Первый матч Лиги чемпионов 2019/20 состоялся на нейтральном поле – на территории города Приштина, что в Косово. На нейтральном, ибо таким является формат предварительного раунда квалификации. Четыре команды в полуфиналах сражаются за финал, победитель которого, наконец, попадет в первый квалификационный раунд Лиги чемпионов.

Еврокубковый сезон 2019/20 стартовал жеребьевкой первых стадий квалификации, но непосредственно борьба на поле начнется только сегодня. Сегодня, - 25-го июня, - будут сыграны полуфинальные матчи плей-офф предварительного раунда квалификации Лиги чемпионов.

Сборная Венгрии первой провела в группе E четыре матча и возглавила квинтет, хоть и не со стопроцентными показателями. Да, еще ничего не ясно и тот же Уэльс, который уступил в Будапеште сегодня, может выиграть 5 оставшихся встреч и квалифицироваться на Евро-2020. Крайне малы шансы только у Азербайджана, который проиграл 3 встречи, причем две из них он провел дома. 

Сборную Северной Ирландии можно было бы назвать главным открытием квалификации ЕВРО-2020, будь в числе одних из трёх её первых соперников команда Германии или Голландии. Не встретившись на старте с двумя фаворитами группы "С", "зелёно-белые" умудрились оказаться во главе квинтета. Дважды подопечные Майкла О′Нила обыграли эстонцев, а также однажды взяли верх над Беларусью. Набрав девять очков, североирландцы не собирались останавливаться на достигнутом. Перед очередным матчем, выездной встречей с белорусами, О′Нил прямо говорил о намерении разжиться тремя баллами и довести число набранных очков до 12. Намерение было ясно: после игры в Борисове у северян оставались только непростые противостояния с гигантами. И чтобы рассчитывать на чудо в виде выхода в финальную часть ЕВРО, дружине О′Нила нужно было сначала подстелить себе побольше соломы, а уже затем лезть на немцев с голландцами. Их соперник по четвёртому туру находился в совершенно иной ситуации. Белорусы стартовали в отборочном раунде с трёх поражений с общим счётом 1:8 и оказались на дне таблицы группы.

Лихтенштейн традиционно идёт без набранных очков. Скромная сборная проиграла все три стартовых матча квалификации Евро-2020 с общим счётом 0:11. Финляндия же одержала две победы, уверенно справившись с Арменией и Боснией. Скандинавы проиграли только Италии. В Вадуц сборная Финляндии отправилась с полной уверенностью в своих силах. При этом Лихтенштейн является не самым удобным соперником для финнов. Ранее эти соперники провели между собой три матча, два из которых завершились вничью. В ещё одной встрече победила Финляндия.

Сборная Греции в трёх предыдущих матчах квалификации Евро-2020 набрала 4 очка. Сначала была гостевая победа над Лихтенштейном (2:0), затем ничья на выезде с Боснией (2:2), а потом последовало крупное домашнее поражение от Италии со счётом 0:3. Сборная Армении, в свою очередь, стартовала ещё хуже. В двух стартовых матчах последовали поражения от Боснии и Финляндии с общим счётом 1:4. Зато 8 июня на своём поле Генрих Мхитарян и компания порадовали своих болельщиков, забив в ворота Лихтенштейна три безответных мяча. Ранее между собой Греция и Армения провели четыре матча. На счету греков три победы, ещё одна встреча завершилась вничью. По забитым мячам 4:0.

Италия, переживающая смену поколений, пока максимально уверенно мчит к выходу из группы. В трех турах команда Манчини наколотила в ворота соперников 11 мячей, сохранив свои сухими. И если шесть голов Лихтенштейну достижением считать сложно, то уверенная победа над крепкими финнами и выездной разгром матерых греков – это уже более серьёзная заявка на право вновь считаться серьезной силой. Все остальные сборные за вычетом Лихтенштейна выглядят сопоставимыми по своему уровню, и потому битва за вторую путевку на Евро-2020 предстоит нешуточная. Сегодняшний соперник лидера – Босния – начала за здравие, обыграв дома армян, а дальше двигалась по нисходящей. Домашняя ничья с греками и поражение в Финляндии отбросили боснийцев не четвертую строчку. По-хорошему теперь надо бы отбирать хотя бы ничью в гостях у Италии. Получится ли у Джеко, Пьянича, Шунича и компании навязать борьбу?

Сборная России в субботу порадовала всех нас яркой домашней победой над Сан-Марино со счётом 9:0, ставшей самой крупной в истории главной команды нашей страны. Игра против Кипра в Нижнем Новгороде, естественно, обещала быть куда более сложной для коллектива Станислава Черчесова. При этом россияне всё равно были обязаны набирать три очка по итогам отчётной встречи, чтобы закрепиться на втором месте в группе и иметь очковый запас перед Шотландией, с которой нашей сборной дважды предстоит сыграть осенью.

Кипр вряд ли будет участвовать в распределении путёвок в финальную стадию Евро-2020, но потрепать нервы фаворитам он способен. Причём, не только дома, где киприоты традиционно опасны в последние годы, но и в гостевых матчах. Атакующий потенциал у команды Рана Бен Шимона ограниченный, но в обороне она в нынешнем отборочном турнире действует организованно. От бельгийцев в марте Кипр пропустил лишь дважды, как и в прошлую субботу от шотландцев. Коллектив Шимона в Глазго проиграл, пропустив решающий мяч на 89-й минуте, перед этим сравняв счёт на 87-й. Так что, наша сборная должна была отнестись к данному противнику максимально серьёзно.

Сборная Казахстана с сенсации стартовала в отборочном турнире Евро-2020, разгромив дома крепкую Шотландию (3:0). Однако затем Россия и Бельгия спустили "ястребов" с небес на землю. Команда Михала Билека крупно уступила обоим фаворитам группы I с общим счётом 0:7 и откатилась на пятое место. Так что в отчётном матче встречались соседи по турнирной таблице, её замыкающие. Сборная Сан-Марино совсем не может похвастать успехами в квалификации к первенству Старого Света. Она уступила во всех трёх предыдущих отборочных матчах, пропустив шестнадцать безответных мячей. Львиную долю голов команда Сан-Марино получила в Саранске от сборной России. В рейтинге ФИФА гости занимают последнее место в табели о рангах, и в данной встрече хозяева, разумеется, рассчитывали только на победу. Причём, убедительную. Тем более, что соперник к этому моменту имел серию из тридцати поражений подряд. Впрочем, у Казахстана не всегда проходят гладко поединки с командами такого калибра. Осенью в Лиге наций Казахстан не сумел одолеть Андорру (1:1). Правда, это было в гостях. Родные трибуны должны были погнать "ястребов" вперёд в отчётном матче. Команде Михала Билека очень не хватает положительных эмоций в преддверии решающих осенних матчей отборочного турнира. Сборная Сан-Марино же решает более скромные задачи. Гости надеялись не уступить в очередной раз. Плюс жаждали положить начало своим голам в текущем отборочном цикле. Но хозяева объективно выглядели фаворитами. И рассчитывали не просто победить, но и поправить при этом разницу мячей. 

В группе I Бельгия является безоговорочным фаворитом, что показала в первом же матче, обыграв сборную России со счетом 3:1. Затем бельгийцы последовательно разобрались с Кипром (2:0) и Казахстаном (3:0), поэтому спокойно лидируют. А вот Шотландия делит второе-четвертое места с Россией и Казахстаном – у трех команд по шесть баллов, правда, казахстанцы провели на игру больше. Шотландцы же успели проиграть Казахстану 0:3) внезапно, потом одолели Сан-Марино (2:0) и Кипр (2:1). Так что пока британскую команду календарь с фаворитами не сталкивал. А таковыми в группе считаются как раз бельгийцы, ну и Россия как второй фаворит. Любопытно, что в прошлом году Бельгия и Шотландия играли в товарищеском матче. Тогда бельгийцы победили со счетом 4:0. До этого в отборе к ЧМ-2014 Бельгия дважды обыграла Шотландию со счетом 2:0, так что соперник довольно удобный. В последний раз шотландцы обыгрывали Бельгию аж в 1987 году. Правда, в 1990-е они совсем не играли.