Невероятно! Сборная Хорватии вышла в полуфинал ЧМ-2022, одержав победу над Бразилией в серии пенальти. Для южноамериканцев это уже пятый чемпионат мира кряду, на котором они не могут добраться до золота. В последний раз бразильцы брали трофей в 2002 году, обыграв в решающем матче Германию (2:0). После этого команда постоянно терпит неудачи. Ниже – хроника неудач пятикратных чемпионов мира.

Хватает сенсаций и в плей-офф – вылет Бразилии от хорватов, сегодняшнее поражение португальцев от Марокко. Однако в заключительном матче фаворита и аутсайдера нет – французы с англичанами выглядят сопоставимыми по статусу и классу соперниками. Была бы Франция фаворитом, не будь всех предстартовых потерь в стане команды Дешама. А так плюс-минус ровно. Англия стартовала с выноса Ирана, но дальше были нули с американцами. Сменили их две крупные победы над Уэльсом и Сенегалом. Во всех матчах кроме первого англичане не пропускали. Франция вынесла на старте австралийцев, затем разобралась с Данией и проиграла ничего не значивший матч с Тунисом, а в первом раунде плей-офф уверенно выбила Польшу. И вот первая взаимная по-настоящему серьезная проверка.

Сборная Марокко стала главной сенсацией нынешнего чемпионата мира. Сначала сборная Марокко заняли первое место в группе с Хорватией, Бельгией и Канадой, а в 1/8 финала прошли Испанию в серии пенальти. Команда Реграги ожидаемо на протяжении всего матча с испанцами действовала "вторым номером”, но она очень терпеливо и организованно сыграла в обороне, не позволив сборной Испании создать много опасных моментов у ворот Буну. А в серии пенальти голкипер марокканцев потащил удары в исполнении Солера и Бускетса, плюс Сарабия отметился попаданием в штангу, в то время как у Марокко лишь Банун не смог переиграть Симона, зато Сабири, Зиеш и Хакими свои одиннадцатиметровые исполнили безупречно. Сборная Марокко впервые в своей истории вышли в четвертьфинал чемпионата мира. Они уже сотворили несколько громких сенсаций на нынешнем мундиале и рассчитывали продолжить свой сказочный турнирный путь после противостояния с Португалией. Сборная Марокко надеялось стать первой африканской сборной, добравшейся до полуфинала мирового первенства.

У сборной Португалии, разумеется, было иное видение исхода отчётного матча. Команда Сантуша подходила к четвертьфиналу в статусе очевидного фаворита. На групповой стадии сборная  Португалии добились хорошего результата, но качество игры в их исполнении оставляло желать много лучшего. Зато в 1/8 финала португальцы устроили долгожданную феерию, уничтожив Швейцарию со счётом 6:1. Героем того матча стал Рамуш, оформивший хет-трик. Сантуш предпочёл в стартовом составе молодого нападающего "Бенфики” Роналду, что многих удивило, так как главный тренер сборной Португалии обычно очень консервативен и ранее не отмечался какими-то радикальными решениями, особенно на крупных турнирах. Очевидно, что Роналду подходил к старту чемпионата мира далеко не в оптимальном состоянии, но всем казалось, что в сборной Криштиану Рональдо неприкасаемый. Но Сантуш всех удивил, и его ставка на Рамуша сработала на все 100%. Против сборной Швейцарии португальские футболисты действовали раскованно и провели свой лучший матч на турнире. Так что, после столь убедительного перфоманса сборной Португалии в 1/8 финала не стоило ждать возвращения Криштиану Роналду в стартовый состав на игру со сборной Марокко. Сантуш в отчётной встрече не мог рассчитывать на травмированных Нуну Мендеша и Данилу Перейру, а у марокканцев в лазарете находились Агерд и Мазрауи.