Матч в Глазго для сборной России имел огромное значение в контексте борьбы за второе место в группе. В случае положительного результата на "Хэмпден Парк" команда Станислава Черчесова полностью контролировала свою судьбу, сохраняя хороший отрыв в турнирной таблице перед конкурентами. Игра в Шотландии обещала быть одним из сложнейших испытаний для россиян в текущем отборочном турнире. Несмотря на то, что "тартановая армия" уже давно не добивалась больших успехов, она остаётся очень опасным соперником для сборной любого уровня. Особенно в условиях родных стен. К тому же, ситуация в турнирной таблице обязывала команду Стива Кларка играть исключительно на победу.

Обе сборные перед очным противостоянием понесли несколько кадровых потерь. Россия из-за травмы лишилась Алексея Миранчука. У Шотландии в самый последний момент из списка приглашённых футболистов на сентябрьские матчи были вычеркнуты Грант Хэнли и Лиам Палмера. Кроме того, ранее из-за различных повреждений из строя выбыли ещё два важных футболиста "тартановой армии" - Киран Тирни и Мэтт Ричи. Суммарно потери хозяев выглядели более значительными. Тем не менее, даже без данных исполнителей в составе шотландцы располагают серьёзным подбором исполнителей, и они были готовы доставить большие проблемы нашей сборной.

 

Бельгийцы стартовали в квалификации ЕВРО-2020 более чем уверенно, выиграв первые четыре матча с общим счётом 11:1. Мы пока что можем радоваться тому, что единственный гол в этих встречах забила сборная России, только вот никаких дивидендов команде Станислава Черчесова точный удар Дениса Черышева, увы, не принёс. Он также не изменил того факта, что Эден Азар и компания остались беспрекословными фаворитами группы I и к осени возглавляли её с трёхочковым отрывом. Пятый тур едва ли мог помочь россиянам приблизиться к представителям Бенилюкса: пока наша дружина принимала дома шотландцев, бельгийцы отправились на лёгкую прогулку в Сан-Марино. Команде Роберто Мартинеса в карликовом государстве справедливо пророчили крупную победу. Их соперник от России, Шотландии, Казахстана и Кипра в совокупности пропустил 20 мячей, не забив ни одного в ответ. Так что даже страшно было представить, сколько "Серениссиме" наколотят бельгийцы. Даже то, что упомянутый выше Азар в Сан-Марино не прилетел Эден пропускает обе сентябрьские игры сборной в связи с травмой), вряд ли могло спасти "бело-голубых" от разгрома. Тем более, что нисколько не верилось в жалость со стороны бельгийцев. Хорошая разница забитых-пропущенных ещё никому не вредила, и когда ещё, если не в матче против Сан-Марино, существенно её улучшать?

Австрийские болельщики рассчитывали явно не на два поражения в двух первых матчах отборочной кампании к Евро-2020. Однако матчи против Польши и Израиля сложились для команды неудачно, что вынуждало австрийцев в следующих турах играть исключительно на победу. Настрой удачно сказался на поединках против Словении и Македонии, а в домашней игре с латвийцами Давид Алаба и компания рассчитывали продлить успешную серию.

Польская сборная настолько уверенно проводила отборочный турнир до вояжа в Словению, что оставалась единственной национальной командой, которая к началу сентября не пропустила ещё ни одного мяча. Это позволяло Роберту Левандовски и его команде уверенно лидировать после побед над Австрией, Латвией, Македонией и Израилем. Словения, в свою очередь, стартовала с двух ничейных результатов, после чего уступила австрийцам. И только в своём последнем матче словенцы сумели выиграть, когда отправили пять безответных мячей в ворота хозяев на поле Латвии.

Группа Е – одна из самых ровных по составу в квалификации к Евро-2020. Четыре сборных из пяти всерьез претендуют на выход дальше, при том, что представлены полуфиналист прошлого турнира и финалист последнего ЧМ. Пока соперники активно отбирают очки друг у друга, и явный лидер не просматривается. Точнее по набранным очкам впереди венгры, но они сыграли на один матч больше остальных. У хорватов со словаками по шесть баллов. Пока у Модрича сотоварищи дела идут неважно. Даже Азербайджан хорваты одолели со скрипом, а в Венгрии были биты. Словаки с венграми разобрались, но не сдюжили в Уэльсе. Зато по Азербайджану прошлись катком на выезде, отгрузив аутсайдеру пять мячей. Несложно заметить, что за исключением Азербайджана, хозяева пока только побеждают гостей, что делает мини-фаворитом словаков. Удастся ли им продлить хозяйское доминирование, узнаем совсем скоро. Отметим, что гостям не помогут Ковачич, Ракитич и Манджукич.

Пятый тур отборочного турнира к чемпионату Европы 2020 в группе I стал идеальным для лидера. Бельгии предстояло сыграть против Сан-Марино и посмотреть, как между собой будут биться конкуренты. Сборная России отправилась в Шотландию, Казахстан – на Кипр. Открывали программы игрового дня наши соседи, за три часа до матча команды Черчесова можно было отвлечься игрой подопечных Михала Билека. Казахам предстоял матч в Никосии, где хозяева очень хотели одержать вторую победу в отборочном цикле. Пока Кипр обыгрывал лишь Сан-Марино, в первом туре "карлик" получил 5 мячей от островитян. Особенно усердствовал Сотриу, оформивший дубль. Затем у киприотов три поражения, но все в очень упорной борьбе. Бельгия победила команду Шимона – 2:0, Шотландия лишь на последних минутах сумела забить победный гол – 2:1, Россия с огромным трудом сломила сопротивление островитян в Нижнем Новгороде. Кипр – колючая и неуступчивая команда, в домашнем матче букмекеры "пустили" её фаворитом матча против Казахстана, хотя у команды Билека на 3 очка побольше. В первом туре казахи неожиданно разнесли Шотландию – 3:0, правда, затем также можно разнеслись об Россию и Бельгию по 0:4 и 0:3, а завершили разгромом Сан-Марино – 4:0. У казахов, что ни матч, то крупная и сухая победа или поражение. Удивительно, что при этом они сохранили ровную разницу мячей – 7:7.

Сборные Эстонии и Белоруссии в невесёлом настроении подошли к очному матчу. Разумеется, и изначально мало кто предполагал, что они смогут оставить без путёвок на чемпионат Европы-2020 Германию и Голландию, но всё же реальность оказалась для команд с постсоветского пространства совсем безрадостной. К сентябрьским матчам отбора Эстония и Белоруссии на двоих не сумели набрать ни одного очка. Белоруссия уступила во всех предыдущих четырёх встречах цикла, а прибалтийская дружина - в трёх. Так что теперь они могли побороться лишь за то, чтобы не оказаться по итогам отбора на самом дне таблицы. Да, Голландия опережала их всего на три очка, но при этом "оранжевые" и провели лишь две встречи. Ну а лидером группы С неожиданно стала Северная Ирландия. Хотя она вроде бы не выглядела командой, которая на две головы сильнее той же Беларуси. Для Эстонии отчётный матч был всего лишь вторым домашним в нынешнем цикле. Ранее "синие футболки" пободались в родных стенах с Северной Ирландией и даже были близки к победе, но пропустили дважды в концовке встречи. Так что гостей ждало непростое испытание. К осенним матчам цикла сборная Беларуси подходила с новым наставником - Игоря Криушенко сменил Михаил Мархель. И разумеется, в его дебютном матче у руля команды футболисты не хотели ударить в грязь лицом. Любопытно, что по личным встречам у эстонцев имелось даже минимальное преимущество к этому моменту. А на своём поле "синие футболки" особенно успешно играют с белорусами, одержав три победы при всего одном поражении. Так что можно было констатировать, что "белые крылья" прибыли в гости к неудобному для себя сопернику. Победитель данного матча делал весомую заявку на четвёртое место и мог хотя бы ненадолго выдохнуть после неудачных результатов. Ничья же в данной ситуации не нужна была никому.