После первых трех поединков группового раунда Лиги чемпионов Аталанта имела три поражения — дома от Шахтера, а также на выезде от Динамо Загреб и Манчестер Сити.
В последнем туре мотивации у "Локомотива" уже нет. Команда Семина потеряла шансы даже на Лигу Европы и точно финиширует последней. "Атлетико" же выездными поражениями в Германии и Италии свою жизнь осложнил и рискует отдать путевку в плей-офф "Байеру". Немцам необходимо обыграть немотивированный "Ювентус", который уже вышел из группы. Впрочем, судьба "матрасников" в их руках. Достаточно обыграть москвичей, и "Атлетико" будет вне досягаемости. "Локомотив" в отвратительной форме после поражения от "Байера". "Железнодорожники" проиграли в дерби "Динамо", провалились в Туле и имеют кучу проблем с составом. Травмированы Гилерме, Ротенберг, Фарфан, Джорджевич, Мариу, Баринов и Игнатьев. У хозяев потерь тоже хватает – травмированы Врсалько, Хименес, Савич и Диего Коста.
"Ювентус" обеспечил себе первое место в группе заранее, оторвавшись перед последним туром от мадридского "Атлетико" на 6 очков. Но для "Старой Синьоры" пришли времена, когда в игре важен не только результат, но и философия, и вдохновение, полученное от тренера. Знаменитый Саррибол в Турине приживается очень тяжело. Маурицио Сарри впервые в карьере столкнулся с противостоянием главной звезды команды. И как только ни скрывают работники пресс-службы "Ювентуса", приписывая португальцу какие-то травмы и повреждения, всем давно стало ясно, что между тренером и Криштиану Роналду отношения испортились. А вместе с ними покатились вниз и результаты туринцев. На минувших выходных "Старая Синьора" потерпела первое поражение в сезоне, получив 1:3 от римского "Лацио". Леонардо Бонуччи во всем обвинил судейство, но дело явно не в арбитрах. Не зря на следующий день Пауло Дибала в своем Инстаграме написал о том, что команда должна сплотиться. Значит, кто-то а, точнее, известно кто) тянет всех на дно. В отличие от "Байера", который, наоборот, начал всплытие после катастрофического старта. Леверкузенцы победами над "Локомотивом" и "Атлетико" оставляли шансы на плей-офф. Надо было, чтобы "железнодорожники" не проиграли в Мадриде, а "Байер" одолел "Ювентус" дома. Тем более, что против грандов "аспириновые" играть научились, "Бавария" подтвердит. Главное качество "леверкузенцев" заключалось в непредсказуемости, непонятно, к кому сопернику готовиться. Против мюнхенцев в атаке солировал Бэйли, против "Шальке" – Аларио.
Группа В никаких неожиданностей не принесла - "Бавария" и "Тоттенхэм" довольно уверенно пробились из этого квартета в плей-офф Лиги чемпионов. "Црвена Звезда" и "Олимпиакос" в противостоянии с фаворитами капитулировали и теперь в очном противостоянии должны были решить, кто из них финиширует на третьей строчке и выйдет в Лигу Европы. Их шансы на это выглядели едва ли не равными. Да, "Црвена Звезда" опережала конкурента на два очка, и сербов устраивала в Греции и ничья. Однако клуб из Пирея, как правило, очень неплохо смотрится в родных стенах. "Олимпиакос" вполне мог рассчитывать на большее в очном матче этих команд в первом круге. Греки выиграли первый тайм в Белграде, но гостей подвело удаление Яссина Бензиа на 58-й минуте. После этого "Црвена Звезда" переломила ход встречи и трижды огорчила соперника. Однако с "Баварией" и "Тоттенхэмом" сербский клуб сыграл хуже не придумаешь, уступив им по 0:9 по сумме двух матчей. "Олимпиакос" же оказался куда более конкурентоспособным на фоне грандов. Он отобрал очки дома у "Тоттенхэма" (2:2), а в Лондоне повёл 2:0, но в дальнейшем сказался класс "шпор". В Греции заметные проблемы испытала и "Бавария", которая не без труда вырвала победу (3:2). Таким образом, "Црвену Звезду" в Пирее ждал жаркий приём. Хозяев в этой встрече устраивал только положительный результат, в отличие от гостей. В выходные оба клуба одержали победы во внутренних чемпионатах, отправив в ворота соперников по три мяча. И остались на первом месте в своих лигах. Теперь их ждало сопротивление иного порядка. Каждый из соперников ставил себе задачу пробиться в евровесну, поединок обещал получиться крайне упорным. Гости в этом матче не могли положиться на помощь полузащитников Бранко Йовичича и Душана Йованчича. У хозяев кадровых проблем было куда больше. У "Олимпиакоса" отсутствовали Леонардо Кутрис, Папе Абу Сиссе, Лазарос Христодулопулос, Константинос Фортунис, Матье Вальбуэна и Эль-Арби Судани.
Как быстро летит время. Еще предыдущий матч между "Баварией" и "Тоттенхэмом" в Лондоне завершившийся разгромной победой гостей – 7:2) проводили Ковач и Почеттино соответственно. Теперь вот уже совершенно иные лица. Флик против Моуринью. Человек, о котором мало кто слышал, а также "Особенный", который некогда выиграл все, что только можно, но потом стух как тренер, потому что получаться у него перестало почти все. Для обоих их нынешнее место – вызов. Первый докажет или не докажет), что готов тренировать гранды с именем, а второй докажет или не докажет), что еще способен придумывать уникальные тактические ходы, обыгрывать топ-соперников и делать то, что раньше так у него хорошо получалось – побеждать в турнирах самого разного масштаба. Как для ФКБ, так и для "шпор" уже все решено, они вышли в плей-офф Лиги чемпионов. Причем "красные" с первой строчки, а англичане со второй. Вроде грядущий поединок пустой формальностью является, но нет. Во-первых, "Тоттенхэм" хоть и обыграл "Бернли" 5:0) в последнем туре АПЛ, до этого уступила команда в принципиальной дуэли "Манчестер Юнайтед" (1:2), так надо как-то оправдывать свой статус действующего финалиста престижнейшего еврокубка, т.е. набирать баллы в схватках с реально мощными оппонентами. Во-вторых, тот ужас, который видели зрители в столице Англии трудно забыть. Конечно, Моуринью тут не при чем, но именно на его плечи теперь ложится некая реабилитация за тот провал. Представители Туманного Альбиона пожалуют в Мюнхен с одной целью – не дать ФК "Голливуду" набрать максимум из максимума очков в квартете B. Но ведь и у хозяев поля есть свои цели. Они две битвы подряд проиграли в Бундеслиги, уступив с одинаковым счетом менхенгладбахской "Боруссии" и "Байеру" (1:2), хотя выглядели очень неплохо, реализация страдала. Проигрывать еще раз – не вариант. Так что придется лидерам постараться, тут не до отдыха, иначе Флика попросят на выход, в первую очередь болельщики. На "Альянц Арене" должен быть запредельный настрой у "красных", да и зная, какой прагматик португальский специалист, наверняка ведущие футболисты останутся сначала на скамейке, а то и вовсе в заявку не попадут. Но при всем этом Жозе настроит всех остальных на битву, можно не сомневаться, сливать бой он не станет. Итальянец Рокки нынче рассудит поединок, который пусть и не важен с турнирной точки зрения, но наверняка получится зрелищным, красочным, иначе зачем тогда вообще столько зрителей собирать? Да и последний тур, потом можно будет переключиться на национальные первенства, следовательно, нужно уж постараться тут, сегодня, чтобы не отправиться в весеннюю часть еврокубков с осадком, пусть и небольшим.
Катастрофические потери "Реала" перед матчем с "Брюгге" пугали даже искушённых футбольных фанатов. Эден Азар, Марко Асенсио, Марсело, Гарет Бэйл, Мариано Диас, Лукас Васкес, Начо, Хамес Родригес. Все они были травмированы перед выездом в Бельгию. У Зидана просто не осталось вариантов впереди для проведения ротации в ничего незначащем матче. Самое смешное, что с такими потерями "Реал" неплохо идёт по сезону. На прошлых выходных уверенно обыграли "Эспаньол", одержав седьмую победу в девяти последних матчах. Два других завершились вничью. Мадридцы спорят с "Барселоной" за первое место. У них на игру меньше, чем у остальных в чемпионате Испании, но на три очка больше, чем у преследующей "Севильи". Победная серия составляет 4 матча Примеры: "Реал" Мадрид в последних турах одолел "Эйбар", "Реал Сосьедад", "Алавес" и "Эспаньол". Параллельно обеспечил себе выход в плей-офф Лиги чемпионов со второго места, пусть и не обыграв "ПСЖ". "Брюгге" тоже не промах. Правда, на своём уровне. Пять туров подряд побеждает команда Клемана в чемпионате Бельгии, уверенно там лидирует, также имея на игру меньше, чем у конкурентов. Прошла в следующий раунд Кубка Бельгии, удержала ничью в Турции против "Галатасарая" и стала главным претендентом на третью строчку в группе Лиги чемпионов, дающую право на участие в плей-офф Лиги Европы. Для этого последний тур нужно провести не хуже "Галатасарая".
Для ПСЖ все уже решилось заранее – парижане сумели завоевать первое место в группе досрочно, вырвав ничью в прошлом туре с "Реалом" (2:2). У ПСЖ 13 очков из 15 возможных – остальные матчи парижане выиграли. "Реал" уже занял второе место с восемью баллами. А вот за третье место борются заочно "Брюгге" и "Галатасарай". Пока у бельгийцев три очка против двух у турок. Но решать задачи клубам придется в битвах с грандами. У ПСЖ все хорошо и в чемпионате Франции, где он лидирует более чем уверенно. А "Галатасарай" в Турции занимает шестое место. В последнем туре он обыграл "Аланьяспор" (1:0), прервав серию из четырех матчей без побед. ПСЖ в прошлом туре победил "Монпелье" (3:1). Его беспроигрышная серия составляет шесть матчей. Отметим, что в Турции ПСЖ пришлось не очень легко. Французы победили со счетом 1:0 благодаря голу Икарди. Что касается потерь, то у "Галатасарая" травмированы Люйиндама, Андоне, Акбаба и Фегули. У ПСЖ травмированы Эррера, Гейе, Кимпембе и Курзава.
В заключительный игровой день группового этапа Лиги чемпионов нам оставалось узнать имена двух участников 1/8 финала Лиги чемпионов. Квартет C на последний тур оставил нам мощную интригу в борьбе за второе место, в которую были вовлечены "Шахтёр", загребское "Динамо" и "Аталанта". С большой долей вероятности второго участника плей-офф от этой группы должна была определить игра в Харькове между "Шахтёром" и "Аталантой". Украинский клуб держал судьбу второй позиции под своим контролем. "Шахтер" имели на своём счету шесть набранных очков, и победа над "Аталантой" выводила их в 1/8 финала независимо от результата параллельного матча между "Динамо Загреб" и уже выигравшим группу "Манчестер Сити". Ничья также могла вывести коллектив Луиша Каштру в плей-офф, но для этого "Манчестер Сити" должен был сыграть хотя бы вничью в Загребе. "Аталанте" же для выхода на итоговое второе место требовалась не только собственная победа в Харькове, но и потеря очков "Динамо" в параллельном матче.
"Шахтёр" и "Аталанта" в хорошем настроении подходили к данному противостоянию. В прошлую пятницу "горняки" в матче чемпионата Украины разгромили "Олимпик" со счётом 3:0. Команда Каштру очень уверенно идёт к завоеванию чемпионского титула, опережая "Зарю" на тринадцать очков после семнадцати проведённых матчей. Бергамаски, в свою очередь, в минувший уик-энд в рамках пятнадцатого тура Серии A на своём поле не без проблем обыграли "Верону" - 3:2. Коллективу Джан Пьеро Гасперини пришлось дважды отыгрываться по ходу встречи, но уже в добавленное арбитром время ко второму тайму "Аталанта" дожала оставшегося в меньшинстве соперника. Причём, комбинацию, приведшую к третьему взятию ворот "Вероны", разыграла тройка центральных защитников бергамасков. Автором первого гола команды Гасперини в субботнем матче стал Руслан Малиновский. Причём, гол получился очень эффектным, и он стал для украинца первым в Серии A. Игра с "Шахтёром", безусловно, была особенной для Руслана, являющегося воспитанником донецкого клуба.
"Шахтёр" и "Аталанта" во втором туре в Бергамо выдали очень яркий и напряжённый матч, в котором донецкий клуб вырвал победу в самой концовке второго тайма со счётом 2:1 благодаря результативному удару Манора Соломона. Причём, виктория украинского клуба оказалась волевой, но она не совсем вытекала из логики игры. Ещё при счёте 0:0 бергамаски не забили пенальти, позже захватили лидерство и откровенно "возили" соперника. Но команда Каштру нашла свои шансы и добилась положительного результата. "Шахтёр" все свои очки заработал на характере. По ходу каждого из предыдущих пяти матчей украинскому клубу приходилось отыгрываться. Четырежды ему это удалось. В решающем матче за выход в плей-офф хозяевам из-за травм не могли помочь Малышев и Тотовицкий. У гостей в лазарете находились Иличич и Сапата, а Толой отсутствовал по причине дисквалификации.
"Манчестер Сити" досрочно решил задачу по выходу в плей-офф Лиги чемпионов, и заключительная игра групповой стадии для "горожан" не имела никакого турнирного значения. В отличие от их соперников из загребского "Динамо", на домашней арене которого команды и завершали групповой этап. Чтобы пройти в 1/8 финала, хорватам было необходимо совершать чудо в виде победы над британским грандом. Но и этого могло оказаться мало, если в параллельной встрече "Аталанта" выигрывала в гостях у "Шахтёра". Итальянцы имели четыре очка в активе, украинцы — шесть, а между ними с пятью баллами и располагалось "Динамо", занимавшее третью строку. Сложно было позавидовать команде Ненада Бьелицы: мало того, что сражаться его подопечным приходилось с мастодонтом, так ещё и зависели балканцы не только от самих себя. Ну а если добавить к этому паршивое настроение "горожан", в выходные проигравших в манчестерском дерби, то перспективы загребского коллектива становились совсем мутными. С другой стороны, победа "Шахтёра" в матче с "Аталантой" давала хорватам путёвку в Лигу Европы, что тоже неплохо. Так что варианты у динамовцев имелись, хоть и не все они могли вызвать у балканцев восторг.
В группе Н перед заключительным туром группового этапа сложилась весьма любопытная ситуация. Не за что бороться было только "Лиллю", который гарантированно занимал последнее место и не попадал даже в Лигу Европы. Тогда как "Аякс", "Валенсия" и "Челси" сохраняли реальные шансы на выход в плей-офф Лиги чемпионов. В самом выгодном положении находились амстердамцы. Они на два балла опережали левантийцев и лондонцев, и даже ничья в домашнем поединке с "летучими мышами" гарантированно выводила голландский клуб в 1/8 финала. В случае же поражения команде Эрика тен Хага для выполнения задачи требовалось, чтобы "Лилль "отобрал очки у "Челси". Перед дружиной Альберта Селадеса стояла куда более сложная задача. Гостям необходимо было играть на победу в Амстердаме. При таком исходе испанцы не просто выходили в плей-офф, но и занимали первое место, вне зависимости от результата параллельной встречи. В противном же случае левантийцам пришлось бы положиться на помощь "Лилля". Учитывая превосходство "Валенсии" перед "Челси" по личным встречам, "летучим мышам" просто нужно было сыграть не хуже, чем лондонцам. Любопытно, что ранее левантийцы ещё ни разу не обыгрывали "Аякс". А в первом круге на "Месталье" крупно уступили голландцам 0:3). К очному поединку команды подошли в различном настроении. "Валенсия" в выходные проявила характер в дерби и выбралась со счёта 0:2, обыграв "Леванте" 4:2. Победа получилась впечатляющей. Команда Альберта Селадеса постепенно выправляет ситуацию в Примере. Теперь необходимо было решить все вопросы в Лиге чемпионов. Пусть во встрече в Амстердаме гости фаворитами не выглядели. Но "Аякс" в пятницу насторожил своих поклонников, потерпев неудачу в домашнем противостоянии с "Виллемом II" в Эредивизи. Для команды Эрика тен Хага это поражение стало первым в текущем первенстве, однако сохранить лидерство оно ей не помешало. Видимо, мыслями амстердамцы находились уже в матче с "Валенсией". Полуфиналист прошлогоднего розыгрыша Лиги чемпионов жаждал вновь пробиться в плей-офф. И на это у хозяев были все шансы. Пусть им не могли помочь Квинси Промес, Закария Лабьяд и Давид Нерес. У "Валенсии" кадровых проблем было куда больше. У левантийцев отсутствовали Денис Черышев, Яспер Силлессен, Эсекьель Гарай, Кристиано Пиччини, Жоффри Кондогбиа, Гонсалу Гедеш, Ли Кан Ин, Макси Гомес и Рубен Собрино.
