К матчу сборная Исландии подошла с отставанием от чехов в одно очко и горячим желанием отомстить за поражение в Пльзене – их единственную осечку в отборочном цикле.

Как бы это ни было странно при наличии в этой группе сборных Голландии и Турции, но именно матч в Рейкьявике между Исландией и Чехией является центральным поединком в группе А. Это матч двух лидеров и игра, победитель которой практически наверняка в итоге добьется прямой путевки на Евро 2016.

Сборная Исландии здорово провела предыдущий отборочный турнир, когда едва не ворвалась на чемпионат мира, но и нынешний проводит не хуже. Команда Ларса Лагербека начала отбор к ЕВРО-2016 с домашнего выноса крепкой Турции (3:0), после чего взяла дежурные три очка в Латвии (2:0) и преподнесла настоящий сюрприз, разобравшись с фаворитами группы голландцами (2:0). В четвёртом туре у исландцев были все шансы на то, чтобы продлить свою победную серию до пяти игр, но сборная Чехии в не самом логичном матча сумела прервать победную поступь северян. В Пльзени исландцы вели со счётом 1:0 и имели шансы увеличить преимущество, но пропустили гол в раздевалку, а во второй половине сами забили в свои ворота, в итоге уступив 1:2.

После поражения от чехов подопечные Ларса Лагербека опустились с первого места в группе "А" на второе, которое также даёт права прямого выхода на чемпионат Европы. Учитывая это, для исландцев было важно сохранить за собой это место и после весеннего этапа отбора. Для этого северянам необходимо было взять три очка в Казахстане, куда они отправились, чтобы сыграть с последней командой группы. Коллектив Юрия Красножана начал кампанию с домашней ничьей в матче с Латвией, после чего случились три поражения подряд. Именно неудачная серия должна была служить главной мотивацией для сборной Казахстана наконец-то добиться положительного результата. 

Под руководством Гуса Хиддинка Голландия неудачно стартовали в отборе Евро-2016, уступив на выезде чехам. Во втором туре голландцы отчасти реабилитировались, обыграв Казахстан, но осадок остался вместе с возможными проблемами в турнирной борьбе.

Исландия, наоборот, удивила очень уверенным стартом, обыграв с одинаковым счетом 3:0 сначала Турцию, а затем Латвию.

В сложной ситуации подходила Исландия к ответному матчу противостояния с Хорватией. Мало того, что изначально островитян никак нельзя было отнести к фаворитам дуэли, так еще и добавились кадровые проблемы к и не без того не самому сильному составу команды Ларса Лагербека. Замену пришлось искать травмированному форварду Аякса Сигторссону, а также удаленному в первом поединке Олафуру Скуласону. У хорватов, напротив, никаких проблем не было. Все сильнейшие были в распоряжении Нико Ковача, а новость о пьянке футболистов после первого матча следует скорее отнести к слухам.

В первые 10-15 минут матча казалось, что команды забыли о важности поединка и просто играют в футбол без обороны. У Исландии хороший момент имел Финнбогасон, однако его удар метров с 11-ти блокировали, а за Хорватию едва не забил Модрич — мяч после его попытки вынесли с линии ворот.

В пятницу, 3 сентября, очередной отборочный цикл к континентальному первенству начинают практические все европейские сборные.