Сборные Эквадора и Сенегала подошли к заключительному туру группового этапа чемпионата мира с реальными шансами на выход в плей-офф. У южноамериканцев положение было чуть лучше. Команду Густаво Альфаро в отчётном матче устраивала и ничья, даже в этом случае она гарантированно пробилась бы в 1/8 финала мундиаля. Сенегалу же предстояло играть исключительно на победу, мирный исход африканцам ничего не приносил. Существовал даже фантастический вариант, при котором в плей-офф выходили и "львы Теранги", и эквадорцы. Для этого, помимо виктории сенегальцев, требовалась также победа Катара над Нидерландами в пару мячей. Но такое развитие событий виделось, конечно, фантастическим, уж больно блеклое впечатление произвели на этом турнире хозяева мундиаля. Ранее "львы Теранги" и "триколор" ни разу не встречались в официальных матчах. В товарищеских же поединках оба раза оказывались сильнее сенегальцы (1:0 и 2:1). Обе команды произвели приятное впечатление по первым двум турам. Сенегал вполне мог рассчитывать на большее в матче с Нидерландами, но неуверенные действия голкипера Эдуарда Менди не позволили африканцам добыть ничью. Эквадорцы же сумели разжиться одним баллом во встрече с голландцами — на точный удар Коди Гакпо у "триколор" голом ответил Эннер Валенсия. Пока у команды Густаво Альфаро забивал только нападающий "Ференбахче". И с тремя мячами в активе он возглавил гонку бомбардиров турнира совместно с Килианом Мбаппе. Вот только во встрече с Нидерландами ударный форвард Эквадора получил травму, и его участие в отчётной игре было под большим вопросом. У номинальных гостей же три забитых мяча распределились равномерно между тремя нападающими. Ранее и Сенегал, и Эквадор лишь однажды преодолевали групповой этап на чемпионатах мира. И, разумеется, футболисты обеих сборных жаждали сделать этот вечер историческим для своей страны.

Так вот, арифметика проста: у Эквадора – 4 очка, у Сенегала – 3. Для выхода в 1/8 финала латиноамериканцев устроит и ничья, тогда как представителям Африки нужна только победа. Эквадор силен своей обороной, а вот Сенегал, которому нужно идти в атаку и забивать, ослаблен отсутствием главной звезды – Садьо Мане он травмировался еще перед стартом турнира). В матче с Катаром с функцией бомбардира отлично справились Бамба Дьенг, Булай Диа и Фамара Дедью. Но это был всего лишь Катар!

Ощущения от игры против сенегальцев в Сборной Голландии не лучшие, и там этого не скрывают. Согласны, что до 84-ой минуты ничья была справедливым результатом. Сам ван Гаал высказался ясно: "Мы должны четче играть с мячом, не можем позволить себе играть с ним так грязно. Более сильные соперники накажут нас за это". Говорил также о потребности выглядеть мощнее в единоборствах. Дензел Думфриз согласился, заявив, что нельзя так неаккуратно обращаться с мячом.

Наверняка более высокого уровня сопротивления от Катара ожидали любители футбола. Как минимум в матче открытия против Эквадора, который виделся вполне сопоставимым по уровню с хозяевами соперником. Но реальность оказалась жестокой для Катара. Хозяева, кажется, перенервничали и большую часть матча выглядели крайне неуверенными и растерянными. А вот эквадорцы смотрелись солидно и мощно, захватив контроль над ситуацией с первых минут. Они и быстрый гол забили. Правда, его из-за офсайда, зафиксированного в новом полуавтоматическом режиме ВАР, отменили. Все же засчитанного гола ждать долго не пришлось. Тот же Валенсия заработал пенальти и сам его реализовал. А по истечении получаса игры он оформил дубль. Были у Эквадора и еще моменты, но южноамериканцы все чаще брали паузы, позволяли противнику повозиться с мячом или сами катали его без особого продвижения вперед, подчеркивая беспомощность катарцев. Хозяева же отмечались в основном грубостью – на желтые карточки главный судья встречи Орсато не скупился. Лишь в конце поединка Катар немного оживился, стало чуть больше динамичного сумбура, но голов больше не случилось.

Катар, например, использовал медиаплощадки в своей знаменитой академии Aspire для выступлений радикальных исламистских проповедников, а за несколько дней до старта ЧМ-2022 появились новости о договорняке в матче-открытии. Словом, футболистам придется бороться за священный титул чемпиона мира, параллельно создавая памятник моральному ничтожеству FIFA.

Тем не менее, турнир за ближайшие 10 часов вряд ли отменят, а смотреть мы его все равно будем. Поэтому давайте попробуем сконцентрироваться сугубо на спортивных вещах – даже в поединке Катара против Эквадора их хватает. Тем более, что на этом Мундиале лично Вы можете сорвать большой куш, просто сделав прогнозы в чат-боте Viber.

Еще не так давно катарская федерация пыталась сформировать сборную на основе натурализованных игроков. Паспорта раздавались настолько активно и туманно с юридической точки зрения, что FIFA начала вставлять палки в колеса. Впрочем, начиная с конца 2010-х шейхи изменили политику, доверив сборную собственным воспитанникам – именно в этот момент в свет вышли выпускники знаменитой академии Aspire.

Сборная Коста-Рики, минимально обыгравшая Новую Зеландию в стыковом матче за путевку на чемпионат мира-2022 (1:0), стала последним, 32-м, участником катарского мундиаля.