Среда подарила российским спортсменам и болельщикам немало незабываемых впечатлений и сразу четыре награды — серебро в женской биатлонной эстафете, бронзовые награды Максима Бурова в лыжной акробатике и мужской и женской сборных в командном спринте у лыжников. А предстоящий четверг еще до старта Олимпийских игр был, пожалуй, самым ожидаемым днем для российских болельщиков — нам предстоит увидеть завершение турнира в женском одиночном фигурном катании. Всего же на аренах Пекина будет разыграно шесть комплектов наград, в том числе четыре с участием россиян.

Самый интересный четвертьфинал, если отталкиваться от вывески, начался многообещающе. Уже на первой минуте матча шведы всерьез заставили вступить в игру канадского вратаря Мэтта Томкинса и чуть позднее получили большинство. На этом в матче интересные сюжеты закончились.

Обе команды старательно делали все, чтобы нейтрализовать сильные стороны соперника. И это у них вышло неплохо. Канадцы за счет высокого темпа и активных действий не давали возможности "Тре Крунур" проводить много времени с контролем шайбы. Скандинавы, в свою очередь, при обороне грамотно располагались в нейтральной зоне, не позволяя оппоненту проводить быстрые атаки с численным преимуществом. В итоге игра, несмотря на приличные скорости, больше заставляла скучать.

Швейцарцы перехитрили всех на групповом этапе. Команда из страны часов и сыра набрала только одно очко, заняла девятое место в общем рейтинге и получила в плей-офф сытых чехов. Альпийцы перебегали и переработали более мастеровитого соперника. Их победа — это превосходство скорости и наглости над техникой и классом. Впрочем, от игры швейцарцев в группе не веяло безнадежностью. Скорее, они уступали в мелочах — в реализации моментов и, безусловно, в удаче. Вспомните хотя бы матч с Россией, когда победить команде Алексея Жамнова помог рикошет от ноги швейцарского защитника.

"ПСЖ" и "Реал" Мадрид в чемпионатах Франции и Испании соответственно лидируют. Причем достаточно убедительно. Парижане в Лиге 1 оторвались от второго места уже на 13 очков, а "Реал" Мадрид опережает ближайшего конкурента в Ла Лиге на четыре балла, но "Севилья" не выглядит способной навязать конкуренцию мадридцам. При этом обе команды вылетели из национальных кубков. "Реал" Мадрид уступил "Атлетику" 0:1), после чего в Ла Лиге обыграл "Гранаду" (1:0) и сыграл вничью с "Вильярреалом" 0:0). А парижане вылетели от "Ниццы", проиграв в серии пенальти. После этого в Лиге 1 разгромили "Лилль" 5:1) и еле дожали "Ренн" (1:0). В последний раз "Реал" Мадрид и "ПСЖ" встречались в Лиге чемпионов осенью 2019 года. Тогда парижане дома победили со счетом 3:0, а в гостях сыграли вничью – 2:2. В плей-офф Лиги чемпионов 2018 года "Реал" Мадрид в обоих матчах обыграл "ПСЖ" (3:1 и 2:1). Так что баланс последних лет в пользу мадридцев. В нынешнем розыгрыше Лиги чемпионов "ПСЖ" стал вторым в группе с "Манчестер Сити", РБ "Лейпцигом" и "Брюгге". А "Реал" Мадрид стал первым в квартете с "Интером", "Шерифом" и "Шахтером". Что касается потерь, то у парижан не сыграет против своей бывшей команды Рамос, а у Реал Мадрид – Мариано.

Встреча со сборной Дании в четвертьфинале олимпийского хоккейного турнира не сулила сборной России лёгкой жизни – за последнюю неделю скандинавы успели продемонстрировать высокий уровень организованности в обороне наша команда имела возможность убедиться в этом лично), а в игре с Латвией ещё и большую волю к победе, отыгравшись по ходу тяжело складывавшегося матча.

Тем не менее подопечные Алексея Жамнова подходили к битве за полуфинал в статусе безоговорочного фаворита – по-другому в противостоянии действующих чемпионов и дебютантов Олимпиады просто быть не могло, — этим попытался воспользоваться один из лидеров и самых опытных игроков датчан Франс Нильсен, который решил сыграть в так называемые "игры разума" и резонно) переложил всё давление исключительно на нашу команду: "Дания впервые на Олимпиаде, а четвертьфинал с Россией, возможно, самый важный матч в истории сборной? Да, но в то же время мы завтра можем всё выиграть, а Россия – всё проиграть. Всё давление – на них, а мы можем выйти и играть раскрепощённо. Нам надо играть так, как мы играли против них в прошлый раз. Надеюсь, мы найдём смелость больше держаться за шайбу".

Плей-офф Лиги чемпионов стартовал матчами в Лиссабоне и Париже. И если противостояние ПСЖ и мадридского "Реала” считается главным во всей 1/8 финала, то в паре "Спортинг” - "Манчестер Сити” имелся очевиднейший предстартовый фаворит в лице английского клуба. "Горожане” стремятся наконец-то поднять "ушастый” трофей над головой, и в плей-офф главного европейского турнира они вошли в статусе главного претендента на победу по мнению как букмекеров, так и экспертов. К матчу в Лиссабоне манчестерцы подходили после уверенной гостевой победы над "Норвичем” в чемпионате со счётом 4:0. Команда Гвардиолы продолжает сохранять преимущество в девять очков над "Ливерпулем” в таблице АПЛ, которое видится внушительным и неотыгрываемым для мерсисайдцев, учитывая невероятную стабильность, демонстрируемую "горожанами” на длинной дистанции сезона. С другой стороны, не будем забывать, что у "Ливерпуля” есть одна игра в запасе. Так что, "Манчестер Сити” ещё рано снимать ногу с педали газа.

"Спортинг” Лиссабон, в свою очередь, многих удивил своим выходом в 1/8 финала. Перед началом групповой стадии двумя главными претендентами на путёвки в плей-офф от квартета C считались "Аякс” и дортмундская "Боруссия”. Амстердамцы свой статус сполна оправдали, выиграв все шесть матчей в группе. А вот лиссабонцы преподнесли сюрприз и опередили немецкий клуб в борьбе за второе место благодаря преимуществу в личных встречах. Впервые с сезона 2008/09 годов "львы” вышли в плей-офф Лиги чемпионов.

Американцы подходили к матчу в ранге явных фаворитов. Первое место в общем рейтинге по итогам группового этапа было тому под стать. Молодая команда Дэвида Куинна будто не заметила соперников на начальной стадии турнира, закончив её с разницей шайб 15:4. Словакам никаких сюрпризов преподнести не удалось. Рабоче-крестьянский хоккей позволил им обыграть лишь латвийцев и обеспечить себе более высокий посев. В квалификации они без особого труда разобрались с немцами, оставив тем самым финалистов прошлых игр за бортом соревнований. Перед матчем со "звёздно-полосатыми" в словаков практически никто не верил. Слишком большая разница в мастерстве между командами приближала шансы словацкой сборной на победу к нулю. Их положение ещё усугублялось тем, что играть с американцами пришлось на следующий же день после виктории над Германией, то есть времени на восстановление было совсем немного.