Для
сборной Уэльса выход в финальную стадию чемпионата Европы стал
дебютным, а потому выдающимся событием. За многолетнюю историю в составе
валлийцев порой находились нерядовые игроки Оллчерч, Раш, Хьюз,
Гиггз), но впервые на континентальном первенстве сыграет команда
"поколения Бэйла".
Несмотря на статус новичка, Драконы не выглядят аутсайдером своей группы
с Англией, Россией и Словакией, а наличие того самого Гарета делает их
фаворитом в борьбе за второе место, ведь у двух последних игрока такого
калибра нет и близко.
Уэльс играет крайне строго и надежно в обороне, при этом стараясь по
максимуму использовать свои моменты в атаке благодаря мастерству Бэйла.
Не нужно глубоко копать в справочниках, чтобы узнать об эффективности
данного подхода. Не так давно, в 2004 году, скромная сборная Греции
подобным образом выиграла чемпионат Европы. Достойный ориентир для
валлийцев.
На
сегодняшний день сборная Франции пытается вернуть утраченные позиции в
мировом и европейском футболе. Ведь, согласитесь, невзирая на богатую
историю, плодотворную на памятные события, начиная с 2006 года и вплоть
до нашего времени, Трехцветные не отличаются особо выдающимися
достижениями, показательно провалив ряд различных международных
турниров. Впрочем, сейчас эксперты достаточно высоко оценивают шансы
подопечных Дидье Дешама, заведомо приписывая их к фаворитам грядущего
Евро. Посмотрим, что же получиться в реальности.
Сборная
Хорватии по футболу, если не брать во внимание недолгий период её
активности в середине прошлого века, начала своё полноценное
существование после распада Югославии. Её игроки блистали в разные годы в
сборной СФРЮ, но с обретением независимости начали приносить успехи
исключительно своей родине на международной арене.
Впервые
независимая сборная Хорватия приняла участие в Евро-96, когда в отборе
оставила за бортом, в том числе, и нашу команду. В Англии же подопечные
Мирослава Блажевича дошли до четвертьфинала, уступив немцам. Уже через
два года на мировом форуме во Франции в четвертьфинале был взят реванш у
Германии со счетом 3:0, а в итоге хорваты заняли третье место, став
национальными героями. О сборной Билича, Просинечки, Бобана, Ярни и
Шукера болельщики будут помнить еще долго.
Затем хорватам часто
пророчили успех на крупных турнирах, но Клетчатые почти всегда
разочаровывали болельщиков и экспертов. Лишь на Евро-2008 Хорватии
удалось выйти из группы и почти пройти в полуфинал, аж пока турки в
сумасшедшем матче не вырвали у них победу. В других случаях хорваты,
выдавая порою отличные матчи, покидали крупные турниры уже после
группового этапа. Так было и на последнем чемпионате мира, где за бортом
Клетчатых оставили мексиканцы.
К
сожалению, давно прошли те славные деньки, когда Чехия вызывала
настоящий, неподкупный восторг. Хоть команда и регулярно посещает
чемпионаты Европы, однако совсем не внушает уверенности, а тему
касательно ЧМ лучше не затрагивать – два последних мундиаля команда
смотрела дома, сидя перед телевизором.
На
европейской арене сборная Швейцарии выступает командой, как говорится,
средней руки, но с большой заявкой на будущее. Принимая во внимание тот
факт, что с начала нулевых и до сегодняшних дней Нати уже пятый раз
примут участие на большом футбольном форуме, сомнений в этом будущем
нет.
К нынешнему образцу швейцарцы шли долго и упорно, приложив недюжинные
усилия, чтобы вырастить целое поколение молодых и конкурентоспособных
игроков. В конце 90-х в Швейцарии футболом всерьез заинтересовались на
государственном уровне – власти запустили несколько проектов, связанных
со строительством соответствующей инфраструктуры и занялись поиском
талантливой молодежи. На сегодняшний день тамошний футбол начинает
собирать первые весомые плоды. Но следует подчеркнуть, что не обошлось и
без "натурализации" — большинство игроков не являются коренными
жителями страны, а зачастую – выходцами из балканского региона. Впрочем,
здесь есть довольно простое и логичное объяснение – когда бедные
мигранты бежали из потрясенной войной Югославии, ища новое пристанище и
дом, их взор, в первую очередь, обратился на оберегающую десятилетиями
нейтралитет, спокойную и мирную Швейцарию.
Пожалуй,
никто не отрицает, что на сегодня сборная Швеции – крепкий середняк на
футбольной карте Европы и мира. Последние значимые результаты
национальной команды связаны с началом и серединой 90-х – в 1992 и 1994
годах Тре крунур обзавелись бронзой домашнего Евро и мундиаля,
прошедшего в США. С того времени – одни невзгоды и разочарования, причем
шведы нередко остаются за бортом международных мероприятий.
Поддержать
сборную Украину в важнейшем матче двухлетнего цикла в Марибор прибыли
более шестисот болельщиков, весьма вдохновенно и громко исполнивших
государственный гимн. А капелла по-словенски, понятное дело, звучала
куда более многоголосо, но, показалось, не без ноток обреченности.
Все-таки два "сухих" мяча, пропущенных во Львове, свой отпечаток
накладывали.
Недовольство Сречко Катанеца игрой своих подопечных в
первом стыковом поединке нашло отражение в двух ключевых заменах. На
скамейке остались Йосип Иличич и Ясмин Куртич, вместо них на поле со
стартовых минут вышли Роман Безьяк и Нейц Печник. Оба, забегая наперед,
выполнили большой объем полезной командной работы, поддерживая и
нагнетая давление на ворота Андрея Пятова.
Сыграв
в результативную ничью в первом матче в Боснии, ирландцы не упустили
свой шанс на родном поле и уверенно обыграли сборную Боснии и
Герцеговины 2:0.
В
концовке встречи датчанам удалось избежать поражения в ответном матче
со скандинавскими соседями, однако шведы не предоставили хозяевам
реальных шансов на камбэк и усилиями Златана завоевали путевку во
Францию.
Такого
долгожданного и интригующего матча у нас давненько не случалось. Но все
объяснимо: на кону – путевка в финальную часть чемпионата Европы, в
соперниках – команда, с которой у нас непростые и давние счеты. Вполне
достаточно, чтобы посвятить весь вечер футболу. Впрочем, не один вечер.
Все началось несколько раньше.
Скандинавское дерби завершилось победой Швеции, но гол на выезде оставляет датчанам хорошие шансы на итоговую победу.
Второй
матч игрового дня также завершился победой "сине-желтых” хозяев. Только
шведы пропустили гол, что усложняет задачу выхода на Чемпионат Европы.
Накануне
специалисты называли скандинавское дерби центральным противостоянием
всего плей-офф, и оказались правы – команды действительно сильные и
достойны участия в чемпионате Европы. Но в финальную часть пройдет лишь
одна сборная, может оно и к лучшему, Дания и Швеция не смогут повторить
историю 9-летней давности, когда они расписали дружескую ничью и
оставили за бортом Евро 2004 Италию.
Норвежцы
сразу завладели преимуществом и уже на третьей минуте создали верный
голевой момент. Хотя капитан хозяев Пер-Сильян Шельбред бил без помех,
ветеран Габор Кирай, проводивший сотый матч за Венгрию, среагировал и
кончиками пальцев перевел мяч на угловой - первый из 16 у его ворот.
Последовала подача - и Эвен Ховланн чуть-чуть не попал в створ головой.
