Сборная России уверенно проводит отборочный турнир и приближается к завоеванию путёвки в финальную часть Евро-2020. По итогам шести проведённых матчей команда Станислава Черчесова имела в активе пятнадцать набранных очков и с солидным отрывом занимала второе место в группе, опережая ближайшего преследователя в лице Кипра на пять баллов. Правда, киприоты свой матч в рамках седьмого тура уже провели. Следовательно, в случае домашней победы над Шотландией россияне возвращали себе восьмиочковый отрыв от третьего места. Шотландцы, в свою очередь, текущий отборочный турнир проваливают по всем статьям. Смена главного тренера не оказала положительное влияние на результаты "тартановой армии". Она после шести туров имела в активе всего лишь шесть набранных очков и шла на пятом месте в турнирной таблице, опережая лишь Сан-Марино. Безусловно, не таких результатов ждут от своей сборной в Шотландии. Правда, даже после провала в отборочном турнире у команды Стива Кларка будет шанс выйти на Евро-2020 через Лигу наций.
Россия и Шотландия месяц назад играли друг против друга в Глазго, и тогда наша сборная одержала волевую победу со счётом 2:1. "Тартановая армия" хорошо провела стартовый отрезок первого тайма, в ходе которого ей удалось открыть счёт, после чего команда Кларка заметно ослабила хватку, стала играть осторожнее, дала почувствовать уверенность россиянам и поплатилась за это. Вряд ли шотландцы на многое рассчитывали в "Лужниках", однако они вполне могли потрепать нервы нашим футболистам. Несмотря на слабые результаты, "тартановая армия" имеет в своём составе группу качественных футболистов, способных за счёт индивидуального мастерства решать отдельные эпизоды. Поэтому, команде Черчесова нужно было настраиваться на очень сложный матч, памятуя о сложностях при вскрытии насыщенной чужой обороны, с которыми россияне столкнулись в домашних играх против Кипра и Казахстана.
Разве можно всерьёз рассуждать об интриге, когда между собой планируют сыграть футбольные сборные Бельгии и Сан-Марино? Можно, но только в двух случаях: или вы является невероятно оптимистичным персональным болельщиком Симоне Бенедеттини, или не любите по каким-то причинам бельгийскую команду. Если ничего такого нет, то и ждать упорной борьбы в предстоящем матче весьма странно. Бельгия – бронзовый призёр последнего чемпионата мира, а Сан-Марино – слабейшая европейская сборная, которая никогда не выигрывала в квалификационных матчах чемпионата Европы или мира. Первый поединок между соперниками состоялся месяц назад и получился удивительным в том плане, что фаворит не мог распечатать ворота скромного соперника до последних минут первого тайма, поэтому то противостояние команда из Сан-Марино может занести себе в актив. Посмотрим, что произойдёт сегодня. И совсем скоро узнаем, сколько бельгийских голов случится в предстоящей встрече.
В этой паре неожиданно выше в турнирной таблице в группе С расположены североирландцы. Они набрали 12 очков наряду с Германией, но провели по пять матчей, тогда как голландцы имеют всего девять баллов, но после четырех игр. Так что этот матч крайне важен для определения раскладов и диспозиции в группе. На выход претендуют три команды: Германия, Голландия и Северная Ирландия. Белоруссия и Эстония только как статисты с четырьмя и одним очком соответственно. Здесь хоть какая-то интрига есть, а ведь ее стало куда меньше в евроотборе, когда выходить из группы позволено теперь двум командам напрямую на Евро-2020. В сентябрьских матчах Голландия одержала две победы, обыграв Германию со счетом 4:2 и Эстонию со счетом 4:0. Северная Ирландия как раз в предыдущем матче прервала свою внушительную победную серию, уступив Германии со счетом 0:2. Тот матч чуть спустил на землю ирландцев. Голландия и Северная Ирландия встречались в последний раз в товарищеском матче в 2012 году. Тогда голландцы победили со счетом 6:0.
В группе G после 6-ти туров сборная Австрии набрала 10 очков и расположилась на третьем месте. На счету Израиля было 8 баллов и пятая строчка. В предыдущем своём матче австрийская команда на выезде сыграла вничью с поляками, обойдясь без забитых мячей. А израильтяне уступили Словении со счётом 2:3. В первом круге отборочного турнира Евро-2020 Израиль на своём поле весьма неожиданно разобрался с Австрией со счётом 4:2. Героем того поединка стал Эран Захави, который оформил хет-трик. Всего между собой Австрия и Израиль провели 10 матчей. На счету австрийской сборной 4 победы, а израильтяне были сильнее 2 раза, ещё 4 встречи завершились вничью. При этом по забитым мячам было полное равенство – 17:17.
Важность встречи, которая состоялась в славном городе Скопье, изначально сложно было переоценить. И македонцы, и словенцы ещё не потеряли шансов зацепиться за путёвку на чемпионат Европы, так что битва за очки ожидалась нешуточная. В общем-то, всё так и получилось.
Можно ли назвать любопытной ситуацию, которая сложилась в отборочной группе G? Безусловно, можно. Польша, Словения и Австрия – эти три команды в данный момент претендуют на две путёвки на чемпионат Европы, один из фаворитов квартета в седьмом туре отправился в гости к Латвии – главному и безусловному аутсайдеру. Если Польша демонстрирует грамотный и достаточно прагматичный футбол, который приносит команде результат, то у латвийцев налицо проблемы и в обороне, и в атаке. Так что последнее место в турнирной таблице и ни одного набранного очка накануне очередной игры – это вполне закономерно.
Группа Е — одна из самых любопытных в квалификации ЧЕ-2020. Четыре из пяти её участников с примерно одинаковым успехом могут претендовать на поездку, но главный фаворит — это всё-таки Хорватия. Вице-чемпионы мира обладают прекрасным составом и способны на решение серьёзных задач. В пятом туре евроотбора "шашечные" принимали дома единственного своего обидчика в этом квинтете — сборную Венгрии. В первом круге мадьяры переиграли балканцев со счётом 2:1, так что у команды Златко Далича с ними старые счёты. Они могли быть куда скромнее, не соверши хорваты непредвиденную ошибку в прошлом туре, когда "шашечные" сыграли вничью с Азербайджаном (1:1). К слову, это было первое очко, набранное азербайджанцами. Венгры в то же время уступили словакам, и оба коллектива опередили Хорватию в табеле о рангах. Но уже в четверг вечером всё могло круто поменяться. Всё-так балканцы – серебряные медалисты ЧМ, эта команда с прекрасным набором футболистов. И претендуют подшефные Златко Далича только на одно место — первое.
В группе Е после пяти туров сложилась очень интересная ситуация, в которой четыре сборные из пяти претендуют на первое место. Сборная Словакии шла второй вслед за Хорватией. Павел Гапал и его подопечные набрали 9 очков и отставали от лидера всего на один балл. Что касается Уэльса, то дружина Райана Гиггза провела 4 матча и набрала 6 баллов. В случае победы валлийцы догоняли бы Словакию и делали свои шансы на итоговый успех весьма высокими. В предыдущем туре словаки в гостях обыграли Венгрию со счётом 2:1. Уэльс с тем же результатом справился с Азербайджаном. Ранее между собой словаки и валлийцы провели 4 матча. Сборная Словакии была сильнее в трёх случаях, Уэльс выиграл только один раз. В текущей отборочной кампании команда Гиггза дома победила 1:0. Единственный гол в ворота словаков забил Даниэл Джеймс.
Попросту не имеет шансов Белоруссия на выход из отборочной группы "C" прямо в финальную часть ЕВРО-2020. Также и Эстония, у которой ноль баллов набрано, провалила квалификацию. Впрочем, подопечные Мархеля еще могут хорошо к Лиге Наций подготовиться, попытаться там удачно выступить. Что же до прибалтов, то у себя на поле они проиграли славянам (1:2), тогда Наумов и Скавыш отличились. Теперь сражение грядет в Минске, куда возвращается национальная сборная "белых крыльев". При своих болельщиках, даже несмотря на возможные перестановки в составе, хозяева поля должны побеждать аутсайдера. Тут ведь и на генном уровне, нельзя сдаваться, сливать, расслабляться, надо биться, а иначе перед народом, перед лидером неудобно. Так что белорусы наверняка настроятся на то, чтобы завоевать три очка. Понятно, что основные баталии в квинтете развернутся между Германией, Голландией и Северной Ирландией, ну а двум оставшимся между собой надо отношения выяснить. "Синие футболки" Воолайда, исполняющего обязанности главного тренера, вполне могли бы в родных стенах цепляться за ничейный, к примеру, результат. На выезде им мало что светит, если только белорусы совсем уж резервистов решат обкатать, проверить боем. Стоит напомнить, что не так давно летом) весь тренерский штаб ушел в отставку у прибалтов, начиная от Рейма рулевого) до лучшего бомбардира в истории страны Опера, который выступал его ассистентом. Кстати, любимый напиток у последнего из вышеназванных – минеральная вода. Можно образно сказать, что и действия у футболистов на поле были как вода. Просто много всего налито, а толку ноль. Даже жажду не утоляли у болельщиков, разве что временно. Возможно, в будущем все изменится. Но пока большие проблемы. У противника их тоже немало, но там хотя бы есть четкий игровой рисунок, тактические построения. Может, никто стараться в грядущей, ничего не решающей дуэли, не станет. А может… кому-то и захочется выстрелить, если не поразить, то хотя бы просто порадовать зрелищным футболом тех, кто решит уделить внимание данному матчу, насколько это возможно, как уж там желания хватит.
Сборные Казахстана и Кипра подошли к очному матчу, имея лишь призрачные шансы на попадание в финальную часть чемпионата Европы-2020. Обе команды набрали к этому моменту по семь очков и располагались в таблице аккурат за сборной России, однако отставали от дружины Станислава Черчесова на целых восемь баллов. Более того, все вопросы в борьбе за попадание на Евро-2020 из группы I могли решиться уже в четверг. Россия гарантировала бы себе как минимум второе место в том случае, если бы сама победила Шотландию, а в Нур-Султуне была бы зафиксирована ничья. При таком развитии событий расстояние между вторым и третьим местом за три тура до финиша увеличилось бы до десяти очков. Разумеется, и Казахстану, и Кипру хотелось как можно дольше участвовать в гонке, и поединок обещал стать упорным и бескомпромиссным. Всего чуть больше месяца назад соперники встречались между собой в последний раз, и в Никосии победитель так и не был выявлен. На быстрый гол Алексей Щеткина, который отличился уже на 2-й минуте, киприоты ответили перед самым перерывом точным ударом Пиероса Сотириу. Итоговая ничья и тогда никого не обрадовала, а теперь она и вовсе категорически не устраивала обе сборные. Любопытно, что ранее Казахстан ни разу не обыгрывал Кипр. До вышеупомянутого матча островитяне дважды побеждали "ястребов". Но впервые соперники встречались в Казахстане. А команда Михала Билека в родных стенах выступает довольно уверенно, уступив лишь однажды в пяти предыдущих домашних матчах и победив в трёх. Хозяева перед этим поединком испытывали некоторые кадровые проблемы в обороне - сборной не могли помочь Юрий Логвиненко и Нуралы Алип.
"Зенит" стартовал на групповом этапе Лиги чемпионов с ничейного результата в гостевом матче против "Лиона". Итог игры во Франции однозначно нужно считать положительным для команды Сергея Семака. В столь ровной группе каждое набранное очко на чужом поле имеет большое значение в контексте борьбы за выход в плей-офф. Во втором туре в гости к чемпиону России пожаловала "Бенфика", находившаяся по итогам первого игрового дня в квартете G на последнем месте, так как португальский клуб дома две недели назад проиграл "Лейпцигу" со счётом 1:2. "Орлы" сразу же оказались в непростой турнирной ситуации, которая обязывала их играть смело в Санкт-Петербурге и добиваться положительного результата.
"Зенит" к отчётному матчу подходил не в лучшем настроении. В прошлую субботу команда Семака в важной игре чемпионата в гостях проиграла "Локомотиву" со счётом 0:1. Очная встреча представителей России в Лиге чемпионов получилась скучной. Но если "железнодорожники" хотя бы изредка отмечались интересными атаками, то у клуба с берегов Невы в нападении не получилось практически ничего. Артём Дзюба справедливо по окончании матча назвал игру "Зенита" безобразной. Поражение лишило сине-бело-голубых лидерства в таблице РПЛ.
