Последний четвертьфиналист ЧМ-2022 определится в Лусаиле, где на одноимённом стадионе встретятся сборные Португалии и Швейцарии. Одна из самых конкурентных пар 1/8 финала мундиаля в Катаре интригует, хотя и не обещает подарить зрелищный и обоюдоострый футбол. Любители игры с мячом №1 напрасно ждали сенсацию от Сенегала или Японии, зато буквально за час до отчётного поединка сборная Марокко преподнесла сюрприз, по пенальти выбив Испанию. Вместо попсового противостояния Испании и Португалии в 1/4 финала может быть неожиданная стычка "атласских львов” со швейцарцами! Так или иначе, альпийцев не назовёшь таким уж андердогом на фоне Португалии. Тем более, в 25-матчевой истории соперничества сборных перевес именно на стороне номинальных гостей: +11 =5 -9 при равной разнице мячей 34:34. На чемпионатах мира португальцы и швейцарцы прежде не встречались, а на Евро южане и альпийцы противостояли друг другу в 2008 году, когда досрочно вышедшие из группы португальцы всухую уступили Швейцарии – 0:2. Дубль в составе "нати” тогда оформил Хакан Якин – младший брат нынешнего наставника швейцарцев. Ещё свежи в памяти летнии баталии в Лиге наций, когда Португалия сокрушила соперника в родных стенах 4:0), а спустя неделю гол Хариса Сеферовича на первой минуте позволил Швейцарии взять реванш в Женеве (1:0).

Триумфаторы Евро-2016 не смогли порадовать своих почитателей ни на ЧМ-2018 в России, ни на Евро-2020. На прошлом мировом форуме европейские бразильцы вылетели от Уругвая (1:2), а на континентальном первенстве португальцы минимально уступили Бельгии 0:1). В Лиге наций у команды Фернанду Сантуша были все шансы во второй раз в истории квалифицироваться в Финал 4-х, однако второй круг в Группе 2 Лиги A южане провалили, проиграв не только Швейцарии, но и Испании в сентябре – 0:1. В Катаре Португалия подтвердила реноме фаворита квартета H, досрочно выйдя в плей-офф. Самый именитый и скандальный свободный агент мирового футбола прямо сейчас Криштиану Роналду открыл счёт португальским голам на турнире со спорного пенальти в игре с Ганой (3:2), став первым в истории футболистом с голами на пяти чемпионатах мира. Величина! Далее бенефис Бруну Фернандеша помог европейским бразильцам одолеть своего главного соперника Уругвай (2:0), а в заключительном туре подопечные Сантуша в экспериментальном составе подарили путёвку в топ-16 Южной Корее – 1:2. До конца турнира "красно-зелёным” не смогут помочь Нуну Мендеш и Данилу Перейра. Левый защитник ПСЖ угодил в лазарет, получив повреждение бедра в концовке первого тайма встречи с уругвайцами, тогда как универсал французского суперклуба сломал три ребра на тренировке накануне игры с "чарруа”. Вместе с тем есть шанс, что креативный полузащитник "Порту” Отавио вернётся в строй после мышечной травмы.

Катарский Мундиаль богат на сенсации. Мало кто ставил на то, что у Бельгии и Хорватии возникнут проблемы в квартете "F", но в итоге "красные дьяволы" остались за бортом плей-офф, в то время как в 1/8 финала пробилась сборная Марокко, которая как раз-таки в очной встрече и переиграла бельгийцев. Более того, благодаря победе в последнем туре над Канадой и тому, что в параллельной встрече была зафиксирована ничья, марокканцы вышли в плей-офф с первой строчки, тем самым повторив результат тридцатишестилетней давности. В 1986-м году на чемпионате мира в Мексике "атласские львы" так же выиграли свою группу, но в 1/8 финала уступили ФРГ. Сейчас есть неплохой шанс обновить достижение, благо подбор игроков нынче у Марокко просто шикарный. Отметим, что марокканцы очень хороши в обороне – Хорватия и Бельгия ни забили подопечным Реграги ни одного гола, а канадцы в последнем туре отличились только благодаря автоголу Агерда.

У Испании же в результатах наблюдается явная отрицательная динамика. В стартовом матче подопечные Энрике камня на камне не оставили от Коста-Рики, разгромив "лос тикос" со счетом 7:0, причем сами костариканцы тогда даже ни разу не пробили по воротам Симона, а испанцы в итоге "выбили" в той встрече феноменальные 82% владения мячом. Во втором туре "Фурия Роха" обменялась голами с Германией – 1:1, упустив победу в концовке поединка, ну а в минувший четверг Испания умудрилась уступить Японии, пропустив два гола на старте второго тайма, хотя на перерыв подопечные Энрике ушли, ведя в счете. Из-за этого результата испанцы опустились на вторую строчку в группе. Конечно, можно говорить о том, что этот матч мало что для них решал, ведь "Фурия Роха" осталась бы без плей-офф только в случае победы Коста-Рики над Германией, но факт остается фактом: вскрывать хорошо отлаженную позиционную оборону Испании трудно. Это было заметно и на минувшем чемпионате Европы. Так что шанс Марокко как раз и заключался в качественной игре "вторым номером".