Два месяца назад после жеребьёвки противостояние "Тоттенхэма" и дортмундской "Боруссии" Дортмунд воспринималось одним из самых увлекательных на стадии 1/8 финала. От декабрьских прогнозов сейчас не отказывается никто, но в середине февраля эти команды не находятся в своей лучшей форме. Да, "Тотенхем" в чемпионате имеют в своём активе серию из четырёх побед подряд, однако все эти успехи были добыты с огромным трудом. Победы над "Фулхэмом" и "Уотфордом" получились волевыми, с победными голами в концовках вторых таймов. "Ньюкасл" удалось дожать благодаря единственному забитому мячу на 83-й минуте. А в игре против "Лестера", состоявшейся в прошлое воскресенье, команда Маурисио Почеттино создала меньше остроты впереди в сравнении с соперником, но лучше преуспела в реализации голевых возможностей. Плюс, великолепный матч провёл Уго Льорис, отразивший удар Джейми Варди с одиннадцатиметровой отметки. 

"Тоттенхэм", как вы знаете, уже продолжительное время играет без травмированных лидеров – Харри Кейна и Деле Али. Их отсутствие отражается на яркости игры лондонцев. Но в этот сложный период у "шпор" начали проявляться качества, за отсутствие которых команду Маурисио Почеттино часто критиковали в предыдущие годы. Лондонцы стали побеждать в матчах, в которых у них многое не получалось с игровой точки зрения. Умение забирать своё в стрессовых ситуациях – признак классной команды. В отсутствии важных футболистов группы атаки, роль лидера на себя взял Сон Хын Мин. Вернувшись с Кубка Азии, кореец забил в трёх матчах чемпионата подряд.

Противостояние двух исторических тяжеловесов европейского футбола, которые сейчас находятся совсем в разных весовых категориях. "Аякс" занимает второе место в чемпионате Голландии, а "Реал" Мадрид  второй в Испании. Но между ними огромная пропасть в классе. Между самими чемпионатами. И как следствие между клубами. Однако отважные команды в еврокубках стараются перепрыгнуть эту пропасть и иногда удается. "Аякс" попытается. Амстердамцы так настраивались на матч с "Реалом", что в последнем туре чемпионата Голландии неожиданно проиграли "Хераклесу" 0:1), а пару туров назад громко уступили "Фейеноорду" (2:6). Это породило разговоры о том, что не все в порядке в коллективе. "Реал" же, напротив, наладил игру. После серии побед он сыграл вничью с "Барселоной" в Кубке Испании (1:1), затем разобрался с "Атлетико" (3:1), предварительно поныв о том, что судейство против него. И как по взмаху волшебной палочки арбитры даже с ВАР в игре с "матрасниками" наошибались в пользу "сливочных". Так что к "Аяксу" "Реал" подошел в отличной форме и настроении. В Лиге чемпионов эти команды в последний раз встречались в 2012 году. Тогда оба раза "Реал" победил со счетом 4:1. И вообще выиграл шесть последних очных встреч с огромным перевесом. 

В паре "Рома" - "Порту" каждый из соперников вправе был считать, что ему повезло с жеребьёвкой. Для обеих команд выход в четвертьфинал Лиги чемпионов виделся вполне реальным исходом. Фаворит в противостоянии не просматривался. И римляне, и "Порту" сейчас испытывают определённые проблемы. Ещё несколько недель назад" Порту" был на ходу, но сейчас "Порту" стали притормаживать. В конце января они проиграли "Спортингу" по пенальти в финале Кубка лиги, а в последних двух матчах чемпионата расходились с соперниками миром. В минувшие выходные "Порту" лишь в компенсированное время ушёл от поражения в поединке с "Морейренсе" и сохранил за собой первую строчку в таблице. Однако преимущество дружины Сержиу Консейсау перед "Бенфикой" минимально - всего одно очко. Спад настиг "Порту" явно не в подходящий момент. Что же касается "Ромы", то она весь сезон проводит очень нестабильно. Подопечные Эусебио Ди Франческо ведут упорную борьбу с "Миланом", "Аталантой" и "Лацио" за попадание в Лигу чемпионов, и на данный момент от четвёртого места "Рома" отделяет всего балл, так что для них ещё ничего не потеряно. В плей-офф самого престижного клубного турнира Старого Света соперники пробились по-разному. "Порту" показал лучший результат среди всех команд на групповом этапе, набрав 16 очков. Впрочем, квартет выпал "драконам" не самый сложный - с "Шальке", "Галатасараем" и "Локомотивом". Тех же москвичей португальцы оба раза обыграли с общим счётом 7:2. "Рома" в своей группе также выбила из борьбы российский коллектив - ЦСКА, а также обошла "Викторию". Но навязать борьбу "Реалу" за первое место римляне не смогли. Более того, в последних двух матчах в группе "Рома" уступила, смазав впечатление от собственного выступления. Для "Ромы" "Порту" является неудобным соперником. Итальянский клуб не мог обыграть "Порту" вот уже на протяжении четырёх матчей кряду. В предыдущий раз они встречались между собой в 2016-м году в раунде плей-офф Лиги чемпионов, и тогда после ничьей в Португалии "Рома" неожиданно крупно уступила дома сопернику 0:3) и вылетела из турнира уже в августе. Что касается потерь, что их у хозяев было больше. У них отсутствовали Робин Ульсен, Диего Перотти, Патрик Шик и Ченгиз Ундер. Гости же не могли рассчитывать на дисквалифицированного Хесуса Корону и травмированного Муссу Марегу. 

Жозе Моуринью в этом сезоне сделал с "Манчестер Юнайтед" мало выдающегося, но в плей-офф Лиги чемпионов команду вывел. Уле Гуннар Сульшер дебютировал с "Манчестер Юнайтед" в главном клубном турнире континента уже в 1/8 финала, где манкунианцам достался крайне непростой соперник – ПСЖ. Французы несколько лет подряд останавливались на стадии четвертьфинала, подчас уступая не только соперникам, но и судьям. В текущем сезоне парижане предпочли бы пройти дальше, но для начала нужно было остановить победоносную поступь Сульшера, который из 11 матчей с "Манчестер Юнайтед" выиграл 10. Усложняло эту задачу отсутствие в команде Томаса Тухеля двух ключевых фигур. Неймар из-за травмы выбыл надолго, Эдинсон Кавани, получивший повреждение в недавней встрече с "Бордо", сможет присоединиться к партнёрам только к ответному матчу против "Манчестер Юнайтед". Даже при таких раскладах ПСЖ оставался фаворитом противостояния, однако из-за обескровленности атакующей линии соперника англичане получали шанс создать задел на своём поле. Более серьёзного испытания у Сульшера в любом случае ранее не было. Его подопечным предстояло сразиться с командой, в которой есть такая легенда, как Буффон, такой технарь, как Ди Мария, такой талант, как Мбаппе, и такие корифеи, как Дани Алвес и Тиаго Силва. Тут и без Неймара с Кавани звёзд хватало, что уж говорить.

"Аякс" оказался не в самой сложной группе, где кроме него были еще "Бавария", "Бенфика" и АЕК, из которой команда Эрика Тен Хага вышла без единого поражения. От немецкого гранда амстердамцы отстали всего на два балла, опередив третью "Бенфику" на пять очков. Сейчас "Аякс" все так же хорош, но в чемпионате пока проигрывает борьбу ПСВ.

В данный момент разрыв между "Аяксом" и лидером ПСВ составляет пять баллов, что в целом и не критично. В последнем туре подопечные Тен Хага пытались сэкономить силы на встречу с "Реалом", чем умело воспользовался "Хераклес", обыгравший "Аякс" со счетом 1:0 на своем поле. Тем не менее, эта неудача вряд ли сильно ударит по настроению "Аякса", явно мечтающему продвинуться в четвертьфинал Лиги Чемпионов.

"Рома" в нынешнем сезоне не показывает той игры, которой ждали от нее болельщики. После 23 туров "волки" идут на четвертой строчке, но главный конкурент "Милан" имеет на игру меньше, поэтому есть все шансы, что к следующему туру команда Эусебио Ди Франческо подойдет вне зоны Лиги Чемпионов.

"Манчестер Юнайтед" не смог выиграть группу, финишировав вслед за "Ювентусом" с восьмью очками в активе. Тем не менее, для "Манчестер Юнайтед" Жозе Моуриньо даже такой результат можно было считать большим успехом, ведь команда на тот момент не показывала качественного футбола.