В четвертом по счету матче 1/8 финала чемпионата мира встретились команды, одна из которых финишировала первой в группе "B", другая стала второй в квартете "A". Англия без особых проблем преодолела групповой этап. Подопечные Гарета Саутгейта после двух туров практически обеспечили себе выход в плей-офф, разгромив Иран 6:2) и сыграв вничью с США 0:0). В заключительной игре "трем львам" было главным не проиграть крупно Уэльсу, в итоге они прошлись по своим географическим соседям (3:0). Англичане за три встречи забили девять мячей, столько же у испанцев – это лучшие показатели на ЧМ-2022 по своим голам. Сборная Сенегала до последнего боролась за выход в 1/8 финала. "Львы Теранги" начали выступление в Катаре с поражения от Нидерландов 0:2), после чего разобрались с хозяевами мундиаля (3:1). В последнем туре подопечные Алиу Сиссе в очной дуэли схлестнулись за вторую путевку из группы в плей-офф с Эквадором и оказались сильнее (2:1). Англичане и сенегальцы перед личной дуэлью подошли с некоторыми потерями в составе, у европейцев улетели из Катара по личным причинам Бен Уайт, который не сыграл ни в одном из матчей на чемпионате мира, и Рахим Стерлинг. У действующих обладателей Кубка Африки из-за перебора желтых карточек отсутствовал Идрисса Гейе, который на клубном уровне играет в английском "Эвертоне". Ранее сборные Англии и Сенегала друг с другом не играли. В своей истории "три льва" становились чемпионами мира в 1966 году, а на последнем мундиале в России заняли четвертое место. Кроме того, в прошлом году они стали вице-чемпионами Европы. Сенегальцы в третий раз на чемпионатах мира, в дебютный раз в 2002 году они добрались до четвертьфинала, четыре года назад не вышли из группы.

Сборная Франция избежала проклятия чемпионов мира, начавшегося в 2010-м году со сборной Италии, и не испытала больших проблем с выходом из группы. Сборная Франции обеспечили себе попадание в 1/8 финала уже после двух туров благодаря победам над Австралией и Данией. Поэтому на заключительный матч групповой стадии против Туниса Дешам выставил резервный состав, который выглядел неубедительно, и "орлы Карфагена” смогли переиграть французов - 1:0. Хотя, итоговый результат матча может быть пересмотрен, так как Федерация футбола Франции подала апелляцию на решение бригады арбитров во главе с новозеландцем Мэттью Конджером отменить гол Гризманна, забитый в самой концовке второго тайма. Главный судья уже дал финальный свисток, однако после этого отправился к монитору, чтобы пересмотреть момент с голом Антуана. Французы приняли решение подать жалобу, поскольку судья, согласно протоколу VAR, не имел права пользоваться правом на видеопросмотр после того, как игра возобновилась. Это будет уникальный прецедент, если гол Гризманна будет засчитан уже постфактум. В любом случае, Франция даже после поражения от Туниса осталась на первом месте в группе и, разумеется, рассчитывала продолжить защиту чемпионского титула по итогам матча с Польшей в 1/8 финала.

Поляки впервые с 1986-го года вышли в плей-офф чемпионата мира. Они по итогам группового этапа набрали четыре очка и финишировали вторыми в квартете C, опередив Мексику благодаря лучшей разнице забитых и пропущенных мячей. При этом команда Михневича на протяжении всей групповой стадии демонстрировала невнятный футбол. Даже против Мексики и Саудовской Аравии она играла очень осторожно и прагматично, а против Аргентины откровенно "парковала автобус”, практически не надеясь на адекватную контригру. Польша стала худшей в группе по количеству ударов и предпоследней командой на всём турнире по данному показателю. По владению мячом команда Михневича также слабейшая в своём квартете и тридцатая среди всех участников мундиаля. Более того, Польша также оказалась худшей в группе C по количеству допущенных ударов по своим воротам и тридцатой на всём турнире в данной категории. То есть, у команды Михневича на групповой стадии печально складывались дела и с атакой, и с обороной, но она чудесным образом пролезла в 1/8 финала. Автором этого чуда стал Войцех Щенсны. Это тот случай, когда вратарь - не половина команды, а процентов 90 от её успеха. Щенсны потащил два пенальти на групповой стадии. Войцех стал лишь третьим вратарём в истории чемпионатов мира, кому удалось отразить два одиннадцатиметровых на одном турнире. До этого подобными достижениями отмечались другой польский голкипер Ян Томашевски в 1974-м году, а также американец Брэд Фридель в 2002-м. Так что, Щенсны - единственный игрок сборной Польши, заслуживший выход в плей-офф. Перед матчем с Францией практически никто не сомневался, что польский фарт на игре 1/8 финала себя исчерпает.

Один из претендентов на победу в этом Чемпионате мира демонстрирует результат, но с достаточно ощутимой натяжкой. Сборная Бразилии вышла из группы, забив в ней меньше всех четырех команд. В третьем туре они еще и не смогли отличиться в воротах сборной Камеруна и впервые проиграли африканской команде на Мундиалях. Хоть там и играл второй состав, но история в большинстве своем помнит только результат.

Трудности принято списывать на старость сборной Хорватии. Действительно – средний возраст основы сборной Хорватии в трех матчах в группе составил 29,3 года. Модричу уже 37, Ловрену и Перишичу – 33, Крамаричу – 31, Брозовичу – 30. Все они являются ведущими игроками Златко Далича. Тем не менее, в отличие от той же престарелой Бельгии, футболисты не падали духом до Мундиаля, что вылилось в отсутствие поражений и всего один пропущенный гол на групповом этапе.