Чехи и вовсе едва не завалили групповой этап, умудрившись, например, проиграть сборной Австрии. Вспоминается и скандал с отчисленным из чешской сборной хоккеистом Симоном, но приезд Давида Пастрняка и формирование его тройки с Крейчи и Червенкой многое изменили. Коллектив Кари Ялонена сразу стал грозной силой.

"Когда Пастрняк присоединился к команде, я говорил с Червенкой и Крейчи, что мы должны объединить их в одно звено. Мы хотели отточить игру в большинстве, сегодня это окупилось. Но дело было не только в их голах, а в игре всей команды. Все линии сыграли хорошо, особенно хорошо выступили защитники", — заявил Ялонен.

В свою очередь, Канада умудрилась проиграть в группе Дании, а в четвертьфинале совершила сумасшедший камбэк, отыгравшись у шведов со счёта 0:3 и вырвав победу в овертайме. В итоге сборная Канады в седьмой раз подряд вышла в полуфинал чемпионата мира, доходя до этой стадии на каждом турнире после 2014 года, на котором команда вылетела в 1/4 финала. Чехи же на аналогичной стадии не испытали особых проблем с немцами 4:1) во многом благодаря своим упомянутым ранее лидерам.

Прошло четыре года, и они вновь встретились в финале Лиги чемпионов. "Реал" Мадрид и "Ливерпуль" оспаривали главный клубный трофей Европы в 2018-м, и тогда "Реал" Мадрид победил со счётом 3:1. Однако сравнивать тот финал и парижский, пожалуй, неуместно. Тогда Реал Мадрид был сильнее, обладали потрясающим составом и ураганом сносили всех на своём пути. Ну и не будем забывать, что в решающем матче испанцам здорово помог голкипер "Ливерпуля" Лорис Кариус, на совести которого было два гола из трёх. Теперь фаворитами битвы за еврокубок казались англичане. Они, в отличие от "Реала" Мадрид, за прошедшие четыре года действительно стали сильнее. И не случайно по ходу сезона часто звучало слово "квадрупл". Является ли "Ливерпуль" командой, способной выиграть все турниры, в которых участвует? Пожалуй, да. Однако победить в АПЛ "скаузерам" не удалось, потому что там есть восхитительный "Манчестер Сити". И кубок ЛЧ запросто мог уйти от мерсисайдцев, поскольку против них также выходил великолепный коллектив. Дубль вместо квадрупла? Это в планы Юргена Клоппа точно не входило.

Если говорить о турнирном пути соперников по финалу, то он был значительно сложнее у "сливочных". "Реал" Мадрид в стадии плей-офф выбил из борьбы упомянутый "Манчестер Сити" и "Челси", тогда как "Ливерпуль" не встретился ни с кем серьёзнее "Атлетико". То было ещё на групповом этапе, а в 1/8 финала "скаузеры" одолели "Интер", который вышел со второго места из того квартета, где играл "Реал". "Реал" Мадрид, в принципе, победив двух английских мастодонтов, заслужили право сразиться с третьим. Любопытно также порассуждать о психологическом состоянии оппонентов. "Ливерпуль" до последнего боролся за чемпионство в Англии и проиграл это заочное сражение с "Сити" буквально на финишной прямой. "Реал" же гарантировал себе "золото" в Испании ещё за четыре тура до окончания сезона и почти месяц провёл в предвкушении финала ЛЧ. И тут возникает вопрос: на пользу пошёл мадридцам этот психологический отдых или во вред? Схожий можно задать и применительно к ливерпульцам: как сказалось постоянное напряжении, в котором пребывала команда Клоппа? Ответы мы могли получить только с финальным свистком. В любом случае это был особенный вечер, но для Карло Анчелотти он мог стать грандиозным. Итальянец имел шанс в четвёртый раз выиграть ЛЧ как тренер и обойти Зинедина Зидана, а также… легендарного наставника "Ливерпуля" Боба Пейсли.

В борьбе за золото чемпионата мира по хоккею – 2022 остались всего четыре команды – Финляндия, США, Канада и Чехия. Первые две из них сегодня открывали программу полуфиналов. Ранее они встретились на групповом этапе, и тогда финны не оставили "звёздно-полосатым" никаких шансов, уже к середине матча забросив четыре безответные шайбы. Несмотря на то что американцы попали в створ на пять раз больше, пробить Юхо Олкинуору они смогли лишь однажды, и то за полторы минуты до конца встречи.

До полуфинала команды добрались по-разному: на предыдущем этапе хозяева турнира неожиданно испытали сложности в матче со словаками, когда им пришлось отыгрываться со счёта 0:2, но Суоми выручил герой ЧМ-2019 Марко Анттила, который поучаствовал в трёх из четырёх голов своей сборной. А вот США устроили сюрприз, всухую переиграв швейцарцев, которые прошли групповой этап вообще без поражений.

Финляндия изначально являлась одним из фаворитов чемпионата и претендовала, как минимум, на проход в полуфинал. Команда не подвела своими результатами и уже на групповой стадии проявила себя с лучшей стороны, одержав верх практически во всех поединках. Не справились финны только со Швецией, уступив в серии буллитов (2:3).