В Нидерландах конькобежный спорт давно стал национальной традицией. Более того, лишь футболистов узнают на голландских улицах чаще, чем конькобежцев, поэтому нет ничего удивительного в том, что даже король Нидерландов приехал в Сочи. Приехал для того, чтобы поддержать легендарного Свена Крамера, абсолютно фаворита в дистанционных видах мужской программы.

Последнее поражение Голландии потерпели в Бельгии в августе прошлого года, когда уступили хозяевам 2:4. Сегодня голландцы встречались с японцами тоже в Бельгии, на Кристал Арене в Генке, и были близки к поражению, хотя и имели по ходу матча преимущество в два мяча.

Практически каждый отборочный цикл для сборной Голландии становится тренировкой с повышенной ответственностью. Даже попадание в одну группу с далеко не слабой командой Турции, а также амбициозными венграми и румынами, как и ожидалось, не стало проблемой для Оранжевых, и после четырех туров команда Луи ван Гаала имела в активе четыре уверенных победы.

Домашний провал сборной Венгрии, которая уступила путевку в финальный раунд квалификации Нидерландам, "определил" украинскую дружину в квартет F

Польская сборная - один из самых популярных соперников украинской сборной. История противостояний насчитывает 24 поединка, и лишь в двух из них наши западные соседи были сильнее.Примечательно, что на льду киевского Дворца спорта поляки в четырех матчах лишь однажды не проиграли: это произошло, как мы уже отмечали, в декабре 2009 года в одном из "товарняков", который завершился 2:2. В последний же свой выход против украинской сборной на главной крытой арене страны, для гостей также не был удачным - на чемпионате мира украинская команда обыграли "кадру" 4:1

Украинские хоккеисты начали подтягиваться во Дворец спорта ближе к концу второго периода матча Польша - Испания. Узнавав о развитии событий в этом поединке, а на тот момент поляки вели всего 1:0, они, естественно удивлялись. Однако каждой неожиданности есть свое объяснение: испанцы действительно уверенно действовали против заведомого фаворита, что и предопределило ход событий в той игре. Едва ли наши ребята думали о той коллизии, которая едва не произошла с поляками. Однако, вспоминая, как натужно вчера начинали те же красно-белые против сегодняшнего соперника украинцев, они наверняка внутренне мобилизировались. Вполне вероятно, что и так боевое настроение было подкреплено особым зарядом и сверхжеланием выжимать максимум из каждого эпизода.

Перед началом поединка мало кто сомневался, что Польша победит. Команды начали матч в очень размеренном темпе. Казалось, что любой матч ПХЛ проходит на намного более высоких скоростях. А так же главной интригой сегодняшнего дня был вопрос, выйдут на лед в первом же матче квалификационного турнира наши звезды Поникаровский и Федотенко.