Финляндия еще до начала турнира считалась одним из главных претендентов на попадание в финал. Пока что сборная подтверждает этот статус и идет на серии из четырех побед, при этом ни разу не позволила себя обыграть. Она была близка к поражению в матче группового этапа со шведами, но доказала превосходство в овертайме со счётом 4:3.
Среда подарила российским спортсменам и болельщикам немало незабываемых впечатлений и сразу четыре награды — серебро в женской биатлонной эстафете, бронзовые награды Максима Бурова в лыжной акробатике и мужской и женской сборных в командном спринте у лыжников. А предстоящий четверг еще до старта Олимпийских игр был, пожалуй, самым ожидаемым днем для российских болельщиков — нам предстоит увидеть завершение турнира в женском одиночном фигурном катании. Всего же на аренах Пекина будет разыграно шесть комплектов наград, в том числе четыре с участием россиян.
Самый интересный четвертьфинал, если отталкиваться от вывески, начался многообещающе. Уже на первой минуте матча шведы всерьез заставили вступить в игру канадского вратаря Мэтта Томкинса и чуть позднее получили большинство. На этом в матче интересные сюжеты закончились.
Обе команды старательно делали все, чтобы нейтрализовать сильные стороны соперника. И это у них вышло неплохо. Канадцы за счет высокого темпа и активных действий не давали возможности "Тре Крунур" проводить много времени с контролем шайбы. Скандинавы, в свою очередь, при обороне грамотно располагались в нейтральной зоне, не позволяя оппоненту проводить быстрые атаки с численным преимуществом. В итоге игра, несмотря на приличные скорости, больше заставляла скучать.
Швейцарцы перехитрили всех на групповом этапе. Команда из страны часов и сыра набрала только одно очко, заняла девятое место в общем рейтинге и получила в плей-офф сытых чехов. Альпийцы перебегали и переработали более мастеровитого соперника. Их победа — это превосходство скорости и наглости над техникой и классом. Впрочем, от игры швейцарцев в группе не веяло безнадежностью. Скорее, они уступали в мелочах — в реализации моментов и, безусловно, в удаче. Вспомните хотя бы матч с Россией, когда победить команде Алексея Жамнова помог рикошет от ноги швейцарского защитника.
Встреча со сборной Дании в четвертьфинале олимпийского хоккейного турнира не сулила сборной России лёгкой жизни – за последнюю неделю скандинавы успели продемонстрировать высокий уровень организованности в обороне наша команда имела возможность убедиться в этом лично), а в игре с Латвией ещё и большую волю к победе, отыгравшись по ходу тяжело складывавшегося матча.
Тем не менее подопечные Алексея Жамнова подходили к битве за полуфинал в статусе безоговорочного фаворита – по-другому в противостоянии действующих чемпионов и дебютантов Олимпиады просто быть не могло, — этим попытался воспользоваться один из лидеров и самых опытных игроков датчан Франс Нильсен, который решил сыграть в так называемые "игры разума" и резонно) переложил всё давление исключительно на нашу команду: "Дания впервые на Олимпиаде, а четвертьфинал с Россией, возможно, самый важный матч в истории сборной? Да, но в то же время мы завтра можем всё выиграть, а Россия – всё проиграть. Всё давление – на них, а мы можем выйти и играть раскрепощённо. Нам надо играть так, как мы играли против них в прошлый раз. Надеюсь, мы найдём смелость больше держаться за шайбу".
Американцы подходили к матчу в ранге явных фаворитов. Первое место в общем рейтинге по итогам группового этапа было тому под стать. Молодая команда Дэвида Куинна будто не заметила соперников на начальной стадии турнира, закончив её с разницей шайб 15:4. Словакам никаких сюрпризов преподнести не удалось. Рабоче-крестьянский хоккей позволил им обыграть лишь латвийцев и обеспечить себе более высокий посев. В квалификации они без особого труда разобрались с немцами, оставив тем самым финалистов прошлых игр за бортом соревнований. Перед матчем со "звёздно-полосатыми" в словаков практически никто не верил. Слишком большая разница в мастерстве между командами приближала шансы словацкой сборной на победу к нулю. Их положение ещё усугублялось тем, что играть с американцами пришлось на следующий же день после виктории над Германией, то есть времени на восстановление было совсем немного.
Вторник на аренах китайской столицы вышел одновременно и содержательным, и драматичным. Даже если оставить в стороне короткую программу у фигуристок, сюжетов хватало с лихвой. В итоге же на счету сборной России оказалось серебро в командной гонке преследования у конькобежцев и бронза в мужской биатлонной эстафете. По общему количеству медалей представители команды ОКР на этих играх по-прежнему уступают только норвежцам, но вот золота хотелось бы больше. Шансы исправить положение будут в среду — в розыгрыше восемь комплектов наград, в семи дисциплинах за них будут бороться россияне.
Швеция неплохо провела групповой этап, учитывая то, что состав у нее далеко не самый сильный на этом турнире. Сборная обыграла Латвию (3:2) и Словакию 4:1), но в решающем противостоянии с Финляндией потерпела поражение со счётом 3:4 в овертайме. При этом в той встрече команда вела 3:0, однако не сумела удержать крупное преимущество.
Финляндия пока что увереннее всех остальных сборных проводит этот турнир. Национальная команда не потерпела ни одного поражения. Заметим, что на групповой стадии она расправилась со Словакией 6:2), Латвией (3:1) и Швецией со счётом 4:3 в овертайме. Подчеркнем, что в заключительном матче со скандинавами Суоми были близки к неудаче.
Россияне неплохо провели групповой этап, хоть к их игре и есть определенные вопросы. Например, сборная не очень уверенно смотрелась на фоне Швейцарии и Дании, которых обыграла с минимальным преимуществом. После этого она встречалась с Чехией, которой уступила в овертайме со счётом 5:6 в овертайме и допускала большое количество ошибок в собственной зоне.
США показали великолепную игру на групповой стадии Олимпиады, одержав верх над всеми оппонентами. Мало кто ожидал столь уверенной игры от команды, которая состоит, в основном, из молодых игроков. Американцы не только разгромили Китай 8:0), но и обыграли одного из главных фаворитов в лице Канады 4:2).
Соперники уже встречались между собой на групповом этапе и подарили зрителю то ещё "зрелище", за которым без чашки кофе или какого-нибудь мощного энергетика наблюдать было не под силу. Обе команды показали себя на групповом этапе вязкими, неуступчивыми, играющими в основном не от себя, а за счёт ошибок соперника. Матч ожидался таким же упорным, где многое решит, какая команда откроет счёт в матче. Но старт выдался на удивление резким, сборные с первых минут начали бить соперника в зоне атаки, навязывая силовой хоккей. Шайба часто выходила на пятак, от этого очень несладко приходилось голкиперам – Грубецу и Дженони.
