Группа J довольно интересна по составу. Здесь нет убийственного фаворита – все же Италия переживает сейчас не лучшие времена. Нет и откровенных пассажиров типа Сан-Марино. И Лихтенштейн, и Армения будут кусаться, а вторую путевку разыграют боснийцы, финны и греки. В Лиге наций Босния блеснула и пробилась в дивизион А, оставив позади ирландцев с австрийцами, Италия же финишировала в элите второй. Финны играли с греками в одной группе в дивизионе С. Эллины там провалились, став третьими, а Финляндия удивила, выиграв группу. Лихтенштейн же пересекался с Арменией в лиге D, которую выиграла Македония. Лихтенштейн провалился, пропустив вперед даже Гибралтар. В отборе на Евро-2020 Италия стартовала с уверенной победы над крепкой Финляндией, а боснийцы с греками ожидаемо одолели аутсайдеров. Главный из них – Лихтенштейн – пожалует в гости к фавориту. Шансов у карлика, прямо скажем, не много, даже с учетом того, что Манчини не сможет рассчитывать на Кьезу и Флоренци. Отметим, что матч обслуживает бригада наших судей под руководством Кирилла Левникова.

В отборочной группе F на второй тур было намечено скандинавское дерби: в Осло норвежская сборная принимала команду Швеции. В наши времена эти дружины перестали быть представителями разных эшелонов, в первую очередь, благодаря развитию футбола в Норвегии и появлению в этой стране игроков высокого класса вроде Джошуа Кинга. Свою крепость "свёрла" показали ещё в первом туре, когда уступили на выезде испанцам с минимальной разницей в счёте. Однако поражение, независимо от разных формальностей, есть поражение. Оно не даёт разжиться очками, а насколько ты был хорош, когда проигрывал, историю и турнирную таблицу никак не интересуют. Так что команде Ларсе Лагербека было что доказывать себе, болельщикам и соперникам. Их оппонент стартовал в квалификации с домашней победы над Румынией со счётом 2:1. И в гостях у соседей шведы могли развить успех. Такой шаг очень важен для "Тре крунур", ведь "жёлто-синие" хотят быть в группе первыми, при том, что там же выступает грозная Испания. Вообще группа F выглядит очень интересно. Очевидно, что главный фаворит здесь — это пиренейцы. Но вот кто может рассчитывать на второе место, даже предположить сложно. Швеция, Норвегия, Румыния — любая из этих команд способна доставить "Красной фурии" огромные проблемы.

В поединке между сборными Мальты и Испании сложно было найти хоть какую-то интригу. Гости выглядели явными фаворитами этого противостояния и приехали в Та-Али не просто победить, но и заметно улучшить разницу мячей при этом. За всё время выступления в отборочных турнирах Евро Мальта ни разу не сумела занять место выше последнего. Однако к очному поединку соперники неожиданно подошли соседями по турнирной таблице. Мальта в первом туре взяла верх над Фарерскими островами (2:1). Важный вклад в победу внёс голкипер "иоанитов" Анри Бонелло, который во втором тайме отразил пенальти. Мальта полчаса провела в меньшинстве, пропустила в компенсированное время, но три очка всё-таки в копилку положила. Эта победа стала для "иоанитов" первой в официальных матчах за последние тринадцать лет. Сборная Испании же в Валенсии приняла одного из главных своих конкурентов - Норвегию. И добилась победы с тем же счётом - 2:1, однако вполне могла учинить и разгром сопернику. Реализация подводила в этой встрече команду Луиса Энрике, и скандинавы в середине второго тайма наказали её за это, сравняв счёт. Однако вскоре хозяева сами заработали одиннадцатиметровый, и Серхио Рамос с "точки" пробил уверенно. С Мальтой Испания ранее встречалась шесть раз и во всех случаях добивалась викторий с общим счётом 28:3). Кроме того, "красная фурия" вела победную серию в отборочных матчах Евро. К этому моменту она достигала уже девяти встреч. Швеция, которая также набрала три очка в первом туре, играла в параллельной встрече в Норвегии, так что команда Луиса Энрике в случае успеха могла выйти в единоличные лидеры в группе F. И хозяевам не стоило рассчитывать на недостаточную мотивацию гостей. Правда, сам главный тренер сборной Испании в Мальту не прилетел по семейным обстоятельствам, и процессом должны были рулить его помощники. 

Швейцарцев сейчас все воспринимают очень серьезно. Ведь они умудрились в конце прошлого года выиграть свою группу в Лиге наций, одолев Бельгию в ярком противостоянии со счетом 5:2. Да и отборочный цикл на Евро-2020 начали довольно убедительно, обыграв в гостях Грузию со счетом 2:0. Могли и более солидно. Датчане же в отличие от большинства европейских команд несколько дней назад играли товарищеский матч. И не смогли в нем победить скромную молодую команду из Косово – 2:2. Впрочем, в группе D наряду со Швейцарией именно Дания котируется как фаворит. Там еще играет Ирландия, упомянутая Грузия, а также Гибралтар. В 21-м веке Дания и Швейцария не встречались. В конце прошлого только в последний раз. В 1999 году Дания обыграла Швейцарию (2:1), а годом ранее случилась ничья – 1:1. Впрочем, то были совсем другие команды, так что нынешняя история пишется прямо сейчас.