В четвертом по счету матче 1/8 финала чемпионата мира встретились команды, одна из которых финишировала первой в группе "B", другая стала второй в квартете "A". Англия без особых проблем преодолела групповой этап. Подопечные Гарета Саутгейта после двух туров практически обеспечили себе выход в плей-офф, разгромив Иран 6:2) и сыграв вничью с США 0:0). В заключительной игре "трем львам" было главным не проиграть крупно Уэльсу, в итоге они прошлись по своим географическим соседям (3:0). Англичане за три встречи забили девять мячей, столько же у испанцев – это лучшие показатели на ЧМ-2022 по своим голам. Сборная Сенегала до последнего боролась за выход в 1/8 финала. "Львы Теранги" начали выступление в Катаре с поражения от Нидерландов 0:2), после чего разобрались с хозяевами мундиаля (3:1). В последнем туре подопечные Алиу Сиссе в очной дуэли схлестнулись за вторую путевку из группы в плей-офф с Эквадором и оказались сильнее (2:1). Англичане и сенегальцы перед личной дуэлью подошли с некоторыми потерями в составе, у европейцев улетели из Катара по личным причинам Бен Уайт, который не сыграл ни в одном из матчей на чемпионате мира, и Рахим Стерлинг. У действующих обладателей Кубка Африки из-за перебора желтых карточек отсутствовал Идрисса Гейе, который на клубном уровне играет в английском "Эвертоне". Ранее сборные Англии и Сенегала друг с другом не играли. В своей истории "три льва" становились чемпионами мира в 1966 году, а на последнем мундиале в России заняли четвертое место. Кроме того, в прошлом году они стали вице-чемпионами Европы. Сенегальцы в третий раз на чемпионатах мира, в дебютный раз в 2002 году они добрались до четвертьфинала, четыре года назад не вышли из группы.

От внимания английских футбольных обозревателей не ускользает ничего. Наблюдая за матчами сборной Англии в групповом раунде чемпионата мира в Катере они заметили, что главный сборной Англии не так уж и много времени проводит у кромки поля, подсказывая что-то своим футболистам. 52-летний тренер предпочитает оставаться на скамейке запасных.

Завершились все поединки группового раунда чемпионата мира-2022 в Катаре, определив пары плей-офф. Последними в 1/8 финала вышли сборные Португалии, Южной Кореи, Бразилии и Швейцарии.

Сборные Эквадора и Сенегала подошли к заключительному туру группового этапа чемпионата мира с реальными шансами на выход в плей-офф. У южноамериканцев положение было чуть лучше. Команду Густаво Альфаро в отчётном матче устраивала и ничья, даже в этом случае она гарантированно пробилась бы в 1/8 финала мундиаля. Сенегалу же предстояло играть исключительно на победу, мирный исход африканцам ничего не приносил. Существовал даже фантастический вариант, при котором в плей-офф выходили и "львы Теранги", и эквадорцы. Для этого, помимо виктории сенегальцев, требовалась также победа Катара над Нидерландами в пару мячей. Но такое развитие событий виделось, конечно, фантастическим, уж больно блеклое впечатление произвели на этом турнире хозяева мундиаля. Ранее "львы Теранги" и "триколор" ни разу не встречались в официальных матчах. В товарищеских же поединках оба раза оказывались сильнее сенегальцы (1:0 и 2:1). Обе команды произвели приятное впечатление по первым двум турам. Сенегал вполне мог рассчитывать на большее в матче с Нидерландами, но неуверенные действия голкипера Эдуарда Менди не позволили африканцам добыть ничью. Эквадорцы же сумели разжиться одним баллом во встрече с голландцами — на точный удар Коди Гакпо у "триколор" голом ответил Эннер Валенсия. Пока у команды Густаво Альфаро забивал только нападающий "Ференбахче". И с тремя мячами в активе он возглавил гонку бомбардиров турнира совместно с Килианом Мбаппе. Вот только во встрече с Нидерландами ударный форвард Эквадора получил травму, и его участие в отчётной игре было под большим вопросом. У номинальных гостей же три забитых мяча распределились равномерно между тремя нападающими. Ранее и Сенегал, и Эквадор лишь однажды преодолевали групповой этап на чемпионатах мира. И, разумеется, футболисты обеих сборных жаждали сделать этот вечер историческим для своей страны.

Так вот, арифметика проста: у Эквадора – 4 очка, у Сенегала – 3. Для выхода в 1/8 финала латиноамериканцев устроит и ничья, тогда как представителям Африки нужна только победа. Эквадор силен своей обороной, а вот Сенегал, которому нужно идти в атаку и забивать, ослаблен отсутствием главной звезды – Садьо Мане он травмировался еще перед стартом турнира). В матче с Катаром с функцией бомбардира отлично справились Бамба Дьенг, Булай Диа и Фамара Дедью. Но это был всего лишь Катар!

После поражений в стартовом туре очная встреча сборных Катара и Сенегала приобрела статус "матча жизни”. Проигравший в данном противостоянии практически лишался шансов на выход в 1/8 финала. Сильнейшая команда Африки подходила к матчу в статусе фаворита, и ей удалось подтвердить данный статус. Сенегальцы с первых минут завладели инициативой, контролировали ситуацию на поле, и незадолго до перерыва по делу открыли счёт усилиями Диа. А в начале второй сорокапятиминутки команда Алиу Сиссе удвоила своё преимущество благодаря удачному розыгрышу углового, увенчавшемуся результативным ударом Дьедью. Хозяева турнира оказались в тяжелейшей ситуации. К чести команды Феликса Санчеса, ей по ходу второго тайма удалось перехватить инициативу. Катарцы начали изобретательно атаковать, нередко создавать опасные моменты, и они по делу сократили отставание в счёте. Отличился вышедший на замену Мунтари. Сенегальцы потеряли контроль над игрой и могли себе устроить нервотрёпку в концовке. Однако после пропущенного мяча "львы теранги” моментально встрепенулись и вернули себе перевес в два гола благодаря точному удару вышедшего на замену Дьенга. Сенегал выиграл по делу и заработал первые три очка на турнире. Сильнейшая команда Африки продолжает борьбу за выход в 1/8 финала. А вот Катар с двумя поражениями в пассиве практически лишился шансов на выход в плей-офф.

"Бордовые" явно перегорели в первом матче на Мундиале. Столь долгая и скандальная подготовка эмоционально утомила игроков. Будем откровенны, что чемпионат Катара, откуда большинство исполнителей этой сборной, низкого уровня, и вряд ли футболисты оттуда могут продемонстрировать высокий класс. Хотя, с другой стороны, Саудовская Аравия показала обратное. Правда, катарцы не смогли хоть что-нибудь предложить эквадорцам.

Сборная Голландии в первом туре группы "А" обыграли Сенегал (2:0), а Эквадор с таким же счетом расправился с хозяевами в лице Катара. Теперь выяснять отношения лучшие в квартете будут между собой. Сборная Голландии, кстати, не поразили, от них ожидали большего на старте, а вот их грядущий оппонент смотрелся довольно живо, интересно. На бумаге фаворитами идут европейцы, на деле тоже они должны, наконец, показать свой тотальный футбол. Однако эквадорцы вполне себе могут наказать конкурента, подловить его на собственных ошибках. Сборная Эквадора снова будут надеяться на Валенсию, который дважды забил Катару. Ван Гал и его подопечные имеют небольшой грешок, могут расслабиться, если забьют первыми. Но их конкурент одна из тех команд, которые продолжают биться даже проигрывая явному фавориту, к таким сборным можно отнести Японию, Южную Корею, к примеру. Однако стоит номинальным гостям остерегаться Гакпо с его практически идеальным голевым чутьем, трудягу Думфриса и Коопмейнерса. Неоднозначный матч, в котором фаворит не такой уж и фаворит. Впрочем, на этом Мундиале даже гранды на фоне скромных конкурентов чудят так, что просто диву даешься.

В решающем поединке квалификации на Мундиаль сборная Сенегала с Мане в составе прошли Египет Салаха – тогда вингеры были еще одноклубниками. А сейчас так сложилось, что они оба не сыграют на ЧМ-2022. С Мохамедом все ясно, а Садио травмировался и вылетел из сборной. Даже сенегальские шаманы не помогли. Это не только игровое ослабление команды, но и психологическое, ведь Мане для Сенегала – это настоящий лидер.

Впрочем, этого было недостаточно для прямого попадания на чемпионат мира-2022, и путевку на турнир Сенегала пришлось бороться в двухматчевом противостоянии против Египта, что они успешно и совершили.

Сборная Коста-Рики, минимально обыгравшая Новую Зеландию в стыковом матче за путевку на чемпионат мира-2022 (1:0), стала последним, 32-м, участником катарского мундиаля.