Два сезона подряд "Акулы" демонстрировали отличную игру в регулярном чемпионате, но к плей-офф их начинало лихорадить. Именно неубедительные выступления в Кубке Стэнли и привели к замене в межсезонье Рона Уилсона на Тодда МакЛеллана. Команда же, подобранная именно Уилсоном, слабее не стала - все кадровые изменения носили локальный характер. Так что, как и год назад, "Шаркс" - фавориты дивизиона.
Прогноз на исход борьбы в Атлантическом дивизионе сделал экс нападающий "Филадельфии" Микаэль Ренберг:
- Очень сильный по составу дивизион. Думаю, в плей-офф пробьются все команды, кроме "Айлендерс". "Островитяне" год за годом отдают лидеров, а приобретают довольно средних игроков. В последнее же время у них еще наблюдается перебор ветеранов. Особенно интересно будет наблюдать за прогрессом "Питтсбурга" и "Филадельфии" - это молодые и очень интересные коллективы. Но "Пингвины", конечно, вне конкуренции не только в Атлантическом дивизионе, но и на всем Востоке. Так что многие вполне обоснованно предрекают "Питтсбургу" второй финал подряд.
Расклад сил в Северо-Западном дивизионе прокомментировал экс защитник "Эдмонтона" Дик Тарнстрем:
- Довольно ровная пятерка - немного послабее смотрится только "Ванкувер", который, однако, все еще остается грозной силой. На путевку в плей-офф могут рассчитывать все - но выиграет тот, кто удачнее сыграет с командами Востока. Все пять клубов Северо-Западного дивизиона предпочитают действовать от обороны, в одной манере. Разнится только степень закрытости: от сверхконсервативной "Миннесоты" до относительно смелого "Колорадо". Поэтому между собой очки они поделят примерно поровну. Вполне вероятно, что в плей-офф пробьется максимальное количество команд от дивизиона - четыре. А "Лавины" вообще, на мой взгляд, могут претендовать на Кубок Стэнли.
Бесспорный лидер Лиги последних лет. Вспомнить времена, когда "Детройт" не считали одним из главных претендентов на Кубок Стэнли, не так-то просто. Одно из главных достоинств команды Майка Бэбкока - умение расставаться со звездами и находить им замену.
первый контрольный матч в этом сезоне. И чтобы не мелочиться, сразу сделал дубль, нанес восемь бросков и провел полдюжины силовых приемов. Но в эти дни в Вашингтоне обсуждают даже не игру россиянина, а то, как он... стал главой США!
43-летний форвард Клод Лемье, завершивший карьеру пять лет назад, хочет вернуться в НХЛ. Об этом сам ветеран заявил агентству RDS: "Меня вдохновляет пример Ланса Армстронга знаменитый велогонщик вернулся в возрасте 37 лет.
47-летнего Криса Челиоса. Да, многие посчитают меня сумасшедшим, да и предложений я пока не получал. Но деньги – не самое главное. Живем один раз, и если хочешь что-то сделать, то нельзя тянуть. Я уже два месяца тренируюсь на льду по графику профессионала".
Тренер "Нью-джерси" Брент Саттер начал воспитывать экс-форварда "Динамо" Федора Федорова. Он публично накричал на него на тренировке, а после нее подверг россиянина критике в беседе с журналистами.
Главные переходы межсезонья в Национальной хоккейной лиге.
Торонто Мэйпл Лифс перед стартом сезона 2008/2009
Оттава Сенаторс перед стартом сезона 2008/2009
Монреаль Канадиенс перед стартом сезона 2008/2009
Эдмонтон Ойлерз перед стартом сезона 2008/2009
Калгари Флеймз перед стартом сезона 2008/2009