Резвые
и страстные голландцы против рациональных манкунианцев, которые судьбу
всего сезона поставили на этот матч — вывеска, которая сулила
интереснейший поединок. Молодежь Петера Боса добралась до финала и была
полна решимости сокрушить грозный Манчестер Юнайтед. Красные Дьяволы же
слишком большие надежды возлагали на Лигу Европы, чтобы позволить себе
проиграть Аяксидам.
Встречу в Стокгольме так и хочется назвать битвой молодости против
опыта, однако такое клише можно использовать лишь с определенными
оговорками. Да, Аякс в последнем поединке чемпионата Нидерландов
установил рекорд Ередивизии, выпустив состав, средний возраст которого
составлял лишь 20 лет и 139 дней в финале будет не намного старше). Но
средний возраст Манчестер Юнайтед лишь на четыре года больше, ведь из-за
травмы в финале Лиги чемпионов не сможет принять участие главный
"динозавр" Красных Дьяволов — Златан Ибрагимович...
Главное
преимущество Аяксидов, как это ни странно, лежит в области психологии.
Да, можно говорить о том, что слишком молодые футболисты номинальных
хозяев еще не имеют опыта участия в матчах подобного ранга, и могут
попросту перегореть. Однако стоит помнить, что Манчестер Юнайтед
поставил на карту в этом поединке путевку в Лигу чемпионов, пожертвовав,
по сути, шансом попасть в Топ-4 Премьер-лиги. В последнее время только и
слышно о том, что потеряет МЮ в случае поражения в финале, и лишь время
от времени упоминается, что трофей Лиги Европы — единственный, которого
еще нет в коллекции Красных Дьяволов. Естественно, все это слышат и
читают футболисты, а ситуация "пан или пропал" далеко не всегда играет
на руку оказавшейся в ней команде.
После
успешного вояжа в Виго (1:0) Манчестер Юнайтед собирался довершить
начатое в родных стенах. Сельта же, которая перед Лигой Европы на матчи
национального первенства выставляла резерв в стиле мадридского Реала,
между прочим, но не так успешно...), была настроена дать бой Красным
Дьяволам. Манкуницанцы выиграли все еврокубковые матчи на Олд Траффорд в
этом сезоне, а Кельты, в свою очередь, неизменно отмечались в воротах
соперника на выезде, поэтому игра обещала быть интересной.
Как
же все-таки жаль, что победитель в таких матчах может быть только один!
Нет бы, как на каком-нибудь талант-шоу: "Мы тут посовещались с жюри,
почитали смс-ки телезрителей и решили, что в финал проходят обе
команды!" За такую идею поклонники Лиона ухватились бы обеими руками...
Но
справедливости ради все-таки стоит отметить, что вся эта красота с
обилием ударов и опасных моментов сопровождалась таким количеством не
использованных возможностей и брака, что просто диву даешься, как так
можно играть в полуфинале Лиги Европы! Начнем с того, что еще в
Амстердаме первый полуфинальный поединок должен был заканчиваться со
счетом не 4:1, а эдак 10:4 или 10:5. Но ни та, ни другая команды явно не
дружили с реализацией. Нечто подобное наблюдалось и на Стад Олимпик де
Лион.
Уже давно ни для кого не секрет, что Манчестер Юнайтед в нынешнем сезоне
делает ставку на победу в Лиге Европы, которая не только принесет
манкунианцам трофей, которого еще не было в их коллекции, но и обеспечит
прямую путевку в групповой раунд Лиги чемпионов. Подтверждением этому
стало восемь замен в основном составе, которые произвел Жозе Моуриньо в
матче первенства Премьер-лиги против Арсенала по сравнению с поединком в
Виго.
Остается маленькая загвоздка: довести до конца начатое в
Испании и, в случае решения этой задачи, одолеть в Стокгольме победителя
пары Лион — Аякс.
В последних четырех выездных матчах Сельта в
Лиге Европы ни разу не проиграла, причем трижды побеждала со счетом 2:0,
который абсолютно устроит испанцев. Также галисийцы не устают
вспоминать, что ранее смогли пройти Шахтер после того, как тоже уступили
дома в первом матче со счетом 0:1...
Первый поединок между Аяксом и Лионом оставил неоднозначное впечатление.
С одной стороны — яркие, разнообразные атакующие комбинации хозяев и
четыре забитых мяча при полном провале в обороне и на удивление низкой
реализации голевых моментов гостей. С другой — множество растранжиренных
возможностей у Аякса и далеко не идеальная игра красно-белых в защите.
Довольно
сложно предугадать, чем закончится противостояние в Лионе и кто в итоге
пройдет в финал, однако ясно, что Аяксу не стоит почивать на лаврах,
поскольку хозяева в нынешнем розыгрыше Лиги Европы выиграли все три
домашних матча, причем забили в них 13 мячей, а пропустили всего 4.
В любом случае нас ожидает зрелище, яркое и непредсказуемое.
В
рамках матча 1/2 финала Лиги Европы Сельте предстояло принять
обескровленный кадровыми потерями Манчестер Юнайтед. В обойму Манчестер
Юнайтед к этому поединку вернулись Байи и Погба, что не могло не
радовать поклонников манкунианцев. На этих выходных Кельты вторым
составом отдали 3 очка Атлетику. Команда Моуриньо, в свою очередь, не
могла позволить себе такую роскошь, но тем не менее португалец провел
некоторую ротацию.
И Сельта, и Манчестер Юнайтед со всей серьезностью относятся к
возможности выиграть Лигу Европы. Нелепо отказываться от шанса завоевать
европейский трофей, который не только престижен сам по себе, но еще и
гарантирует пропуск в групповой раунд Лиги чемпионов, особенно если до
решающего матча рукой подать.
Сельта впервые в своей истории
добралась до еврокубкового полуфинала, а Манчестер Юнайтед, для которого
более привычны выступления в Кубке / Лиге чемпионов, впервые забрался
так далеко в Кубке УЕФА / Лиге Европы. Кроме того, этот трофей —
единственный из серьезных международных призов, который еще не украшает
музей Манчестер Юнайтед.
Ранее пути нынешний соперников по
полуфиналу Лиги Европы в еврокубках не пересекались. При этом поединки
Сельты с представителями Англии приносили галисийцам больше радости 5
побед, 0 ничьих и 4 поражения), чем манкунианцам их встречи с испанцами
(12, 19 и 16). Если же учитывать только выездные матчи МЮ, то в Испании у
них совсем беда — 2 победы, 10 ничьих и 10 поражений.
В
паре Сельты и Манчестер Юнайтед все отдают предпочтение англичанам, а
вот Лион и Аякс воспринимались как примерно равные соперники. Игра в
Нидерландах была перенесена на день ранее, ведь 4 мая в этой стране
будут отмечать День поминовения.
Пожалуй, в этой полуфинальной паре Лиги Европы жребий свел две команды,
которые демонстрируют самый привлекательный футбол по крайней мере, из
тех четырех, что еще продолжают бороться за трофей Лиги Европы). И Аякс,
и Лион любят и, что самое главное, умеют атаковать. Трудно
предположить, что в полуфинальных матчах они вдруг решат наступить на
горло собственной песне и сыграть осторожно, а это значит, что нас
ожидает яркое зрелище.
Вот только не известно, сыграет ли в
Амстердаме главный голеадор Лиона Ляказетт. Без него, естественно, атака
Львов будет ослаблена, но незначительно, поскольку Фекир хоть и
уступает в мастерстве своему коллеге, которого хотят видеть в своем
составе едва ли не все европейские гранды, однако компенсирует это
настырностью.
Манчестер
Юнайтед, столкнувшись в Брюсселе с ожесточённым сопротивлением
Андерлехта, не сумел досрочно снять вопросы о победителе
четвертьфинальной серии. На последних минутах первого матча пропустили
британцы, и на своём поле их могла устроить либо виктория, либо нулевая
ничья. На второй вариант команда Жозе Моуринью, разумеется, уповать не
собиралась – такое ей как минимум не по чину. Да и Андерлехт не привык
покидать поле без забитых голов, и тот факт, что полем этим должен был
стать газон Олд Траффорд, вряд ли пугал молодых и амбициозных ребят из
Бельгии. А потому прогнозировать лёгкую прогулку для фаворита, коим
однозначно являлся МЮ, было слишком рискованно и неуважительно по
отношению к гостям.