Есть ли у "Шальке" шансы против "Манчестер Сити"? Ответ очевиден. Даже домашние стены помочь "Шальке 04", по идее, не должны. "Манчестер Сити" в этом году потерпели лишь одно неожиданное поражение от "Ньюкасла", в остальном они всех просто выносят, какой бы турнир не был. Коэффициенты на триумф англичан до неприличия низкий, словно это не 1/8 финала Лиги чемпионов, а ее квалификация, а в соперниках какой-то клуб из Молдовы, Люксембурга или с Кипра. Впрочем, такие котировки объяснимы. "Шальке 04" просто нечем крыть козыри Гвардиолы. Однако гельзенкирхенцы, создавалось впечатление, именно к ЛЧ и готовились. Они чередовали победы-поражения-ничейные результаты в первенстве Германии, да национальном Кубке. Они не выглядели теми, кто желает выкладываться. Может, серьезный настрой проявится именно здесь? Да, повезло в группе, что "Локомотив" оказался полумертвым, да и "Галатасарай" был не лучше, потому немцы и пробрались дальше. Но ведь они в еврокубке реально выглядели лучше, о старте сезона в Бундеслиге вообще лучше не вспоминать, там сущий кошмар. "Манчестер Сити", впрочем, в ЛЧ выглядел не особо убедительно. Один набранный балл в битвах с "Лионам", да еще и против "Хоффенхайма" всегда была борьба. Но, учитывая важность этапа, здесь буксовать представители Туманного Альбиона не станут. "Бавария" с "Ливерпулем" вничью нулевую сыграла, дортмундская "Боруссия" разгромно уступила "Тоттенхэму", три мяча пропустив, ответив лишь одним. Что ждать от команды Тедеско? По теории вероятности… должны победить. Три на три ведь. Осталась только победа Германии. Но вы в это верите? Чтобы самый слабый из немецких расправился с таким грозным противником? Наверное, мало кто видит подобный исход реальным. Встречались лишь раз исторически. На выезде в Кубке УЕФА 2008-го года "горожане" одолели "Шальке" со счетом 2:0. Теперь вот вторую встречу предстоит провести. К сожалению, спорт штука суровая. Успехи и победы здесь идут нога в ногу с травмами, а потому целый ряд замечательных футболистов поучаствовать в этом сражении не сможет. У хозяев поля не выйдут на газон Маскарель, Стумбули, Шопф, Эмболо. У приезжих точно выбыли Браво, Делф, Жезус, Менди, Стоунз. И все равно фаворитом идут гости. В любом случае. Игра покажет, кого-то и накажет. Массово все ставят на "Манчестер Сити". Минусовые форы, хет-трики от Агуэро, победа безоговорочная. Но так ли плох этот непредсказуемый "Шальке"?..

На бумаге эта пара виделась одной из самых мощных и непредсказуемых. Однако в нынешнем сезоне "Ливерпуль" стал ещё мощнее, а "Бавария" ощутимо сдала. Приглашение Ковача до сих пор выглядит очень спорным шагом – при нем мюнхенцы недостаточно конкурентоспособны даже на внутренней арене, где долго были монополистами. Другое дело "красные" - после финала Лиги чемпионов в прошлом году и нестабильного сезона дома "Ливерпуль" впервые за долгие годы всерьёз претендует на победу в АПЛ. В XXI веке мерсисайдцы еще не выигрывали чемпионат, и победа там едва ли не слаще Кубка чемпионов, а вот распыление сил на оба турнира может привести к провалу в обоих. "Бавария" напротив штампует "золото" почти каждый сезон, и в свете неудач в нынешнем может себе позволить пожертвовать чемпионатом ради уже несколько лет не покорявшейся еврокубковой вершины. Тем более что этот сезон, видимо, последний для старой гвардии – Роббена, Рибери, возможно ещё кое-кого. Не стоит забывать и о том, что плей-офф всегда особый случай, где сила на дистанции менее важна. Выиграть по сумме двух матчей может любой. Если говорить о кадровых проблемах, то у хозяев не сыграют травмированные Гомес, Ловрен и Окслейд-Чемберлен, а Ван Дейк отбывает дисквалификацию. У гостей по этой же причине не сыграет Мюллер, а Роббен, Боатенг, Горецка и Толиссо в лазарете.

"Лион" любопытно выступил на групповом этапе. Команда Бруно Женезио не проиграла ни разу, но пять игр из шести свела к ничейному исходу. Причём, свою единственную победу "ткачи" одержали в стартовом туре на выезде над "Манчестер Сити" - фаворитом и будущим победителем квартета. А заработал путёвку в 1/8 финала "Лион" в заключительный игровой день, сыграв вничью – 1:1 в решающем матче против донецкого "Шахтёра" в Киеве. 

К матчу против "Барселоны" коллектив Женезио подходил в хорошем настроении. В пятницу она в чемпионате дома победила "Генгам" со счётом 2:1. По части атакующей игры "ткачи" себя показали как всегда ярко, но их эффективность в нападении оставляла желать лучшего. При этом, они часто позволяли аутсайдеру Лиги 1 остро контратаковать и едва не поплатились за это, но форвард "Генгама" Нолан Ру уже в компенсированное арбитром время со считанных метров пробил головой в перекладину ворот Антони Лопеша. Для "Лиона" эта победа стала четвёртой в последних пяти матчах в рамках чемпионата. В позапрошлом туре команда Женезио уступила на выезде "Ницце", но перед этим дома по делу обыграла ПСЖ. Перед "ткачами" стоит задача занять итоговое второе место, дающее прямую путёвку в групповой этап Лиги чемпионов. Пока с ней они не справляются, занимая третью позицию и на четыре балла отставая от "Лилля".

"Атлетико" проиграли две из трех предыдущих встреч. Хотя до этого команда Диего Симеоне не проигрывала 19 подряд официальных поединков. "Атлетико" не только уступил на выезде "Бетису" 0:1). "Атлетико" впервые в сезоне проиграли дома. Испанский гранд уступил на "Ванда Метрополитано" мадридскому "Реалу" (1:3).

После этого "Атлетико" уже успел обыграть в Примере "Райо Вальекано" (1:0), а перед двумя подряд поражениями "Атлетико" спокойно разобрались с "Уэской" (3:0) и "Хетафе" (2:0).

"Манчестер Сити", наоборот, подходит к поединку с "Шальке" в великолепном настроении. Команда Хосепа Гвардиолы неделю назад красиво отстояла лидерство в Премьер-лиге, разгромив в домашнем матче "Челси" 6:0). И хотя у конкурентов "горожан" еще матч в запасе, фаворитом состязания букмекеры стали считать именно манчестерский клуб.

"Манчестер Сити" до сих пор принимают участие во всех возможных турнирах, и уже в это воскресенье "Манчестер Сити" может выиграть первый из них. Команда Гвардиолы встретится в финале Кубка Лиги с "Челси".

Несмотря на то, что "Лион" до сих пор не проигрывал в текущей Лиге Чемпионов, "ткачей" сложно назвать на 100% успешным клубом в этом турнире. Однозначно успехами "аристократов" являются матчи с "Манчестер Сити". "Лион" обыграл английского чемпиона на "Этихад" 2:1, а дома сыграл вничью 2:2. Однако в других встречах французы были менее успешными. С "Шахтером" "Лион" разошелся миром - 2:2 и 1:1, а с "Хоффенхаймом" - 3:3 и 2:2. То есть, пять из шести матчей "ткачей" в этой Лиге Чемпионов завершились ничейным исходом.

"Ливерпуль" прошел в 1/8 финала Лиги Чемпионов со скрипом. "Красные" только в последнем матче отвоевали себе путевку в следующий раунд, с трудом обыграв итальянский "Наполи" (1:0). Сделать это "Ливерпулю" удалось на своем поле, добыв третью победу в трех домашних поединках текущего турнира. Команда Юргена Клоппа также обыграла на "Энфилд" ПСЖ (3:2) и разгромила "Црвену Звезду" 4:0). Однако на выезде "Ливерпуль" все матчи проиграл, что и привело "красных" к такому затруднительному положению.