Единственным конкурентом сборной Испании в квалификационной группе "В" казались шведы с Ибрагимовичем в составе. Все остальные команды по набору исполнителей всё-таки уступали как пиренейцам, так и скандинавам. Однако не стоило списывать со счетов вечную "тёмную лошадку" – дружину из Греции. Эллины вполне способны на сюрприз, как приятный для своих болельщиков, так и не очень. Именно с чемпионами Европы-2004 испанцы играли дома в первом туре. Последний раз сборные этих стран встречались на следующем первенстве континента, в 2008-м. Тогда "Красная Фурия" победила 2:1, да и вообще за всю историю противостояния Испания выиграла пять раз, а греки – лишь единожды. Класс есть класс. Но нынешняя испанская сборная – это команда на этапе перестройки. В заявку на матч с Грецией попали сразу четыре дебютанта: барселонец Педри, голкипер "Брайтона" Роберт Санчес, выступающий на правах аренды за "Спортинг", Педро Порро, а также Брайан Хиль, принадлежащий "Севилье", но играющий за "Эйбар". Словом, не боится Луис Энрике привлекать в сборную новичков. Кроме того, у целого ряда футболистов меньше десятка матчей за испанскую команду. Но при этом в ней есть такой зубр, как Серхио Рамос. Защитник "Реала" своим опытом компенсирует нехватку оного у дебютантов и тех, кто привлекается в сборную с недавних пор.

В Никосии на стадионе "ГСП” сборная Кипра принимала команду Словакии в стартовом матче отборочного турнира ЧМ-2022. Отчётный поединок интересовал отечественных болельщиков во многом из-за выступления сборной Словакии – одного из трёх прямых конкурентов россиян в группе H. Ранее киприоты и словаки четырежды пересекались друг с другом в 00-х годах: в отборе к Евро-2008 "соколы” уверенно разобрались с островитянами 6:1 и 3:1), что не помогло гостям квалифицироваться на памятный для нас турнир, а в товарищеских играх на Кипре сборные обменялись победами – 1:3 и 3:2.

Вот и дождались мы возвращения футбола сборных – стартует квалификационный раунд ЧМ-2022. Сборная России попала в группу с хорватами, словаками, словенцами, Кипром и Мальтой. Жребий не смертельный, но и простым его назвать нельзя. Хорватия – финалист домашнего для нас последнего чемпионата, где как раз россияне и пали на пути "шашечных" к решающему матчу, уступив в серии пенальти после яркой ничьи 2:2. Памятны нам и Словакия, разобравшая с командой Слуцкого на Евро-2016, и Словения, стыковые матчи с которой подвели финишную черту под самым ярким и успешным периодом для сборной в XXI веке. Фиаско в Мариборе закрыло нам путь на ЧМ-2010, где Аршавин, Жирков, Павлюченко и все остальные точно навели бы шороху. С киприотами мы встречались вообще недавно, в отборе к Евро-2020, и тогда островная сборная особых проблем не доставила. Явный аутсайдер группы – Мальта, с матча против которой подопечные Черчесова и начнут свой турнирный путь. В Лиге наций команда Манджи финишировала второй, обогнав Андорру и Латвию при двух победах, трех ничьих и единственном поражении от победителя квартета – Фарер. Однако в квалификации уровень соперников на порядок выше, так что шансы Мальты зацепить очки невелики. Отметим возвращение в состав сборной России залечившего травмы Головина и угодившего на финише прошлого сезона в опалу Дзюбы. Без них мы получили 0:5 от сербов, кошмарно завершив выступление в Лиге наций. Есть и новые имена – Дюпин, Самошников и Мухин, ярко проявившие себя по ходу нынешнего сезона.

Сборная России попала в непростую группу в отборе к ЧМ-2022. И пока дружина Станислава Черчесова в стартовом туре разбиралась с главным аутсайдером квартета — Мальтой, в Любляне встретились конкуренты нашей национальной команды — Словения и Хорватия. Разумеется, если определять фаворита группы Н, то им можно назвать только "шашечных". Дружина Златко Далича завоевала "серебро" на прошлом чемпионате мира в России и, конечно, жаждала новых подвигов. Вот только за последние три года сборная Хорватии сильнее не стала. Скорее, наоборот. В команде непросто проходит смена поколений. Да, "шашечные" отобрались на чемпионат Европы-2020 с первого места, однако в последних восьми матчах добыли лишь две победы. В последнем розыгрыше Лиги наций Хорватия выступила из рук вон плохо, проиграла пять матчей из шести и чудом не покинула дивизион "А", опередив Швецию лишь по дополнительным показателям. Перед отчётным матчем гости столкнулись с проблемами в линии нападения. Без травмированных Анте Ребича и Бруно Петковича у Златко Далича впереди остаётся не так много вариантов. Что же касается Словении, то она на Евро-2020 не отобралась, заняв в своей группе лишь четвёртое место. Однако в последнее время сборная Словении своих болельщиков исключительно радует. После квалификации чемпионата Европы "парни" не проиграли ни в одном из восьми матчей. В группе Лиги наций дружина Матьяжа Кека заняла первое место, пропустив лишь один гол. И пробилась в дивизион "В". Впрочем, нужно учитывать, что соперников калибра Хорватии у словенцев в этих поединках не было. Ранее эти сборные играли между собой шесть раз, и статистика фиксировала безоговорочное преимущество "шашечных" четыре победы и две ничьи). Так что словенцы собирались предпринять седьмую попытку одолеть своего соседа на Балканах. Неудача в отчётном поединке могла дорого стоить проигравшей стороне. Конкуренция в группе Н обещает получиться весьма серьёзной. Хорватия, Россия, Словакия и Словения вступали в отбор с амбициями его успешно преодолеть.

В отборочной группе Е чемпионата мира-2022 есть явный фаворит – это сборная Бельгии. По классу игроков эта команда заметно превосходит и валлийцев, и чехов, и, тем более, белорусов с эстонцами. Даже без Эдена Азара, которого после трансфера в "Реал" Мадрид мучает одна травма за другой, "красные дьяволы" под руководством Роберто Мартинеса являют собой грозную силу. Тем более, что в команде есть младший брат Эдена Торган, основной игрок дортмундской "Боруссии". Ну и, конечно, имеется у бельгийцев настоящий лидер в лице Кевина де Брёйне. Манчестерскому "горожанину" и компании в первом туре квалификации выпало встречаться с самым, пожалуй, сложным соперником в группе. Уэльс с Гаретом Бэйлом, неплохо выступающим за "Тоттенхэм", вполне могут доставить фавориту квинтета определённые проблемы. Бельгийцы даже обязаны это делать, если хотят впервые с 1958-го года поехать на чемпионат мира. Лично для Бэйла было бы честью вывести сборную на мундиаль. Гарет побил рекорд Иана Раша по голам за национальную команду, близок к достижению Криса Гантера по матчам за неё, но выход на ЧМ да ещё и вслед за завоеванием путёвки на Евро!) затмит все показатели. А что касается противостояния с Бельгией, тот же Бэйл прекрасно помнит последнюю встречу с этой командой. На Евро-2016 "драконы" неожиданно переиграли "дьяволов" в четвертьфинале со счётом 3:1. Правда, в том матче Уэльс мог рассчитывать на подсказки главного тренера, коим был Крис Коулман. А вот в игре на стадионе "Ден Дрееф" в Левене валлийцы были вынуждены обходиться без нынешнего наставника Райана Гиггза. Напомним, легендарный полузащитник ещё в ноябре был обвинён в нападении на свою подругу, и пока в отношение Гиггза ведётся расследование, сборной руководит его помощник Роб Пэйдж.

В рамках отбора к чемпионату мира-2022 сборная Финляндии дома сыграла вничью с Боснией и Герцеговиной (2:2).

Начинается отбор к чемпионату мира 2022 года в группе D. Здесь помимо Франции и Украины играют Казахстан, Босния и Герцеговина, Финляндия. Кажется, что именно французы и украинцы тут являются фаворитами, поэтому их очная встреча очень важна. Последние официальные матчи эти команды проводили в Лиге наций в ноябре прошлого года. И очень по-разному. Франция обыграла Португалию (1:0) и Швецию 4:2), а Украина проиграла Германии (1:3) и Швейцарии 0:3). Между собой Франция и Украина не так давно уже играли в товарищеском матче. В октябре прошлого года Франция дома разгромила Украину со счетом 7:1. А до этого встречи были в отборе ЧМ-2014 – тогда случился обмен домашними победами. Что касается потерь, то серьезных утрат у Франции нет. Из основной обоймы никто не выпал. А вот у Украины не сыграют Бурда, Шабанов, Буяльский и Кравец, а также Степаненко, Цыганков и Беседин.

Европейская часть отборочного раунда на чемпионат мира-2022, который состоится в Катаре, торжественно стартовала на поле стадиона, где в скором времени пройдет главный поединок в текущем розыгрыше Лиги чемпионов УЕФА. Турецкой столице повезло стать футбольной Меккой в этом отношении, поэтому к матчу местной национальной сборной против Нидерландов уделялось большое внимание со стороны болельщиков по всему миру.

Секстет под латинской буквой G, и вправду, в результате жеребьевки получился преисполнен добротными командами из разных уголков Европы, и даже скромный Гибралтар в этой компании смотрится достаточно любопытно. Однако, отбор на мировой форум проходит по достаточно жестким правилам, и лишь лучшая команда из каждой группы получит прямую путевку на чемпионат мира-2022.

В презентации новой экипировки приняли участие Месси, Дибала и Де Пауль.

Европе на чемпионат мира предоставлено 13 мест, а сам отбор будет состоять из нескольких этапов.

На первом этапе победители всех отборочных групп будут квалифицированы напрямую на чемпионат мира, который состоится в Катаре.

На втором этапе через в раунде плей-офф примут участие 12 команд (10 команд занявших вторые места в отборочных группах и 2 команды путём отбора через Лигу наций), которые между собой определят три команды, которые также попадут на ЧМ-2022.

"ПСЖ" впервые в своей истории вышел в финал Лиги чемпионов – это главная мечта катарских владельцев парижского клуба. Ради этого матча все и делалось, все эти годы вкладывались огромные деньги. Поэтому ответственность колоссальная. Для "Баварии" же, которая уже пять раз выигрывала Лигу чемпионов, этот финал стал 11-м. В полуфинале обе команды легко справились со своими соперниками. "ПСЖ" разгромил "Лейпциг" со счетом 3:0, а "Бавария" с таким же результатом – "Лион". В четвертьфинале играли не так синхронно. Баварцы разорвали "Барселону" со счетом 8:2, а вот "ПСЖ" помучился с "Аталантой", победу над которой вырвал в самой концовке – 2:1. Между собой нынешние соперники встречались в последний раз в 2018 году на товарищеском турнире. Тогда "Бавария" победила со счетом 3:1. До этого были две встречи в групповом раунде Лиги чемпионов. В 2017 году "Бавария" у себя выиграла 3:1, а на выезде уступила 0:3, а в 2000-м в Германии баварцы победили со счетом 2:0, в гостях снова проиграли – 0:1. Что касается потерь, то их фактически и нет. К финалу успел восстановиться вратарь "ПСЖ" Кейлор Навас, который получил травму в четвертьфинале. Баварцы на ноги поставили Джерома Боатенга. Так что оба немецких тренера могут рассчитывать на всех своих игроков.

Пари Сен-Жермен вновь уверенно провел сезон на внутренней арене и очень убедительно выступает в еврокубке. Хотя будем объективны, Боруссия Д, Аталанта и Лейпциг — не самый сложный путь, который мог быть к финальному поединку. При всем уважении, все три команды любят атаковать и не так надежны в обороне, что является приятным фактом для убийственной атаки парижан.

Аталанта практически смогла выбить ПСЖ, но подопечные Тухеля показали характер, что раньше было заметно не всегда. Парижане вылетали от Барселоны и Манчестер Юнайтед, пропуская на последних минутах встречи.