Матч между сборными Швейцарии и США имел важнейшее значение для определения четвертьфинальных пар в "хельсинкской" группе. При этом выбор у команды Скотта Гордона был: в случае победы в основное время американцы выходили на Финляндию, в случае виктории в овертайме или серии буллитов - на Словакию, а в случае фиаско им предстояла встреча с лидером октета - Канадой.
Перед матчем команд, которым, казалось бы, уже ничего не нужно, определенная интрига все же жила. У сборной Чехии, которая знала результат матча между норвежцами и датчанами, была возможность выбрать себе соперника в четвертьфинале. Победа команды Алоиза Гадамчика означала встречу со Швецией, а поражение - с Россией, которую все же можно назвать более удобным для чехов оппонентом.
Поединок между Словакией и Францией был единственный в сегодняшнем игровом дне, который сохранял настоящую интригу. Обе сборные в очном противостоянии должны были решить, кто больше достоин места в плей-офф. Положение Словакии было более удачным – им необходимо было не проиграть в основное время, тогда как Францию устраивали лишь полноценные три очка.
Еще один поединок, не носивший особой турнирной нагрузки если не считать заочную борьбу Норвегии и Чехии за третью строчку в группе «S»), стал тем не менее, весьма богат на события. При этом сухой и достаточно спокойный первый период не предвещал ничего особо интересного. Обменявшись несколькими моментами и заработав по одному удалению, команды спокойно поехали отдыхать на первый перерыв.
Единственная интрига, которая еще была в матче Канады и Беларуси – борьба родоначальников хоккея за первую строчку в группе. Но для ее появления канадцы должны были проиграть в основное подопечным Хейккиля, после чего США вечером необходимо было тоже в основное время взять верх над Швейцарией. Но чуда не произошло, да и Беларусь далеко не та сборная, которая могла бы вмешаться с распределение мест в топ-четверке, пускай и косвенным методом.
Заключительный матч игрового дня относился к категории тех, результат которых известен задолго до его начала. Итальянцам на этом чемпионате нельзя отказать в желании, но слабый состав предопределил судьбу апеннинцев еще накануне турнира. Впрочем, все возможное для спасения команда Рика Корначчьи сделала, обыграв Данию, но излишняя доброта латышей, подаривших три очка аутсайдеру группы, стала для Италии роковой.
Заключительный матч игрового дня относился к категории тех, результат которых известен задолго до его начала. Итальянцам на этом чемпионате нельзя отказать в желании, но слабый состав предопределил судьбу апеннинцев еще накануне турнира. Впрочем, все возможное для спасения команда Рика Корначчьи сделала, обыграв Данию, но излишняя доброта латышей, подаривших три очка аутсайдеру группы, стала для Италии роковой.
Сборная Франции, которая продолжает героический поход к четвертьфиналу, предоставила Казахстану шанс решить вопрос о сохранении прописки в элитном дивизионе своими руками. Но вот соперник у аутсайдера группы попался самый худший из всех возможных: разозленная сборная Финляндии, в двух предыдущих матчах перед своими трибунами потерпевшая безвольное поражение от Канады, и разгромное - от США. Поэтому никаких поблажек казахам хозяева турнира делать не собирались, и были настроены только на победу.
Обыграй сегодня Латвия Данию, у них еще бы сохранялись теоретические шансы побороться за плей-офф. Но с учетом того, что в последнем туре им предстояло обыграть Швецию… Да, пожалуй, подопечные Теда Нолана отдавали себе отчет в том, что реальных шансов на попадание в топ-четверку у них уже нет. А тут еще и сверх мотивированная Дания попалась, над которой со всеми ее НХЛовцами, нависла угроза вылета из топ-дивизиона. Посему победа скандинавам была нужна гораздо больше.
Дабы сохранить шансы на борьбу за выход в плей-офф, Франции было необходимо побеждать Беларусь, которой, по большому счету, уже ничего было не нужно. Но, с другой стороны, играть безвольно подопечные Кари Хейккиля не имели морального права, да и должок за поражение на прошлом чемпионате мира перед французами у белорусов имелся.
Четвертьфинал или ничего - такова была подоплека отчетного поединка. Неудача лишала любого из соперников разумных шансов побороться за выход в плей-офф. Конечно же, у Норвегии с их победой над одним из конкурентов за 4-е место в группе ситуация вырисовывалась посимпатичнее, однако во встрече с Германией это не давало красно-синим какого-либо преимущества. По всей видимости норвежцы и немцы подошли к матчу в хорошем настроении и отличной боевой готовности. Наверное так принято говорить перед каждым ответственным противостоянией. Тем не менее, на деле оказалось, что у одной из команд с настроем явно не сложилось.
