"Аякс" блестяще прошёл групповой этап Лиги чемпионов, одержав шесть побед в шести матчах, и в противостоянии с "Бенфикой" в 1/8 финала Аякс выглядел фаворитам, но уже в Лиссабоне Бенфика доказал, что может создать проблемы сопернику. Команды в первой игре выдали яркий футбол, гости дважды выходили вперёд, однако "Бенфика" вырвали ничью (2:2). Конечно, в родных стенах "Аякс" может быть ещё опаснее. К тому же, ранее амстердамцы не только ни разу не проигрывали "Бенфике" дома, но и ни разу не пропускали от неё в родных стенах. В восьми очных встречах "Аякс" добыл четыре победы, а "орлы" отпраздновали успех лишь однажды, причём, в далёком 1969-м году. Разумеется, данные статистические выкладки к новому матчу имели лишь косвенное отношение. После первого поединка не сложилось впечатление, что "Бенфика" в классе сильно уступает голландскому гранду. Силу нападения "Аякса" почувствовали на себе многие соперники, однако в обороне у команды дела обстоят не так хорошо. В последних пяти матчах во всех турнирах амстердамцы пропустили восемь мячей. После изматывающего поединка в Лиссабоне "Аякс" сенсационно проиграл в Эредивизи клубу "Гоу Эхед Иглс" (1:2). Затем дружина Эрика тен Хага вернулась на победный путь и обыграла АЗ в Кубке (2:0) и "Валвейк" и "Камбюр" (обоих со счётом 3:2) в чемпионате. "Бенфика" же между матчами с "Аяксом" набрала семь очков в трёх поединках Примейры. Мотивация "Бенфики" в Лиге чемпионов куда выше, чем во внутреннем первенстве. В чемпионате лиссабонцы застряли на третьем месте и за "золото" уже не борются. "Аякс" же ведёт чемпионскую гонку с ПСВ и пока в ней преуспевает. Что касается кадровых потерь, то хозяевам в отчётной встрече не могли помочь голкиперы Мартин Стекеленбург, Джей Гортер и Ремко Пасвер. У "Бенфики" же отсутствовали защитник Лукас Вериссимо и нападающие Харис Сеферович и Родриго Пиньо.

На "Стэмфорде Бридж" французский коллектив доказал, что проблема заключалась именно в индивидуальном исполнении, а не в качестве футбола. Лилль выдал очень симпатичный матч, агрессивно стартовав и организовав ряд хороших моментов. "Доги" выдавали прекрасную динамику игры, демонстрировали психологическую устойчивость и вов

Первый матч, прошедший на "Керамике", подтвердил ожидания аналитиков. Унаи Эмери и Массимо Аллегри устроили сложное тактическое сражение, продемонстрировав все свои преимущества и уязвимости. Больше понравился Вильяреал – испанцы, несмотря на пропущенный на 32-й секунде гол, смогли подстроиться под соперника, перетащить инициативу и наказать хронические ошибки в обороне. Именно Вильяреал была ближе к победе, но пришлось удовлетвориться ничьей.

Казалось, что победить ослабленную скандалами и сменой тренера Бенфику удастся чуть ли не через полчаса. Лиссабонцы "сыпались" даже в чемпионате – и первый тайм матча на "Да Луж" подтвердил прогнозы. Аякс доминировал, забил два гола, попал в штангу и только чудом не довел дело до разгрома. При этом Аякс играли в красивый, агрессивный и скорый футбол.

"Реал" Мадрид и "ПСЖ" уверенно идут к чемпионским титулам в Испании и Франции соответственно. Но вот в Лиге чемпионов дальше пройдет только один. "Реал" Мадрид в первом матче уступил парижанам со счетом 0:1, отыграв очень закрыто и пропустив поздний гол от Мбаппе. После этого Реал Мадрид в Ла Лиге обыграли "Алавес" (3:0), "Райо Вальекано" (1:0) и "Реал Сосьедад" (4:1), увеличив отрыв в чемпионате от "Севильи" до восьми очков. А парижане после победы над "Реалом" Мадрид расслабились немного. Они уступили "Нанту" (1:3), обыграли "Сент-Этьен" (3:1) и снова проиграли "Ницце" (0:1). Хотя отрыв от нее же у парижан составляет 13 очков. В истории противостояния "Реала" Мадрид и "ПСЖ" между ними почти равенство. У Реала Мадрид шесть побед, а у ПСЖ – пять. Что касается потерь, то у "Реала" Мадрид дисквалифицированы Каземиру и Менди. А у "ПСЖ" травмированы Рамос и Эррера.

Эта пара изначально выглядела проходной, но первый матч превзошёл ожидания. Причем по игре "Спортинг" не был столь плох – просто бешеная реализация "Манчестер Сити" своих моментов превратила ответную встречу в формальность. Едва ли кто-то верит, что "Спортинг" способны отыграться с 0:5 против одной из сильнейших команд мира. Скорее всего, Гвардиола проведёт ротацию, да и от Аморима логично ожидать этого же. Команда выхолощена, отставание от "Порту" уже в шесть очков, а недавно ещё и из Кубка Португалии "львы" вылетели, поэтому расточать силы на ничего не решающий матч при всем престиже Лиги чемпионов затея сомнительная. У "Манчестер Сити" тоже хватает сложностей в плане графика, а с учетом склонности Пепа к тактическим поискам сегодня можно ожидать сюрпризов. Точно не помогут англичанам травмированные Рубен Диаш, Аке, Палмер и Де Брейне, захворавший Канселу, а также Уокер, отбывающий дисквалификацию. У гостей по этой же причине пропустит матч Нуньес.

В одной из самых интригующих пар в 1/8 финала Лиги чемпионов интрига вроде как умерла в первой игре. В гостях "Ливерпуль" обыграл "Интер" со счетом 2:0, максимально осложнив миланцам жизнь. После той победы "красные" не сбавили оборотов, в Премьер-Лиге справились с "Норвичем" (3:1), "Лидсом" (6:0), "Вест Хэмом" (1:0), прошли тот же "Норвич" (2:1) в Кубке Англии и выиграли Кубок Лиги, победив "Челси" в серии пенальти. Текущая победная серия "Ливерпуля" во всех турнирах составляет уже 12 матчей. Но в чемпионате Англии он еще уступает шесть очков "Манчестер Сити", имея на матч меньше. "Интер" тоже в Серии А идет вторым, но проигрывает "Милану" лишь два балла, имея тоже на матч меньше. Только форма у "Интера" не так хороша. После поражения от "Ливерпуля" они дома уступили "Сассуоло" (0:2), потом сыграли вничью с "Дженоа" и "Миланом" со счетом 0:0, а в последнем матче разгромили скромную "Салернитану" (5:0). Что касается потерь, то у "Интера" дисквалифицирован Барелла, а у "Ливерпуля" восстанавливается Фирмино.

Теперь Интеру на Энфилде необходимо отыграться с 0:2. Как минимум. Способны ли на это миланцы? Первый поединок против Ливерпуля показал, что вряд ли команде не хватало количества острых эпизодов, качества моментов (наиграли всего на 0,47 xG) и прикосновений в штрафной (всего 25 против 47 у англичан). Последние результаты также не радовали – после поражения мерсисайдцам "змеи" уступили Сассуоло, расписали нули из Дженоа и выдали 0:0 с Миланом при среднем футболе. Разгром Салернитаны, произошедший на выходных (5:0), вряд ли может служить сигналом улучшения формы Интера.