедеша, Карлоса Солера, Франсиса Коклена и Рубена Собрино. У "Лилля" же отсутствовал только Тимоти Веа.