Хорваты громко заявили о себе, добравшись до финала чемпионата мира-2018, где уступили Франции (2:4), но затем у команды Златко Далича можно было выделить только удачно проведенную квалификацию на предстоящий турнир, поэтому называть их претендентами на победу в группе можно будет только с уж очень большой натяжкой.
"Клетчатые" попали в достаточно интересную отборочную группу, в которой также были две соседние с Украиной страны: Словакия и Венгрия, однако которые в итоге оказались опережены подопечными Златко Далича и сборной Уэльса. Исходя из того, что максимальный разрыв в итоге между командами из этой четверки оказался равен пяти очкам, то можно сделать вывод, что борьба в квинтете Азербайджан набрал всего один балл) получилась достаточно напряженной.
Сборная Чехии не выглядит конкурентом для Хорватии и Англии в борьбе за первую строчку, но списывать со счетом эти команду точно не стоит, так как мартовские поединки в ее исполнении были очень даже многообещающими.
Коллектив Ярослава Шилгавы имеет уникальный опыт, по сравнению с остальными участниками квартета, так как встречалась в двух предыдущих кампаниях с Англией и Шотландии, не без успехов сумев им противостоять в очных дуэлях.
В то же самое время, пока еще никто и подумать не мог о том, что взаимоотношения Украины и Швейцарии будут испорчены подобным образом, "Нати" относительно спокойно прокладывали себе путь на Евро, выступая в отборочном квартете D, куда также выходили Дания, Ирландия, Грузия и Гибралтар. С явным аутсайдером в данной группе все предельно ясно, в то время как за путевки на главное событие лета 2021-го года пришлось тройке явных фаворитов еще побороться. Датчане имели наибольшие шансы на первое место в группе, но в последнем туре сыграли вничью против Ирландии (1:1), чем и воспользовалась команда Владимира Петковича.
Сборная Швеции привыкла ассоциироваться со своим звездным нападающим Златаном Ибрагимовичем, однако из-за травмы колена опытный форвард и лучший бомбардир в истории "сине-желтых" не сможет принять участие на Евро-2020. Но станет ли это проблемой для шведов, у которых и без того прибыло целое поколение одаренных игроков?
На предстоящий чемпионат Европы сборная Швеции добиралась через отборочную группу F, где по итогам десяти матчей набрала 21 очко и расположилась на второй строчке, уступив лидерство своему будущему сопернику непосредственно на самом Евро-2020 — сборной Испании. Именно испанцы стали той командой, которой удалось нанести "сине-желтым" единственное поражение во время отборочного этапа.
Почти четверть века "тартановой армии" не было на международных форумах, но теперь они вернулись, и достаточно основательно рассчитывают на успех в международной кампании. В крайнем случае, ради их матча против англичан на Уэмбли и стоило собирать этот квартет.
Шотландия на чемпионат Европы-2020 добиралась окольными путями, не сумев составить конкуренцию в своем отборочном секстете бельгийцам и россиянам. Коллективу Стива Кларка отчасти повезло, что в этот раз впервые дополнительно проводился добор команд, занявших третью позицию, а после матчей против Израиля (1:0) и Сербии (2:1), Шотландии удалось-таки пробиться на международный форум.
Между основной частью и плей-офф квалификации, шотландцы углубились в противостояния в рамках дивизиона B Лиги наций УЕФА, где не сумели повыситься в классе, уступив всего два очка своему будущему сопернику по группе — Чехии.
С квалификацией на чемпионат мира-2022 у "тартановой армии" дела, вроде бы, тоже обстоят неплохо, однако с таким стартом от Дании (3 победы с общим счетом 14:0), сложно поверить, что кто-то сумеет, кроме нее, занять первую строчку в этой группе.
Сборные Польши и Словении в заключительном матче группового этапа отбора на Евро-2020 решили порадовать болельщиков. Поляки уверенно квалифицировались с первого места и могли не напрягаться, ведь Австрия уступала по личным встречам и даже при равенстве очков оказывалась бы ниже. Словенцы даже при победе никак не могли подняться выше третьей строчки, при этом команда не зарезервировала себе место в стыковых матчах через Лигу наций, то есть на континентальном форуме команду Матьяжа Кека мы точно не увидим.
Ничего уже не решалось в поединках 10-го тура в группе G, но кое-какой интерес к матчам был. В частности, Латвия рисковала повторить подвиг Сан-Марино и не набрать ни одного очка, тогда как Австрия уже гарантировала себе выход на Евро-2020 и расслабленно отнеслась к поединку в Риге. Как итог, хозяева добыли сенсационную победу, если не смотреть на турнирную таблицу, и хоть чуток подсластили пилюлю. Австрия же просто потеряла несколько очко в рейтинге ФИФА и УЕФА, так как выше второй строчки подняться никак не могла.
В группе G уже до 10-го тура было понятно, кто выходит на Евро-2020. Кроме того, и Северная Македония, и Израиль забронировали себе место в стыковых матчах, которые пройдут весной, поэтому очная встреча сейчас носила характер товарищеской. Ну, и победитель мог занять почетное 3-е место в группе, если бы не набрали очки словенцы в параллельном матче. Кстати, Израиль даже при равенстве очков уступал бы Словении по личным встречам, поэтому подняться выше 4-й строчки никак не мог.
Единственной интригой перед последним туром отборочной кампании в группе С было распределение двух первых мест. Германия опережала Голландию на два очка, но у немцев был непростой поединок с Северной Ирландией, а подопечных Рональда Кумана ожидала встреча с аутсайдером группы Эстонией. На счету "оранжевых" было 16 очков, тогда как прибалты набрали только один балл. В прошлом туре Голландия в Белфасте сыграла нулевую ничью с Северной Ирландией. При этом "оранжевые" и вовсе могли проиграть, но Стивен Дэвис не реализовал пенальти, пробив выше ворот. Эстония, в свою очередь, дома уступила Германии 0:3. В первом круге "оранжевые" обыграли своего соперника в Таллине со счётом 4:0. Тогда Райан Бабел оформил дубль, а ещё по мячу забили Мемфис Депай и Джорджиньо Вейналдум. Всего соперники провели между собой 5 матчей: на счету голландцев 4 победы, а ещё одна встреча завершилась вничью.
Единственной интригой перед последним туром отборочной кампании в группе С было распределение двух первых мест. Германия опережала Нидерланды на два очка, но у немцев был непростой поединок с Северной Ирландией, а подопечных Рональда Кумана ожидала встреча с аутсайдером группы Эстонией. На счету "оранжевых" было 16 очков, тогда как прибалты набрали только один балл. В прошлом туре Голландия в Белфасте сыграла нулевую ничью с Северной Ирландией. При этом "оранжевые" и вовсе могли проиграть, но Стивен Дэвис не реализовал пенальти, пробив выше ворот. Эстония, в свою очередь, дома уступила Германии 0:3. В первом круге "оранжевые" обыграли своего соперника в Таллине со счётом 4:0. Тогда Райан Бабел оформил дубль, а ещё по мячу забили Мемфис Депай и Джорджиньо Вейналдум. Всего соперники провели между собой 5 матчей: на счету голландцев 4 победы, а ещё одна встреча завершилась вничью.
Расклады в группе Е очень необычны и интересны. Только одна команда не участвовала ни в какой борьбе. Это сборная Азербайджана, которой удалось в семи матчах набрать только одно очко – благодаря домашней ничьей с Хорватией. Но вот у хорватов-то с выходом на Евро все хорошо. Они с восемью матчами и 17 очками в них разместились на первом месте. А вот за второе борются до последнего Венгрия, Уэльс и Словакия. Причем первые двое играют между собой. У венгров 12 очков, у Уэльса – 11, а у Словакии – 10. То есть словаки еще могут выскочить из-за их спин и с четвертого места прыгнуть на второе. Но для этого нужно победить Азербайджан и ждать ничьей в параллельном матче. При этом словаки в последних матчах не впечатляют. В сентябре они крупно уступили Хорватии 0:4), потом справились с Венгрией (2:1) и угодили в неприятную полосу, поделив очки с Уэльсом (1:1) дома. С таким же счетом закончился товарищеский матч с Парагваем, а три дня назад проиграли Хорватии (1:3). Азербайджан сыграл вничью с хорватами три тура назад. В последних матчах уступил Венгрии 0:1) и Уэльсу 0:2). Первый матч между Азербайджаном и Словакией завершился победой словаков со счетом 5:1. До этого они встречались в 2001 году в отборе к ЧМ, тогда обменялись домашними победами.
К заключительному дню отборочного турнира Евро-2020 наступила ясность во всех группах, за исключением квинтета Е. Стали известны 19 из 20 сборных, которые должны были выйти на юбилейный турнир Старого Света через квалификацию. Оставалось узнать, кто финиширует в группе Е вслед за Хорватией, которая ранее обеспечила себе выход на Евро. На одно место претендовали Венгрия, Уэльс и Словакия. "Представители" имели наименьшие шансы на вторую позицию. Словаки бы заскочили на неё только в том случае, если бы выиграли у Азербайджана и при этом в Кардиффе была бы зафиксирована ничья. Тогда команда Павла Гапала опередила бы Венгрию за счёт преимущества по личным встречам, а валлийцы бы отстали от них на один балл. Победитель же поединка в Уэльсе гарантированно выходил на Евро-2020, не обращая внимание на то, что происходит в Словакии в параллельном матче. Динамику в последнее время команды демонстрировали разную. Сборная Уэльса не проигрывала на протяжении пяти матчей кряду, а Венгрия в пяти предыдущих встречах уступила четырежды. Дружина Марко Росси находится не в самой хорошей форме. Кроме того, в гостях в этом отборочном цикле мадьяры одолели лишь Азербайджан. В первом круге в Будапеште венгры победили Уэльс благодаря голу Мате Паткои на 80-й минуте. Но в Кардиффе их ждало ещё большее сопротивление со стороны валлийцев. Обе сборные пропустили чемпионат мира в России и не хотели пролететь мимо ещё одного крупного форума. Поединок обещал получиться боевым и упорным. Уэльс несколько дней назад успешно сыграл в Азербайджане (2:0). А Венгрия уступила Уругваю в товарищеском матче (1:2). Но сейчас всё это отходило на второй план. От одного решающего матча зависел итог всего отборочного турнира для обеих сборных.
