Новый тренер "сине-гранатовых" начал работу с командой с победного результата в дерби против Эспаньола — Барселона добилась триумфа с минимальным счетом. Хави сразу же продемонстрировал, что готов доверять молодым футболистам, хотя, возможно, в текущих условиях у него и нет другого выхода. Победа в данной игре гарантирует каталонцам плей-офф Лиги чемпионов.

Две недели назад "Бавария" разгромила "Бенфику" в Лиссабоне, хотя стоит признать, что португальская команда провела достаточно сильный матч. Это странно звучит, учитывая итоговые 0:4, но все свои голы подопечные Юлиана Нагельсманна забили в последние двадцать минут противостояния. Что ж, как показала практика, даже семьдесят дисциплинированных минут против такого соперника, как "Бавария", не способны обезопасить от разгромного поражения. Впрочем, у "Бенфики" все равно неплохие шансы на выход в плей-офф, если учесть, что "Барселону" прилично лихорадит, а киевское "Динамо", при всем к нему уважении, вряд ли прыгнет выше четвертой позиции. Отмечаем, что "Бенфика" никогда в истории не обыгрывала "Баварию". И для того, чтобы сотворить историю, подопечным Жоржи Жезуша необходимо будет провести свой лучший, вероятно, матч в сезоне.

Тем не менее, Бавария после этого вновь победила — Унион со счетом 5:2, показав, что то была случайность. 

Бенфика, в свою очередь, провела три игры после матча против Баварии — минимально обыграла Визелу, сыграла вничью со счетом 3:3 против Витории Гимараеш и поделила очки с Эшторилом. Судя по результатам, у БенфикИ присутствует спад, который случился очень невовремя. С другой стороны, Лига чемпионов — другой турнир, а потому настроиться на отдельно взятый матч вполне возможно.

Мюнхенская "Бавария” ударно стартовала на групповой стадии Лиги чемпионов, разгромив "Барселону” и киевское "Динамо” с общим счётом 8:0. В рамках третьего тура команда Нагельсманна приехала в Лиссабон в гости к "Бенфике”, занимающей второе место в квартете E с четырьмя заработанными баллами в активе. Португальский клуб в первом матче сыграл вничью 0:0 в Киеве, после чего дома в эффектном стиле разгромил "Барселону” - 3:0. Победа над каталонцами заметно увеличила шансы "Бенфики” на выход в плей-офф. Не зря по окончании жеребьёвки многие считали, что команда Жезуша в своём нынешнем состоянии как минимум не слабее перестраивающейся "Барселоны”. Теперь лиссабонцы надеялись добиться положительного результата в домашней игре против "Баварии”. Сделать это на практике "Бенфике” было крайне тяжело, так как мюнхенский клуб сейчас находится в отличной форме. Да, перед паузой на матчи сборных мюнхенцы в седьмом туре Бундеслиги дома сенсационно уступили "Айнтрахту” со счётом 1:2. Однако воскресная игра против "Байера” в чемпионате наглядно продемонстрировала, что с командой Нагельсманна всё в порядке. Она приехала в гости к ближайшему преследователю в таблице и за тайм забила пять мячей, пропустив лишь однажды во второй сорокапятиминутке. "Бенфика”, в свою очередь, в минувший уик-энд проводила матч в рамках 1/32 финала Кубка Португалии, в котором она на удивление в непростой гостевой игре лишь в дополнительное время дожала "Трофенсе” со счётом 2:1.

От матча в Лиссабоне все ждали высококачественного зрелища. Да, "Бавария” являлась очевидным фаворитом встречи, но у "Бенфики” есть качественный ресурс для организации достойного сопротивления грозному оппоненту. В отчётной игре хозяева не могли рассчитывать на травмированных Лазаро и Сеферовича, а у гостей в лазарете находились Улирайх, Девис и Горецка. Кроме того, действиями мюнхенцев со скамейки из-за болезни не мог руководить Нагельсманн. Отсутствие главного тренера у соперника также могло стать дополнительным фактором для "Бенфики” в контексте потенциального достижения положительного результата. Главным на скамейке у "Баварии” этим вечером был Дино Топпмёллер.

Перед паузой на игры сборных Бенфика уступила в чемпионате, а сразу после возвращения играла против Трофенше в Кубке Португалии и должала соперника лишь в дополнительное время. Несмотря на это, времени подготовиться у Бенфики все равно было больше, ведь они провели свой матч в субботу, а Бавария — в воскресенье.

"Бенфика" к этому матчу подходит в отличной форме. Она уверенно лидирует в чемпионате Португалии, еще ни разу не проиграла в нынешнем сезоне. В квалификации Лиги чемпионов лиссабонцы выбили "Спартак" и ПСВ, а групповой этап начали с нулевой ничьей с киевским "Динамо". В последних двух матчах чемпионата страны "Бенфика" победила со счетом 3:1 "Боавишту" и "Виторию Гимарайнш". "Барселона" в чемпионате Испании не проигрывала, но испытывает большие проблемы, регулярно теряя очки из-за ничьих. Отсюда всего лишь шестое место в Ла Лиге. Хотя в последнем туре каталонцы разгромили "Леванте" со счетом 3:0. В Лиге чемпионов "Барселона" стартовала с домашнего поражения от "Баварии" 0:3). Между собой "Барселона" и "Бенфика" давненько не встречались. В групповой стадии Лиги чемпионов они играли друг с другом в 2012 году. Тогда "Барселона" победила в гостях (2:0) и сыграла вничью дома 0:0). С таким же счетом завершились встречи в плей-офф Лиги чемпионов в 2006 году. Что касается потерь, то у "Бенфики" травмированы Гонсалвеш, Свилар и Сеферович, а у "Барселоны" - Брейтуэйт, Агуэро, Дембеле, Альба, Бальде.

Пока в Мюнхене свои силы будут пробовать "бело-синие", в Лиссабон пожалует кризисная каталонская команда во главе с Рональдом Куманом, за которого не так давно уже вступались футболисты, уверяя руководство в отсутствии необходимости оформления отставки главного тренера. Результаты у "блаугранас" на старте сезона, мягко говоря, далеко не самые лучшие, поэтому поводов поговорить о необходимости радикальных изменений уже было предостаточно. Единственный светлый момент за этот период — предыдущая домашняя игра против Леванте, которая завершилась победой команды со счетом 3:0. Она же — прервала серию из трех матчей, в которых Барселона попросту не побеждала. Стартовая игра против мюнхенской Баварии 0:3) была в их числе.

В третий раз киевское "Динамо" и "Бенфика" оказались в одной группе Лиги чемпионов. Впервые жеребьевка свела команды в сезоне 1991-1992 годов. В Киеве осенью 1991 года динамовцы выиграли со счетом 1:0. А в апреле 1992 года "Бенфика" в Португалии взяла убедительный реванш – 5:0. Команды попали в один квартет 5 лет назад. Тогда с ними вместе в группе оказались "Наполи" и "Бешикташ". "Динамо" заняло последнее место, а "Бенфика" прошла дальше в плей-офф. В очных встречах лиссабонцы тоже были сильнее – 2:0 в Киеве и 1:0 дома. Из четырех встреч только одна победа – для "Динамо" статистика встреч с "Бенфикой" смотрелась грустно. Учитывая, что остальные соперники по группе "Барселона" и "Бавария", получалось, что час икс выпадал прямо на первый тур. А еще перед встречей динамовцы много говорили о Виталии Буяльском, получившего травму в национальной сборной. Да и участие Дениса Попова оставалось под вопросом. У "Бенфики" тоже имелись кадровые потери. Во-первых, дисквалификацию схлопотал Лукас Верисимо. Во-вторых, из-за личных проблем не смог играть в матче Андре Алмейда. Зато полностью был готов Роман Яремчук – воспитанник киевского "Динамо", этим летом перешедший в лиссабонский клуб. Последние свои матчи за киевлян Яремчук провел как раз 5 лет назад.

В Стамбуле состоялась жеребьевка группового этапа Лиги чемпионов, во время которой 32 команды узнали своих соперников.

Россию на групповом этапе представит только чемпион страны — "Зенит". Команда Сергея Семака попала в группу Н, в которой сыграет против "Челси", "Ювентуса" и "Мальмё".

В жеребьевке участвовали бывший защитник "Зенита" Бранислав Иванович, забивший первый официальный гол на стадионе "Санкт-Петербург", где состоится финал турнира, а также бывший полузащитник "Челси" Майкл Эссьен.

В ответных матчах плей-офф раунда Лиги Чемпионов 2021-2022 встречались: "Брондбю" Дания) - "Зальцбург" Австрия), "Людогорец" Болгария) - "Мальме" Швеция), "Динамо" Загреб, Хорватия) - "Шериф" Молдова), ПСВ Нидерланды) - "Бенфика" Португалия), "Шахтер" Украина) - "Монако"  Франция). Опишем подробно события каждого матча.