Киприоты начали отборочный цикл чемпионата Европы 2020 очень позитивно. Разгром 5:0 и уверенное лидерство в группе. Немного почувствовали себя на вершине - уже хорошо. Но нельзя забывать, что соперником была худшая команда Европы. Сан-Марино слишком плохо играет в футбол, чтобы составить малейшую конкуренцию хотя бы сборной Кипра. Ещё в первом тайме гости получили 4 безответных мяча и устроились на разгром. Пятый гол Лаифиса выглядел скорее добивающим. Константинос любит забивать головой, помнит это и "Краснодар", пропустивший от его "Стандарда" в Лиге Европы. Хорош был и Пьерос Сотириу, оформивший дубль ударами с 11 метровой отметки и Гиоргос Эфрем, постоянно напрягающий на флангах, но уровень сборной Бельгии совсем другой. Команда Роберто Мартинеса шла безоговорочным фаворитом, хотя играла в гостях. 1,16 на победу сборной Бельгии, которая прибыла в Никосию не самым основным составом. Потерь хоть отбавляй. Кевин де Брёйне, Ромелу Лукаку, Тома Менье, Мусса Дембеле, Венсан Компани, Аксель Витсель. Половина основного состава сборной. Эти парни усилят любую команду, но Мартинесу пришлось обойтись без их помощи. Как Роберто выстроил команду на первый матч, наверное, напоминать никому не нужно. Ослабленный состав сборной Бельгии оказался сильнее России – 3:1.

Не так давно немцы бились с голландцами в Лиге наций, и все кончилось сенсацией. Считавшиеся явным аутсайдером "оранжевые" неожиданно обошли Францию с Германией. Германия вслед за фиаско на ЧМ в России опростоволосилась в новом турнире, не сумев выиграть ни разу. Два очка и вылет в дивизион В. Теперь Лев намерен строить новую команду, от которой уже отцепил Мюллера, Боатенга и Хуммельса. Голландцы же, вообще пролетевшие мимо Евро-2016 и ЧМ-2018, наконец, выбираются из кризиса. Характер, проявленный в Лиге наций, выявил новых лидеров и наметки возвращения на былой уровень. Косвенно тренд подтверждает и наличие "Аякса" в числе восьми лучших команд Старого Света. Да и уверенный вынос Белоруссии в первом матче квалификации должен настраивать поклонников "оранжевых" на позитивный лад. Однако немцы наверняка горят желанием взять реванш за 0:3, которыми закончился их прошлый визит в Голландию.

Если посмотреть на стартовый состав сборной Уэльса в товарищеском матче против Тринидад и Тобаго, можно сделать вывод, что главный тренер валлийцев Райан Гиггз решил провести кадровую перестройку сродни немецкой. Но в сборной Германии Йоахим Лев, видимо, захотел добавить мотивации своим лидерам, а экс-манкунианец оказался заложником травм. Без своих звезд Аарона Рэмзи и Гарета Бэйла Уэльс ничего серьезного с экзотическим Тринидадом не сотворил, одержав лишь минимальную победу, да и та была добыта на последней минуте. В общем, встреча со Словакией для Райана Гиггза на этом фоне выглядела серьезным испытанием. Тем более, что команда Павла Гапала свой стартовый матч в квалификации выиграла. Венгры в Братиславе ничего не смогли сделать против более мастеровитого соперника. Отдельно стоит отметить, что Марек Гамшик даже после переезда в Китай о национальной сборной не забывает и приезжает в нее по первому вызову. В результате победы Словакия забралась на первое место в своей группе. Конечно, хорваты – вице-чемпионы мира в этой пятерке считаются фаворитами, а между Уэльсом и Словакией должна развернуться борьба за вторую строчку. Но мало ли?

Группа I, в которую попали Казахстан и Россия, выглядит довольно интересно и разношерстно. Помимо этих двух команд в ней выступают Бельгия, Кипр, Шотландия и Сан-Марино. Все успели уже по игре провести. Россияне стартовали в отборе Евро-2020 в Брюсселе, где уступили Бельгии со счетом 1:3. Казахстан тем временем сотворил сенсацию и дома разгромил Шотландию со счетом 3:0. А в параллельном матче стандартный разгром получила сборная Сан-Марино, уступив Кипру 0:5. Каша заварилась, борьба началась. Сборные России и Казахстана между собой встречались в товарищеских матчах ранее. В 2015 году они сыграли вничью со счетом 0:0, а в 2008-м россияне крупно победили – 6:0. Надо отметить, что перед этим матчем сборная России понесла большие потери в центре поля в основном. К травмам Дзагоева, Ерохина и Зобнина добавилась дисквалификация Головина, которую тот получил за удаление в игре с бельгийцами, а также повреждение Кузяева, который тоже в Брюсселе пострадал. Черчесову приходится решать задачу по перестроению команды прямо на ходу. Да и в обороне не все гладко, но главное, что есть в строю основной столп защиты – Джикия.