Центральный
матч в отборочной группе D состоится в следующем туре, во вторник,
когда Ирландия и Сербия в личном поединке выяснят, кто достоин первого
места и прямой путевки на чемпионат мира в Россию. К выходным оба
конкурента имели по 12 очков, делили высшую позицию и надеялись
сохранить статус-кво в течение этих выходных. Пока Сербия дома играла с
аутсайдером группы Молдовой, Ирландии предстояло чуть более сложное
испытание – выезд в Грузию. Впрочем, история личных встреч подсказывала,
что грузины для "Зеленой армии" - не препятствие, ведь ирландцы
выходили победителями во всех восьми поединках. Однако, последние
встречи прошли в более упорной борьбе, чем ранние – если в первых шести
матчах Ирландия стабильно забивала Грузии как минимум два мяча, то
теперь уже две игры подряд довольствуется лишь минимальной победой.
Октябрьская встреча в Дублине принесла три очка хозяевам благодаря
единственному голу Шеймуса Коулмэна, и сам Мартин О’Нил подчеркивал, что
грузины тогда очень хорошо выглядели в одном из таймов. Поэтому
наставника Ирландии не могло не радовать то обстоятельство, что нынче он
может привезти в Тбилиси близкий к оптимальному состав. Джон Уолтерс,
нападающий "Бернли", а также Джон О’Ши, защитник "Сандерленда" - оба
восстановились от своих краткосрочных травм и были готовы появиться на
поле. Однако по-прежнему из-за повреждений были недоступны герой
дублинской встречи с Грузией Коулмэн, а также Джефф Хендрик и Джеймс
Маккарти. Бывший полузащитник "Спартака" Эйден Макгиди, ныне выступающий
за "Сандерленд", попал в заявку сборной Ирландии, но начал на скамейке
запасных – как и почти во всех последних играх национальной команды. Для
Макгиди поездка в Тбилиси должна быть особенно ностальгической – именно
его дубль, включавший и гол на 90-й минуте, принес "Зеленой армии"
победу, когда она гостила в Грузии в сентябре 2014 года.
Совсем
не избалованная в последние годы участием в крупных турнирах сборная
Сербии с каждым туром всё громче заявляет о своих претензиях на
попадание на ЧМ-2018 в России. К 7-му игровому дню "белые орлы"
продолжали удерживать за собой первое место в отборочной группе D, пусть
и опережали Ирландию лишь по дополнительным показателям. 2 сентября
команде Славолюба Муслина предстояло принять в Белграде Молдову, и в
этом поединке хозяева выглядели явными фаворитами. Дружина Игоря
Добровольского проваливала отборочный цикл и с "нулём" в графе "победы" и
с двумя набранными баллами в активе замыкала турнирную таблицу. В
первом круге молдаване ничего не смогли противопоставить сербам в
Кишинёве - балканцы уже к часу игры оформили разгром. Эта победа стала
первой для сербов в цикле, и данный успех воодушевил их на викторию во
встрече с Австрией несколькими днями спустя. Именно тогда подопечным
Славолюба Муслина удалось возглавить группу. Сербы в отборе
демонстрируют отличную результативность и выдающиеся бойцовские
качества, но при этом в обороне действуют не слишком надёжно и неизменно
пропускают матч в Кишинёве стал исключением). Гости, разумеется,
рассчитывали подловить соперника на контратаках, но, учитывая слабую
игру в обороне самих молдаван, даже один забитый гол мог не принести им
никаких дивидендов. Сербы были твёрдо настроены упрочить своё лидерство
перед важнейшими гостевыми поединками с Ирландией и Австрией.
Сборная
Албании в нынешнем отборочном цикле к чемпионату мира демонстрирует
хорошие для себя результаты. В шести турах команда итальянского
специалиста Кристиана Пануччи, который был помощником Фабио Капелло в
сборной России, набрала 9 очков, одержав три победы и потерпев три
поражения. В предыдущей своей игре квалификации албанцы на выезде
неожиданно крупно переиграли Израиль, отравив в ворота соперника три
безответных мяча. Дубль на свой счёт записал Армандо Садику, а ещё один
гол забил Ледиан Мемушай. Что касается Лихтенштейна, то здесь всё
предельно понятно. Команда Рене Паурича является явным аутсайдером и
проиграла все шесть предыдущих матчей. В первом круге Лихтенштейн на
своём поле уступил Албании со счётом 0:2. Сначала мяч в собственные
ворота отправил голкипер хозяев Петер Йеле, а потом отличился нападающий
российского "Ахмата" Беким Балай. Всего между собой Албания и
Лихтенштейн провели два матча, каждый из которых завершился со счётом
2:0. Вот и на этот раз мало кто сомневался в победе команды Кристиана
Пануччи.
Исландцы
приехали в Финляндию в статусе абсолютного фаворита и многие думали,
что гости без особых проблем возьмут три очка, но финны сумели удивить
своего соперника.
Излишняя
миролюбивость может сыграть злую шутку с валлийцами – 5 ничьих из 6
оставляют их на третьем месте в четырех очках от дуэта лидеров. Австрию,
у которой столько же, британцам надо обыгрывать, если бронзовые призеры
последнего Евро планируют поехать в Россию. Австрийцы проиграли обоим
лидерам, и их положение ещё хуже. Проигравший сегодня почти наверняка
пролетит мимо Чемпионата мира. В таких случаях зачастую случаются ничьи.
Уэльсу тем более не привыкать. В первом круге в Вене команды выдали
бодрую перестрелку. Валлийцы дважды выходили вперёд сначала благодаря
голу Аллена, а затем – автоголу, но Австрию дважды спас Арнаутович.
Итоговые 2:2 положили начало мирной серии Уэльса. Лидеры группы играли
свои матчи раньше. Сербы вынесли Молдову в одну калитку, а Ирландия
оступилась в Грузии, подарив шанс сегодняшним соперникам.
На
Сантьяго Бернабеу состоялся, пожалуй, самый интригующий поединок
игрового дня, в котором лицом к лицу встретились одни из сильнейших
сборных Европы – Испания и Италия. Коллективы серьезно оторвались от
конкурентов в группе G, оставалось только выяснить, кто же единолично
займет первую строчку после отчетного поединка и станет главным
фаворитом на получение прямой путевки на Мундиаль.
Хулен Лопетеги
удивил своим стартовым составом, а именно тем фактом, что с первых
минут испанцы играли без чистого форварда, атакующее трио составляли
Силва, Асенсио и Иско, которые действовали по всему фронту атаки. В
стане "скуадры адзурры" могла воссоединиться легендарная связка
Бардзальи – Бонуччи – Кьеллини, но последний участия в матче не
принимал. Зато в очередной раз в рамке ворот появился неувядаемый
Джанлуиджи Буффон, выведший свою сборную на поле с капитанской повязкой.
Сборная
Израиля после шести туров набрала 9 очков, выиграв 3 матча и потерпев
столько же поражений. Команда Элиша Леви свой матч против Македонии
начинала после поединка Албания - Лихтенштейн, в котором хозяева
победили 2:0 и набрали 12 очков. Так что израильтянам нужна была только
победа. В этом случае Израиль мог вклиниться в борьбу за второе место в
группе, которое даёт право на стыковые матчи, учитывая, что Испания и
Италия играли между собой. Македония ранее проиграла все матчи против
Израиля, а набралось таких четыре штуки. Игорь Ангеловски и его команда в
шести матчах квалификации проиграли пять, так что македонцы уже ни на
что не претендовали, но они сражались за свою честь и на поле стадиона
"Самми Офер" в Хайфе вышли сражаться за победу. Стоит отметить, что
обслуживала матч российская судейская бригада во главе с Алексеем
Еськовым.
Битва
украинцев и турок, несомненно, была центральным событием 7-го тура в
группе I. Перед очной встречей соперники имели абсолютно равные
показатели, а победитель этой схватки обгонял исландцев и занимал как
минимум второе место. Даже наверняка: уж хорваты в игре против Косово
терять очки точно не собирались. Островитяне, надо сказать, сделали
конкурентам роскошный подарок, умудрившись уступить финнам. В такой
группе подобные осечки непростительны, и поединок в Харькове должен был
вынести Исландии суровое наказание. Впрочем, в случае ничейного исхода
встречи на арене "Металлист" северяне сохраняли за собой вторую строчку.
А ведь мир был вполне возможен – именно им завершилось первое
турецко-украинское противостояние. Ничья та, конечно, была в пользу
турок, которые уже к 27-й минуте уступали 0:2, но в итоге смогли
избежать поражения. Теперь же отсутствие победителя пошло бы на пользу
только исландцам и хорватам, но никак не участникам отчётного поединка.
Несмотря
на свои нестабильные выступления в отборочном турнире, сборная
Черногории продолжает претендовать на попадание в финальную часть
чемпионата мира-2018. Пусть шансы "храбрых соколов" на прямой выход на
муниаль в России стали невысокими после домашнего поражения от Польши,
но после шести туров балканцы удерживали за собой второе место, дающее
путёвку в стыковые матчи. В первый день сентября команду Любиши
Тумбаковича ждал непростой выезд в Казахстан. И в случае победы
черногорцы бы в любом случае укрепили свои позиции, поскольку Дания в
этом же туре чуть позже примет дома Польшу. Так что как минимум один из
конкурентов черногорцев потеряет очки. В прошлом году балканцы учинили в
родных стенах казахам форменный разгром, отправив в их ворота пять
безответных мячей. Однако в Астане наши бывшие соотечественники
выступают куда увереннее. Здесь "ястребы" в текущем отборочном цикле уже
отбирали очки и у Польши (2:2), и у Румынии 0:0). Лишь датчанам
удалось увезти из Казахстана победу, но скандинавы в той встрече больше
тайма играли в большинстве. После назначения главным тренером сборной
Казахстана Александра Бородюка "ястребы" пока не набирали очков в цикле.
Так что очередной матч в отборе был своеобразным вызовом и для
российского специалиста. Для успеха хозяевам важно было сохранить свои
ворота в неприкосновенности, но результативная сборная Черногории в
предыдущих гостевых матчах в группе неизменно отличалась, поэтому
казахам предстояло серьёзно потрудиться, чтобы сдержать Стевана Йоветича
и Ко.
Скатав
сенсационные 2:2 на старте в Казахстане, поляки затем выиграли пять
матчей кряду и уверенно идут во главе отборочной группы. Левандовски
наколотил уже 11 мячей правда половину из них с пенальти, но тем не
менее), и в общем-то только чудо может помешать Польше квалифицироваться
в Россию. У датчан ситуация гораздо менее радужна. Скандинавы проиграли
в первом круге и Польше, и второму конкуренту Черногории. В команде
хватает ярких исполнителей, начиная с Эриксена, но ей не достаёт
сбалансированности. Домашний матч с поляками – едва ли не последний
шанс. Поражение точно оставит хозяев без прямой путевки и сильно
осложнит борьбу за второе место. Тем более что черногорцы сегодня уже
вынесли Казахстан. Гостей вполне устроит и ничья. Первый матч вышел
шикарным по сценарию: Левандовски забил два в первом тайме и третий из
раздевалки. Глик оперативно срезал мяч в собственные ворота, а в
середине второго тайма воспрянувшие датчане сократили отставание до
минимума и едва не спаслись. В этот раз они будут играть осторожнее, но
если пропустят, будет точно весело.
Группа
Е изначально расценивалась как одна из наименее предсказуемых в
отборочном турнире, но теперь, кажется, все встает на свои места.
Польша, ведомая неудержимым Робертом Левандовски уверенно идет к победе,
а претендентов на вторую позицию, которая позволяет побороться за
путевку в Россию в стыковых матчах, остается все меньше с каждым туром.
Черногория и Дания – наиболее вероятные кандидаты на второе место, но и
сборная Румынии еще не утратила всех шансов – трехцветных устроит четыре
победы в оставшихся четырех матчах. Начинать нужно было с Армении, и
этот поединок выглядел разминкой перед гораздо более сложными выездами
на Балканы и в Ютландию. В доказательство – результат первого матча,
прошедшего в Ереване уже почти год назад. Тогда румыны камня на камне не
оставили от обороны хозяев, очень рано оказавшихся в меньшинстве, и
забили пять безответных мячей. Результаты прежних очных дуэлей – не
лучше, сборная Румынии не проигрывала Армении в четырех последних личных
встречах, которые провела с впечатляющей разницей мячей – 11-1.
Трехцветные пропускают мало и в группе Е – в играх со всеми, за
исключением свирепой Польши. В обоих встречах с командой Левандовски
Румыния получила по три гола в свои ворота, а вот в играх с остальными
соперниками пропустила лишь однажды! Уверенности подопечным Даума может
добавить и результат июньского товарищеского матча со сборной Чили –
тогда румыны переиграли будущего финалиста Кубка конфедераций со счетом
3:2. Армения после шести туров располагает теми же шестью очками, что и
ее сегодняшний соперник, имеет на одну победу больше, но при этом –
непрезентабельную разницу мячей 7-14. Поэтому главный мотив армян –
сражение за честь, а также отмщение за прошлогоднюю ереванскую
капитуляцию. Команде Генриха Мхитаряна уже удалось добыть в этом цикле
трудовую и эмоциональную победу над Черногорией (3:2), так почему бы не
побороться и с Румынией, пусть даже и на выезде.
Сборная
Шотландии была просто обязана выигрывать у литовцев в матче 7-го тура
группы F отборочного этапа ЧМ-2018, чтобы продолжить борьбу за попадание
в Россию. Первое место вряд ли упустят англичане, но за вторую строчку
вполне можно побороться. Для этого необходимо обыграть прямых
конкурентов – Словакию и Словению, плюс словаки еще где-то должны
потерять очки. В следующем туре шотландцы вновь играют против аутсайдера
– сборной Мальты, тогда как подопечные Козака поедут в Лондон, где три
очка им вряд ли светит. Ключевой получается встреча 9-го тура Шотландия –
Словакия, в которой "Тартановую армию" устроит только победа. Литовцам
же ловить абсолютно нечего и со своей 5-й строчки они никуда не денутся,
хотя теоретически еще могут взлететь повыше.
В
рамках поединка 7-го тура отборочного этапа к чемпионату мира Мальта в
родных стенах должна была сразиться с Англией. После шести матчей
мальтийцы не набрали ни одного балла и закономерно замыкали турнирную
таблицу группы. Команда же Гарета Саутгейта имела в своем активе 14
очков и возглавляла секстет F.
