Сборная Чехии не выглядит конкурентом для Хорватии и Англии в борьбе за первую строчку, но списывать со счетом эти команду точно не стоит, так как мартовские поединки в ее исполнении были очень даже многообещающими.

Коллектив Ярослава Шилгавы имеет уникальный опыт, по сравнению с остальными участниками квартета, так как встречалась в двух предыдущих кампаниях с Англией и Шотландии, не без успехов сумев им противостоять в очных дуэлях.

В то же самое время, пока еще никто и подумать не мог о том, что взаимоотношения Украины и Швейцарии будут испорчены подобным образом, "Нати" относительно спокойно прокладывали себе путь на Евро, выступая в отборочном квартете D, куда также выходили Дания, Ирландия, Грузия и Гибралтар. С явным аутсайдером в данной группе все предельно ясно, в то время как за путевки на главное событие лета 2021-го года пришлось тройке явных фаворитов еще побороться. Датчане имели наибольшие шансы на первое место в группе, но в последнем туре сыграли вничью против Ирландии (1:1), чем и воспользовалась команда Владимира Петковича.

Сборная Швеции привыкла ассоциироваться со своим звездным нападающим Златаном Ибрагимовичем, однако из-за травмы колена опытный форвард и лучший бомбардир в истории "сине-желтых" не сможет принять участие на Евро-2020. Но станет ли это проблемой для шведов, у которых и без того прибыло целое поколение одаренных игроков?

На предстоящий чемпионат Европы сборная Швеции добиралась через отборочную группу F, где по итогам десяти матчей набрала 21 очко и расположилась на второй строчке, уступив лидерство своему будущему сопернику непосредственно на самом Евро-2020 — сборной Испании. Именно испанцы стали той командой, которой удалось нанести "сине-желтым" единственное поражение во время отборочного этапа.

Пандемия здорово подкорректировала 2020-й год, смещая сроки событий самого разного масштаба. Вот и Евро-2020 превратился в Евро-2021 и что крайне обидно, это был не просто очередной розыгрыш турнира континента, а юбилейный - в прошлом году было 60 лет со дня проведения первого Чемпионата Европы. В связи с этим, было принято беспрецедентное решение, провести турнир не в одной-двух странах как ранее, а сразу в 12. Все таки ЧЕ состоится и на трибуну даже зрители будут допущены, правда конечно же, с ограничениями.

Что касается мест проведения, то каждая страна имела право делегировать только один стадион. Попала в этот перечень и Россия, в Санкт-Петербурге пройдут 3 матча группового раунда и один поединок стадии плей-офф. А вот Уэмбли примет плановых 4 поединка как и остальные стадионы, а также в столице Великобритании состоятся решающие встречи - 2 полуфинала и финал. Также будет представительство РФ и в судейском корпусе, работать на матчах Чемпионата Европы доверили бригаде рефери во главе с Сергеем Карасевым.

Сборные Польши и Словении в заключительном матче группового этапа отбора на Евро-2020 решили порадовать болельщиков. Поляки уверенно квалифицировались с первого места и могли не напрягаться, ведь Австрия уступала по личным встречам и даже при равенстве очков оказывалась бы ниже. Словенцы даже при победе никак не могли подняться выше третьей строчки, при этом команда не зарезервировала себе место в стыковых матчах через Лигу наций, то есть на континентальном форуме команду Матьяжа Кека мы точно не увидим.

Ничего уже не решалось в поединках 10-го тура в группе G, но кое-какой интерес к матчам был. В частности, Латвия рисковала повторить подвиг Сан-Марино и не набрать ни одного очка, тогда как Австрия уже гарантировала себе выход на Евро-2020 и расслабленно отнеслась к поединку в Риге. Как итог, хозяева добыли сенсационную победу, если не смотреть на турнирную таблицу, и хоть чуток подсластили пилюлю. Австрия же просто потеряла несколько очко в рейтинге ФИФА и УЕФА, так как выше второй строчки подняться никак не могла.

В группе G уже до 10-го тура было понятно, кто выходит на Евро-2020. Кроме того, и Северная Македония, и Израиль забронировали себе место в стыковых матчах, которые пройдут весной, поэтому очная встреча сейчас носила характер товарищеской. Ну, и победитель мог занять почетное 3-е место в группе, если бы не набрали очки словенцы в параллельном матче. Кстати, Израиль даже при равенстве очков уступал бы Словении по личным встречам, поэтому подняться выше 4-й строчки никак не мог.

Единственной интригой перед последним туром отборочной кампании в группе С было распределение двух первых мест. Германия опережала Голландию на два очка, но у немцев был непростой поединок с Северной Ирландией, а подопечных Рональда Кумана ожидала встреча с аутсайдером группы Эстонией. На счету "оранжевых" было 16 очков, тогда как прибалты набрали только один балл. В прошлом туре Голландия в Белфасте сыграла нулевую ничью с Северной Ирландией. При этом "оранжевые" и вовсе могли проиграть, но Стивен Дэвис не реализовал пенальти, пробив выше ворот. Эстония, в свою очередь, дома уступила Германии 0:3. В первом круге "оранжевые" обыграли своего соперника в Таллине со счётом 4:0. Тогда Райан Бабел оформил дубль, а ещё по мячу забили Мемфис Депай и Джорджиньо Вейналдум. Всего соперники провели между собой 5 матчей: на счету голландцев 4 победы, а ещё одна встреча завершилась вничью.

Расклады в группе Е очень необычны и интересны. Только одна команда не участвовала ни в какой борьбе. Это сборная Азербайджана, которой удалось в семи матчах набрать только одно очко – благодаря домашней ничьей с Хорватией. Но вот у хорватов-то с выходом на Евро все хорошо. Они с восемью матчами и 17 очками в них разместились на первом месте. А вот за второе борются до последнего Венгрия, Уэльс и Словакия. Причем первые двое играют между собой. У венгров 12 очков, у Уэльса – 11, а у Словакии – 10. То есть словаки еще могут выскочить из-за их спин и с четвертого места прыгнуть на второе. Но для этого нужно победить Азербайджан и ждать ничьей в параллельном матче. При этом словаки в последних матчах не впечатляют. В сентябре они крупно уступили Хорватии 0:4), потом справились с Венгрией (2:1) и угодили в неприятную полосу, поделив очки с Уэльсом (1:1) дома. С таким же счетом закончился товарищеский матч с Парагваем, а три дня назад проиграли Хорватии (1:3). Азербайджан сыграл вничью с хорватами три тура назад. В последних матчах уступил Венгрии 0:1) и Уэльсу 0:2). Первый матч между Азербайджаном и Словакией завершился победой словаков со счетом 5:1. До этого они встречались в 2001 году в отборе к ЧМ, тогда обменялись домашними победами.

К заключительному дню отборочного турнира Евро-2020 наступила ясность во всех группах, за исключением квинтета Е. Стали известны 19 из 20 сборных, которые должны были выйти на юбилейный турнир Старого Света через квалификацию. Оставалось узнать, кто финиширует в группе Е вслед за Хорватией, которая ранее обеспечила себе выход на Евро. На одно место претендовали Венгрия, Уэльс и Словакия. "Представители" имели наименьшие шансы на вторую позицию. Словаки бы заскочили на неё только в том случае, если бы выиграли у Азербайджана и при этом в Кардиффе была бы зафиксирована ничья. Тогда команда Павла Гапала опередила бы Венгрию за счёт преимущества по личным встречам, а валлийцы бы отстали от них на один балл. Победитель же поединка в Уэльсе гарантированно выходил на Евро-2020, не обращая внимание на то, что происходит в Словакии в параллельном матче. Динамику в последнее время команды демонстрировали разную. Сборная Уэльса не проигрывала на протяжении пяти матчей кряду, а Венгрия в пяти предыдущих встречах уступила четырежды. Дружина Марко Росси находится не в самой хорошей форме. Кроме того, в гостях в этом отборочном цикле мадьяры одолели лишь Азербайджан. В первом круге в Будапеште венгры победили Уэльс благодаря голу Мате Паткои на 80-й минуте. Но в Кардиффе их ждало ещё большее сопротивление со стороны валлийцев. Обе сборные пропустили чемпионат мира в России и не хотели пролететь мимо ещё одного крупного форума. Поединок обещал получиться боевым и упорным. Уэльс несколько дней назад успешно сыграл в Азербайджане (2:0). А Венгрия уступила Уругваю в товарищеском матче (1:2). Но сейчас всё это отходило на второй план. От одного решающего матча зависел итог всего отборочного турнира для обеих сборных.

Итак, битва за первое место в группе успешно провалена. Конечно, учитывая статус сборной Бельгии, не сильно в неё и верилось, но то, что сотворила лучшая сборная мира первое место в рейтинге FIFA) и вспоминать не хочется. Братья Азары при помощи Кевина де Брёйне ещё за первый тайм сняли вопросы о победителе матча, устроив сборную России на 0:3. Проще говоря, в Санкт-Петербурге состоялся мастер-класс. От Бельгии – командный, от Эдена Азара – индивидуальный. Остановить полузащитника "Реала" не смогли ни разу. Когда он хотел обострить – обязательно обострял. Снабдил голевой передачей брата, потом на классе реализовал оба предоставленных момента. Повезло, что во второй половине встречи бельгийцы успокоились, отдали инициативу и уже не так рьяно оборонялись. Но даже в таком тренировочном темпе Ромелу Лукаку забил четвёртый мяч. К счастью, на гол престижа россияне всё-таки сподобились. Суматоха на угловом, очередная ошибка Куртуа после удара Кузяева и мощнейшее добивание Джикии под перекладину. Событие радостное, но общей картины не затмит. Сборная Бельгии гораздо сильнее России, поспорить тут не получится. А ведь команда Черчесова к игре против "красных дьяволов" подходила, имея серию из семи побед подряд. Причём, за исключением проигранной первой игры, за весь отборочный турнир сборная России столкнулась с небольшими проблемами только в домашних встречах с Кипром и Казахстаном, а также в первых таймах с Шотландией. Команды нашей группы, находящиеся на местах с третьего по шестое, не смогли взять ни одного очка у дуэта лидеров. Завершить эту серию команда Черчесова должна матчем с Сан-Марино. В победе никто не сомневается.

Сборная Бельгии после крупной гостевой победы над Россией 4:1) на своём поле принимала Кипр. Фаворит был очевиден, но у хозяев могли возникнуть проблемы с мотивацией. Впрочем, для киприотов результат тоже большого значения не имел. На счету команды Рана Бен-Шимон было 10 очков. В предыдущем своём матче Кипр дома проиграл Шотландии 1:2. В первом круге бельгийцы в Никосии обыграли киприотов со счётом 2:0. Тогда забитыми мячами отметились Эден Азар и Миши Батшуайи. Всего между собой эти соперники провели 12 матчей, в 11 из которых сильнее была Бельгия, а ещё одна встреча завершилась вничью.