В группе Н перед заключительным туром группового этапа сложилась весьма любопытная ситуация. Не за что бороться было только "Лиллю", который гарантированно занимал последнее место и не попадал даже в Лигу Европы. Тогда как "Аякс", "Валенсия" и "Челси" сохраняли реальные шансы на выход в плей-офф Лиги чемпионов. В самом выгодном положении находились амстердамцы. Они на два балла опережали левантийцев и лондонцев, и даже ничья в домашнем поединке с "летучими мышами" гарантированно выводила голландский клуб в 1/8 финала. В случае же поражения команде Эрика тен Хага для выполнения задачи требовалось, чтобы "Лилль "отобрал очки у "Челси". Перед дружиной Альберта Селадеса стояла куда более сложная задача. Гостям необходимо было играть на победу в Амстердаме. При таком исходе испанцы не просто выходили в плей-офф, но и занимали первое место, вне зависимости от результата параллельной встречи. В противном же случае левантийцам пришлось бы положиться на помощь "Лилля". Учитывая превосходство "Валенсии" перед "Челси" по личным встречам, "летучим мышам" просто нужно было сыграть не хуже, чем лондонцам. Любопытно, что ранее левантийцы ещё ни разу не обыгрывали "Аякс". А в первом круге на "Месталье" крупно уступили голландцам 0:3). К очному поединку команды подошли в различном настроении. "Валенсия" в выходные проявила характер в дерби и выбралась со счёта 0:2, обыграв "Леванте" 4:2. Победа получилась впечатляющей. Команда Альберта Селадеса постепенно выправляет ситуацию в Примере. Теперь необходимо было решить все вопросы в Лиге чемпионов. Пусть во встрече в Амстердаме гости фаворитами не выглядели. Но "Аякс" в пятницу насторожил своих поклонников, потерпев неудачу в домашнем противостоянии с "Виллемом II" в Эредивизи. Для команды Эрика тен Хага это поражение стало первым в текущем первенстве, однако сохранить лидерство оно ей не помешало. Видимо, мыслями амстердамцы находились уже в матче с "Валенсией". Полуфиналист прошлогоднего розыгрыша Лиги чемпионов жаждал вновь пробиться в плей-офф. И на это у хозяев были все шансы. Пусть им не могли помочь Квинси Промес, Закария Лабьяд и Давид Нерес. У "Валенсии" кадровых проблем было куда больше. У левантийцев отсутствовали Денис Черышев, Яспер Силлессен, Эсекьель Гарай, Кристиано Пиччини, Жоффри Кондогбиа, Гонсалу Гедеш, Ли Кан Ин, Макси Гомес и Рубен Собрино.

В Лондоне на стадионе "Стэмфорд Бридж” в заключительном 6-м туре группового этапа Лиги Чемпионов английский "Челси” принимал на своём поле французский "Лилль”. Для британцев предстоящая игра носила решающий характер и была сродни финалу, тогда как "доги” прибыли на Туманный Альбион уже без каких-либо турнирных перспектив в главном еврокубке. Квартет под литерой "H” сполна оправдал возложенные на него авансы по части качества игры, подарив любителям футбола несколько зрелищных баталий. Турнирная же ситуация в насыщенной молодостью и задором группе перед последним игровым днём оставалась весьма запутанной: для выхода в плей-офф ЛЧ "синим” необходимо было побеждать, но даже в случае ничейного исхода команда хозяев могла квалифицироваться дальше, если в параллельной встрече в Амстердаме "Валенсия” уступит "аяксидам”.

Действующий обладатель Лиги Европы в новом сезоне предстал в совсем ином виде. Маурицио Сарри теперь пытается привить знаменитый "Саррибол” в Турине, а бразды правления радикально обновившимся грандом из западного Лондона принял клубная легенда Фрэнк Лэмпард. После непростого старта "аристократы” выдали впечатляющую 7-матчевую серию побед в сентябре-октябре, но теперь, похоже, амбициозную и неопытную банду из столицы Англии настиг спад. В последних 5 встречах у "Челси” единственная виктория над "Астон Виллой” в родных стенах – 2:1. В ЛЧ британцы приложили руку к сотворению двух триллеров против "Аякса”4:4) и "Валенсии”(2:2), но улучшению турнирной ситуации лондонцев такие результаты не способствовали – мировая с испанцами, например, не позволила "пенсионерам” сместить акценты в споре с "летучими мышами”. Определённое пике в плане результатов и собственной игры в комбинации с далеко не лучшими выступлениями на "Стэмфорде” – победы только лишь над середняками и аутсайдерами АПЛ – настораживали болельщиков англичан перед отчётным поединком... По-прежнему не доступен для выбора продолжающий длительное восстановление Рубен Лофтус-Чик. Также Лэмпард не мог рассчитывать на помощь Фикайо Томори и Оливье Жиру. Вместе с тем впервые с сентября готов был появиться на поле в футболке "синих” немецкий центрдеф Антонио Рюдигер.

Вице-чемпион Лиги 1 в ЛЧ не смог прыгнуть выше головы. После жеребьёвки коллективу, потерявшему в межсезонье своего лидера Николя Пепе, предрекали четвёртое место в квартете без особых шансов на продолжение борьбы даже в Лиге Европы. Так в итоге и произошло: перед последним туром у дружины с севера Франции один балл в копилке, заработанный в домашнем матче против "Валенсии”, – 1:1. Если у "Челси” сейчас наблюдается определённый игровой кризис, то подшефные Кристофа Галтье, напротив, тремя минимальными победами существенно поправили свои дела в чемпионате страны. В Лондон французы прибыли, располагаясь на 3-й строчке в национальном первенстве. При этом недавний успех "Лилля” в Лионе(1:0) прервал 13-матчевую безвыигрышную серию команды на чужих полях, начавшуюся ещё в апреле и включившую в себя в том числе 0:3 в Амстердаме и 1:4 в Валенсии. Напомним, что в первой встрече команд во Франции "Лилль” оказал достойное сопротивление фавориту, который увёз 3 очка за счёт позднего гола Виллиана – 1:2. В лазарете "догов” продолжали оставаться защитник Адама Сумаоро, хавбек Рейналдо Мандава и юный форвард Тимоти Веа. Последний, кстати, приходится сыном знаменитому Джорджу Веа, который в бытность футболистом успел помочь "Челси” выиграть третий в клубной истории Кубок Англии на рубеже веков.

До последнего тура интрига сохраняется в очень плотной и ровной группе G. Хотя у РБ "Лейпцига" есть определенное превосходство. "Быки" обеспечили себе выход в плей-офф, набрав 10 очков. Вопрос только в том, с какого места они выйдут. Вот за него и будут биться гости в этой встрече. "Лион" же занимает третье место с семью очками. Победа над "Лейпцигом" выведет его в плей-офф, причем с первого места в группе. Автоматически это оставит не у дел "Зенит", если тот даже обыграет "Бенфику". "Лион" в прошлом матче обыграл "Лейпциг" на выезде (2:0). "Лион" в прошлом туре Лиги чемпионов проиграл "Зениту" 0:2) в Санкт-Петербурге. "Лейпциг" же вырвал ничью у "Бенфики" (2:2), которой уступал до 90-й минуты со счетом 0:2. Восемь матчей продолжается беспроигрышная серия "Лейпцига" во всех турнирах. Причем выиграл он семь из них. В последнем поединке "Лейпциг" обыграл "Падерборн" (3:1) и вообще, забить три мяча для него – плевое дело. "Лион" в последнем поединке разгромил "Ним" 4:0), но играет менее стабильно, чередуя победы и поражения. Что касается потерь, то у "Лиона" травмированы Дюбуа, Коне. А у "Лейпцига" лечатся Кампль, Орбан, Конате, Адамс.

В группе G сложилась довольно запутанная ситуация. РБ "Лейпциг" обеспечил себе место в плей-офф, но по итогам заключительного тура сразу у трех команд может оказаться по десять или по семь очков, и в этом случае все будут решать дополнительные показатели. В случае синхронных побед "Зенита" и "Лиона" питерцам придется довольствоваться Лигой Европы, а если и "Зенит", и французы потерпят поражения, то второе место останется именно за нашей командой. Вот такой парадокс – можно победить и пролететь мимо плей-офф, а можно проиграть, и все-таки туда попасть. Ничьи в обоих матчах будут в пользу питерцев, имеющих перевес по личным встречам. Все это касается сценариев, когда очков у "Зенита" с "Лионом" поровну. Если питерцы набирают больше – выходят точно они. У "Бенфики" шансы есть только на Лигу Европы, и то в случае победы 2:0, либо любой крупной. Отметим, что в чемпионате и португальцы, и "Зенит" демонстрируют отличный темп. У "орлов" серия из десяти побед кряду, и если бы не бодрый темп "Порту", они могли бы иметь отрыв похлеще питерского. "Зенит" оторвался до марта на десять баллов и может смело бросить основные силы на еврокубки, в том числе и весной. Сегодня у Семака есть проблемы с составом. Если к отсутствию травмированных Малкома, Мамманы и Лунева уже все привыкли, то обойтись без дисквалифицированных Кузяева с Ракицким сложнее. Жирков тоже не сыграет по здоровью.

Очень много надежды нынче у клубов друг на друга. Стартует финальный раунд группового этапа Лиги чемпионов. Все решится за пару дней. Конечно, кто-то из команд уже обеспечил себе спокойную жизнь и спокойно может выставить резерв. Например, "Бавария", та же "Барселона" или "Лейпциг". Вот и "Ливерпуль" с "Наполи" буквально в последние часы прошли в одну восьмую соревнований. Только вот у кого-то далеко не все решено. "Зенит", например, будет биться с "Бенфикой" в Португалии, но при этом надеяться на удачное выступление "Лейпцига" во Франции против "Лиона". Так и дортмундская "Боруссия", ей нужно побеждать на "Сигнал Идуна Парк" чешскую "Славим", которая много кому проблем доставила, плюс верить, что "Барселона" не захочет запятнать свою честь и провалиться на "Сан-Сиро" в противостоянии с "Интером". В первую очередь, конечно, рассчитывать надо на себя. Немецкие "шмели" одолели на выезде со счетом 2:0 славян. Но после "лоскутные" подопечные Трпишовского даже с каталонцами на "Камп Ноу" вничью дело свели, так что подопечным Фавра просто не будет. Конечно, Лигу Европы больше вероятность, что "черно-желтые" бы выиграли, но вроде нормализовалась игра у дортмундцев, время для подготовки к плей-офф появится, так что надо побороться за выход в стадию на выбывание в рамках престижнейшего европейского клубного турнира. "Сине-гранатовые" без Месси поехали в Италию, да и Суарес там наверняка в старте поединок не начнет, но ведь главное верить, что "нерадзурри" не совладают с приезжими. Иначе зачем подопечные Вальверде едут, сливать? Тогда так бы прямым текстом и говорили. Не верится, что команда с именем начнет точить лясы и заниматься ахинеей, наверняка "Барса" даст бой "Интеру". А значит, "Боруссии" Дортмунд надо выложиться так, чтобы в любом случае победить "Славию", дабы не подвести болельщиков и руководство клубу. Фавру все еще верят, доверяют ему и футболисты, судя по последним результатам. Значит, бою быть на "Сигнал Идуна Парк". Вот только даже несмотря на статус явного фаворита, очень много вопросов, как завершится данная встрече. Но все к бою готовы, даже Алькасер, наверняка, на скамейку присядет, и, если что, ринется помогать своей дружине в одном из важнейших, вероятно, матчей сезона. В первую очередь с точки зрения психологии и спортивного интереса. Обслужит поединок, кстати, российский рефери Карасев.

Важнейший матч для "Интера", проходной - для "Барселоны". Перед последним туром в группе F оставалась одна интрига: немцы или итальянцы продолжат борьбу в плей-офф Лиги чемпионов. Перед заключительным туром у "Интера" и "Боруссии" равное количество очков, однако по личным встречам лидируют итальянцы 4:3, которым дома против "Барселоны" нужно было сыграть не хуже, чем "шмелям" против "Славии". По исходным данным задача куда сложнее, но "Барселона" прибыла в Милан без мотивации. Команда Эрнесто Вальверде уже обеспечила себе первое место в группе, а значит можно сосредоточиться на чемпионате Испании, где 18 декабря состоится эль-класико. На прошлых выходных каталонцы бурно отпраздновали индивидуальную победу Месси. Лионель стал первым в истории футбола 6-кратным обладателем Золотого мяча. Перед игрой с "Мальоркой" аргентинец покрасовался с призом, а затем принялся крошить соперников. Хет-трик оформил Лео шикарный ударами, но самый красивый гол забил вдохновившийся Суарес. Луис пяткой перекинул голкипера по невероятной траектории. 5:2 - яркая победа "Барселоны", которая стала для команды шестой во всех турнирах. Кстати, "Интер" тоже не промах. "Рома" на прошлых выходных прервала его 4-матчевую победную серию, с трудом отоборонявшись на "Сан-Сиро". Однако клуб Антонио Конте остался во главе турнирной таблицы, "Ювентус" вообще был разбит в Риме.

В группе "Е" к заключительному туру было ясно лишь то, что "Генк" остаётся без евровесны. Бельгийцы с одним очком закрепились на четвёртой строке, а "Наполи", "Ливерпуль" и РБ "Зальцбург" выявляли третьего лишнего в борьбе за плей-офф. Итальянцы принимали аутсайдера, а вот австрийцы с англичанами сходились в очном споре на территории "быков". Звучит удивительно, но при определённых раскладах действующий победитель ЛЧ мог даже не выйти из группы. А почему нет? "Наполи" являлся безусловным фаворитом в матче с "Генком", а РБ "Зальцбург" был вполне готов ещё раз дать бой мерсисайдцам. Напомним, на "Энфилде" соперники на двоих забили семь мячей. Когда британцы повели 3:0, казалось, что игра окончена, но "быки" умудрились сравнять счёт, и от конфуза "Ливерпуль" спас Салах, оформивший четвёртый мяч в ворота Цицана Станковича. Турнирные расклады вынуждали "скаузеров" и в гостевой встрече играть исключительно на победу. Да, англичан устраивала и ничья, но команда Юргена Клоппа вряд ли желала ходить по тончайшему льду. Ведь все понимали, что дерзкий РБ "Зальцбург" будет до последнего идти вперёд.

Находящийся в глубоком кризисе "Наполи" заканчивал своё выступление на групповом этапе Лиги чемпионов домашним матчем против "Генка". Итальянский клуб после пяти туров с девятью набранными очками занимал пятое место в таблице квартета E. Для оформления путёвки в плей-офф адзурри было достаточно сыграть вничью с "Генком", так как в случае равенства очков между "Наполи", "Ливерпулем" и "Зальцбургом" итальянский клуб будет в таблице выше и англичан, и австрийцев благодаря преимуществу в личных встречах.

Игра против "Генка" могла стать последней для Карло Анчелотти в качестве главного тренера неаполитанцев. Накануне авторитетные итальянские медиа сообщили, что на нынешней неделе главный тренер адзурри будет уволен, а его сменщиком станет Дженнаро Гаттузо, с которым будет подписан контракт на полтора года. Если эта информация окажется достоверной, решение Аурелио Де Лаурентиса поменять Анчелотти на Гаттузо не поддаётся здравому смыслу. Да, сейчас у "Наполи" девятиматчевая безвыигрышная серия во всех турнирах – самый продолжительный период без побед для неаполитанцев за девять лет. Команда выглядит разобранной, безликой, играющей без энтузиазма. Адзурри находятся на седьмом месте в таблице Серии A и уже на восемь очков отстают от зоны Лиги чемпионов. Безусловно, во всём этом большая вина Анчелотти. Но и Де Лаурентис своими санкциями в виде штрафов и урезанием зарплат явно не способствует увеличению настроя футболистов. Некоторые ведущие игроки собираются покинуть Неаполь уже зимой. Команда разрушена как изнутри, так и на футбольном поле. Приход Гаттузо, возможно, поможет наладить атмосферу в команде. Но даст ли Дженнаро улучшение качества игры и результатов – в этом есть большие сомнения. За то время, что "Рино" работал в "Милане", мы так и не поняли, в какой футбол хотят играть "россонери". То что отставка Анчелотти назрела – сто процентов. Но Гаттузо не видится достойной заменой.

"Генк", в свою очередь, потерял шансы на попадание в весеннюю стадию еврокубков. Бельгийский клуб после пяти проведённых матчей имел в активе одно набранное очко. Причём, добыто оно было в домашней игре против "Наполи". Коллектив Ханнеса Вольфа после пяти туров имел вторую худшую разницу забитых и пропущенных мячей на групповой стадии. Хуже в данном компоненте обстоят дела только у "Црвены Звезды". При этом у сербов, в отличие от "Генка", ещё сохраняются шансы на выход в весеннюю стадию Лиги Европы. На внутренней арене дела у "шахтёров" также складываются не лучшим образом. После восемнадцати туров они находятся лишь на восьмом месте в таблице чемпионата Бельгии. В минувшие выходные команда Вольфа прервала пятиматчевую безвыигрышную серию в чемпионате, победив в гостях "Серкль Брюгге" - 2:1. Данная виктория для немецкого специалиста стала первой на посту главного тренера "Генка", который он возглавил 19 ноября.