Норвежцы продолжают уверенно извлекать максимум из самого сильного за всю историю хоккея в самой нехоккейной уж простите) стране Скандинавского полуострова поколения игроков. Вслед за тем, как команда уверенно закрепилась в элите спустя несколько лет нахождения в низших дивизионах, последовали два подряд выхода в четвертьфинал чемпионата мира и прямая квалификация на Игры в Сочи. И наверняка в мечтах у главного тренера колоритной дружины Роя Йохансена значится вывод команды на еще более высокий уровень - полуфинал чемпионата мира. Согласен, звучит эта мысль несколько утопически, но определенные предпосылки для нее есть.

Если в мире и есть высокооплачиваемая и престижнейшая должность, занять которую я бы не пожелал злейшему врагу, то это как раз пост главного тренера сборной России по хоккею. Зинэтула Хайдарович Билялетдинов - человек просто невероятного мужества, поскольку согласился на эту работу перед зимней Олимпиадой в Сочи, на карту которой, как мы все прекрасно знаем, поставлено все до последней копейки.

Каждое кадровое решение Билялетдинова подвергается серьезной критике. Вопросы тренерскому штабу задаются самые разнообразные: о причинах появления в сборной вратаря Филадельфии Ильи Брызгалова, отыгравшего два последних сезона, мягко говоря, не на максимуме своих возможностей, о невхождении в планы специалиста двукратного обладателя титула самого ценного игрока плей-офф КХЛ Александра Еременко, о невызове на ЧМ молодого дарования из Эдмонтона Наиля Якупова. И даже отсеивание в последний момент нападающего СКА Виктора Тихонова, неплохо отыгравшего последний Кубок Гагарина, вызвало определенное недоумение.

После провального домашнего чемпионата мира в Братиславе, на который словаки собрали всех заслуженных ветеранов и благополучно пролетели даже мимо четвертьфинала, никто не ожидал, что подопечным Владимира Вуйтека удастся блеснуть в Швеции и Финляндии. Серебро команды на ЧМ-2012 стало настоящей сенсацией, сложившейся из привычной надежности Здено Хары, лучшего турнира в карьере Яна Лацо, железного характера и тренерской мысли. Но зачастую повторить такой успех очень сложно, и в том, что и на этот раз Словакии удастся покинуть гостеприимную Скандинавию с комплектом медалей, есть серьезные сомнения.
 

Последние несколько лет сборная Словении все больше набирает обороты. И если выход на чемпионат мира 2011 многие специалисты посчитали случайностью, то возвращение в группу сильнейших спустя два года было уже вполне ожидаемым событием. Словения на одном дыхании выиграла домашний чемпионат мира, а менее чем через год в прекрасном стиле завоевала путевку на Олимпийские игры в Сочи-2014. Что характерно, словенцы опередили старожилов элиты: Беларусь и Данию. С этими же командами подопечным Матьяжа Копитара придется сразиться в одной группе на чемпионате мира в Швеции и Финляндии.

К сожалению для поклонников самобытной и очень интересной команды, Словения попала в непростую группу, где Беларусь не может вылететь априори в следующем году в Минске состоится чемпионат мира в топ-дивизионе). Хотя в ее нынешнем состоянии Беларусь считалась бы одним из главных кандидатов на понижение в классе. Словении придется цепляться за победы в играх с очень непростой Норвегией и Данией, которые не покидают элиту мирового хоккея долгие годы.ЧМ. Кто на выход?

Обычно сборные Канады и США на чемпионатах мира идут одним путем, привозя на турнир откровенно слабые составы и проверяя в деле или попросту средних игроков, или совсем молодых. И если канадцы решили изменить своей традиции, то американцы остались верными себе. Несмотря на хороший подбор менеджеров, где нашлось место Стэну Боумену Чикаго), Полу Холмгрену Филадельфия), Дину Ломбарди Лос-Анджелес) и Рэю Шеро Питтсбург), заявка американцев угнетает любителей интриги и борьбы будущего турнира.
 

На втором подряд домашнем чемпионате мира финны решили сыграть еще более "домашним" составом. Если в прошлом году в составе бело-синих играло четыре представителя НХЛ, то в этом до последнего момента ростер суоми вовсе был заполнен исключительно представителями КХЛ и СМ-Лиги. В последний момент к стану национальной команды примкнул Лаури Корпикоски из Финикса. Но насколько полезен будет едва залечивший травму форвард Финикса – неизвестно. Еще один нападающий, участие которого на ЧМ было под большим вопросом все же сыграет на домашнем формуе. Речь идет об одном из лидеров финалиста Кубка Гагарина Трактора Петри Контиоле.

С начала нового тысячелетия Франция долгое время безуспешно пробивалась в элиту мирового хоккея. Но с 2008 года галльским петухам удалось, наконец, закрепиться в топ-дивизионе. Да так, что в прошлом сезоне подопечные Дэйва Хендерсона заняли 9-е итоговое место! Лучший результат с 1995 года, когда трехцветные финишировали восьмыми.

Правда, в нынешнем сезоне Франция несколько неудачно провела олимпийскую квалификацию, уступив путевку в Сочи Латвии, и проиграв в стартовом матче группы перводивизионному Казахстану. Но как бы там ни было, Франция последние годы демонстрирует на чемпионатах мира очень яркий, как для аутсайдера, хоккей, по праву занимая свое место в элите.
ЧМ. Кто на выход?

Будем называть вещи своими именами - в данной четверке команд сборная Чехии оказалась лишь по "вине" наличия в стокгольмской группе сборной Канады и фактора родных стен Тре Крунур, которые за два домашних мировых первенства подряд просто обязаны разжиться хотя бы одной медалью любой пробы. Чехия на самом деле - одна из самых стабильных команд европейского и вообще мирового хоккея, извечный фаворит второго эшелона, который никогда не опускается ниже заданной исторически планки, но может воспользоваться малейшим огрехом абсолютно любого соперника и въехать на пъедестал на лихом коне. Судите сами: с 1993 года, когда чехов и словаков разделила так называемая "бархатная революция", команда на чемпионате мира ни разу не финишировала ниже седьмого места, завоевав с дюжину комплектов медалей, ровно половина которой - золотые. Не стало исключением и минувшее мировое первенство, которое чехи начинали в развалочку, но завершили завоеванием бронзы. И то, лишь по милости Мирослава Шатана: не выдай ветеран сборной Словакии сольный концерт в полуфинале, подопечные Алоиза Гадамчика приехали домой бы минимум с серебром. А то и вовсе чем-то покруче.
 

Швейцария в последние годы смогла вырастить для НХЛ сразу нескольких игроков хорошего уровня. Но по аналогии с Данией, это не всегда оборачивается пользой для сборной. В случае с нынешним чемпионатом мира Шон Симпсон не досчитался сразу нескольких ключевых исполнителей: вратаря Йонаса Хиллера Анахайм), защитников Рафаэля Диаса, Янника Вебера оба - Монреаль), Марка Штрайта Нью-Йорк Айлендерс) и нападающего Дамьена Брюннера, Детройт которого в последний момент вскочил на подножку плей-офф НХЛ. Из-за травмы паха не сможет помочь красно-белым и форвард Калгари Свен Бертчи. Таким образом, из НХЛовцев за сборную сыграет только 22-летний защитник Роман Йоси Нэшвилл). Из АХЛ приедет 20-летний форвард Нино Нидеррайтер, потерявший в этом сезоне место в составе Айлендерс, и отыгравший год за фарм-клуб островитян Бриджпорт.

После провала на прошлом чемпионате мира, когда Швеция, на две трети составленная из НХЛовских звезд, проиграла чехам в четвертьфинале, Пэр Мартс несколько пересмотрел свой взгляд на формирование состава. Правда, в крайности по примеру финнов наставник тре-курунр бросаться не стал – шесть человек из НХЛ в сборную приедут. Причем на этот раз сразу двое во вратарскую линию: Йонас Энрот Баффало) и Якоб Маркстрем Флорида). Ребята молодые, но уже достаточно опытные.